2020年5月1日、約3カ月閉館していた胡宮博物院がついにリ・オープン。世界的な観光地だけに、社会正常化の象徴として大きなニュースになった。
新型コロナウイルス感染防止対策として、1日5000人の予約入場制を実施。博物院のオフィシャルサイトで希望日を予約ののち、入場時には身分証（外国人はパスポート）と、健康状態を示すスマホ上のアプリ「北京健康宝」を提示する。さらに体温測定を経て、マスクを着けて入場。院内では他の観覧者との間に1mの距離をとることが求められる。室内の展示スペースは閉場するなど、観覧は一部に限定されているが、それでも再開というのはやはりほっとできる知らせだ。

実は既に11年から、同院は文物を守る目的で早々にネット予約制入場を導入、1日8万人（！）の入場制限策をとっていた。夏のピーク時には8万人の枠がすぐ埋まり、冬でも入場者数は1日平均で数万人を超える。なんとか予約を取って入場しても、あまりの人の多さにげんなりしがちだ。そのような近年の状況からすると、1日5000人は夢のような静けさ！

というわけで、平日の午後にチケットを予約。特殊な状況下での見学をしてみた。ガラガラの故宮博物