シンガポール初の非営利のインデペンデント・アートセンターとして、1990年から30年にわたりローカルの現代アート、サブカルチャーのけん引役を果たしてきたザ・サブステーション。過日、建物の管理者である国家機関・ナショナルアーツカウンシルにより、老朽化した建物の全面改修のため2年間閉館することが発表され、議論を巻き起こした。

そのニュースを引き金に、改修後に建物が独占できなくなること（テナント化して多目的なアートセンターになる構想が明かされていた）に賛同できない、とサブステーションのボードメンバーが運営自体に終止符を打つとの声明を発表した。今度はその極端な決断に反発したアーティストやサポーターたちが立ち上がり、存続の可能性をめぐって論争は議会にまで持ち込まれて継続中だ。

ザ・サブステーションは、若手の表現者たちが作品を発表する場所がなかった当時、劇作家で文化擁護者であった故・クオ・パオ・クンが、その名の由来とおり放置されていた20世紀初頭の変電所を改修して開設にこぎつけたユニークなスペースだ。その後は無名アーティストたちの登竜門として、そして多様なアートや音楽・演劇・ダンスに気軽に触れるカルチャースポットとして市民たちに愛されてきた。この場所がシンガポールのアートシーンに与えた貢献と影響は計り知れない。

2000年に入って政府の文化振興政策により、各ミュージアムやパフォーミングアートセンター、アートやデザイン関連のフェスティバルなどが次々と計画され、現在は数多くの文化施設やイベントに溢れるシンガポール。国家主導の贅沢な施設やフェスティバルの傍らで、サブステーションは常に資金繰りに苦慮しながらも、意欲的な運営者たちによって活動を継続させてきた。この貴重な民間による民間のためのアートスポットの閉館を嘆き、惜しむ声は多い。論争はまだ続いているが、現在最後のフェスティバルが開催中だ。

コロナ禍による初めてのロックダウンから丸1年を迎えた、3月のパリ。いつもなら、展覧会や新作映画、演劇のポスターがパリの街角に彩りを添えるのだが、映画館、美術館や劇場といった文化施設は、2度のロックダウンの間に４カ月ほど扉を開けただけ。10月末からまたもや閉館を余儀なくされ、当然、新作を告げるポスターもない状況だ。

そこで立ち上がったのが、カラフルな衣装と陽気な人柄でパリでも大人気のシンガー、MIKA（ミーカ）。街に色彩を与え、カルチャーの火を灯そうと、装飾博物館のディレクターの協力を得てアーティストにポスターを依頼。ウーゴ・ガットーニ、アレクサンドル・バンジャマン・ナヴェら9人のアーティストの作品に加え、MIKA自身も姉のヤスミン・ペニマンとともに『STAY HIGH』を製作した。

舞台は、ベルエポック様式でパリのシンボルともなっているコロンヌ・モリスをはじめ、カルチャーに特化した街の広告スペース。ベルエポック時代のトゥールーズ=ロートレックやミュシャの伝統を彷彿させるポスターは、カルチャーを奪われたパリの街とパリジャンに元気を与えている。

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1年前から改装のために扉を閉ざしていた、エルメスのパリ・セーヴル店が、3月5日に再オープンした。そもそも、2010年に全面改装し、歴史建造物指定を受けている旧ルーテシアホテルのプールをトネリコ材で覆った大階段と遊牧民のテントを思わせる木製ヒュッテのデザインで世間をアッと言わせたセーヴル店。10年ぶりの改装では、店のシグネチャーとなった階段やヒュッテを残しつつ、店舗を全面的に考え直したという。

エルメスの世界中の店舗を手がけているRDAI（レナ・デュマ・アルシテクチュール・アンテリユール）社のドゥニ・モンテルは「7種類使ったセラミックをはじめ、新しい素材と色を取り入れて、ファンタスティックなイメージに。メティエごとの小さな世界を巡って、店内を自由に歩き回ってもらいたい」と語る。ポルトガルの絨毯、セラミックやガラス製のテーブル、壁のタイル、試着室に巡らされたジャカードまで、どれもが手仕事による美しい素材だ。店内にはところどころにアート作品も飾られ、商品だけでなく、隅々まで見どころがいっぱい。さらに、今回の改装では、中2階、3階の壁に爽やかな色合いのフレスコ画が登場した。

中2階には書店とカフェが融合した「シェーヌ・ダンクル (Chaîne d’encre) ブックストア」が設けられ、一日中、軽食やスイーツでゆっくりと過ごすことができる。9月にはプティ アッシュのためのスペースも完成して、売り場面積がさらに拡大する予定。こちらも待ち遠しい。

昨年12月14日から禁止されていた飲食店での屋内飲食が、定員の25%以下に抑えるという条件付きで2月12日から再開となった。2カ月もの間、外食は屋外もしくはテイクアウトかデリバリーのみだったが、店内で食事ができるようになったということは状況が改善されてきた証でもあり、まだまだ寒さが厳しいニューヨークでは嬉しいニュース。2月26日には定員制限が35%まで引き上げられて、飲食店はどこも趣向を凝らして挽回を図ろうと必死だ。

そんな中でも飛び抜けて注目を浴びたのは、1887年創業のブルックリンの老舗ステーキハウス「ピーター・ルーガー」に応援に駆けつけたセレブたち。と言っても、このセレブたちは実は蝋人形。タイムズスクエアの観光スポット「マダムタッソー蝋人形館」から特別に借りた本物そっくりの蝋人形が、店内の空間を埋めていたのだ。「マッドメン」のジョン・ハムがウイスキーを片手にバーで佇んでいたり、人気トークショーホストのジミー・ファロンがテーブルでお会計を待っている姿に、思わずニヤッとさせられる。実際、ジミー・ファロンは店に立ち寄ってもうひとりの自分と食事する姿をインスタグラムで拡散し、ニューヨークの飲食業界のサポートをアピールした。

ソーシャルディスタンスを守りながら、安全で楽しい食事の時間を提供するのに、蝋人形セレブの起用は大成功を収めた。残念ながらこの企画は3月1日で終了となったのだが、パンデミックを乗り越えるための飲食店の努力はまだまだ続く。

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サンパウロで隈研吾建築都市設計事務所が改装を手がけた家電量販店が新装開店し、国内主要メディアも取り上げるなど話題だ。

「ファストショップ」はブラジル各地に89店舗を構える高級家電量販店。1996年にショッピングセンター内に開店した１号店が、昨年11月にリニューアルされたのだ。隈研吾にとって、家電量販店を手がけるのは初。生活空間の提案を軸にした新たなコンセプトにより、970㎡の店舗は７部門に分けられ、その空間の設計と装飾が隈に委ねられた。

各部門で目を引くのが、異なる照明の装飾だ。「ニュース部門の照明の装飾は、三方向のポリエステル繊維を60度で交叉させた織物で、折り曲げた形状を保ってくれます」と隈研吾建築都市設計事務所ブラジル担当室長にしてファストショップ建築部部長の藤井勇人さんが店内を案内してくれた。「ブラジル人からの一番人気は、キッチン商品を扱った部門です」。照明の装飾には波打つ複数のすだれが用いられ、消費者が空間をイメージできるよう、大手メーカー３社の冷蔵庫、調理台などの商品が、３つのモデルルームのように配置されている。

サンパウロでの隈の認知度は、2017年にパウリスタ大通りにオープンした日本文化の発信拠点「ジャパンハウス」を手掛けたことで一躍高まった。だが、日系２世のファストショップ会長ミルトン・カクモトさんは、1995年頃から隈の建築に注目していたという。

「店舗には多くの和の要素が用いられていますが、その素材のほとんどはブラジルで作られました。隈研吾のデザインとブラジル人職人とのシナジーがこの空間をもたらしたのです」とカクモト氏。

隈によるファストショップ改装第2段は、リオデジャネイロ市のバーハ・ショッピング内店舗で、2022年に予定されている。ブラジル二大都市で発信する隈建築の魅力が、今後どのように国内に伝播されていくのか注目したい。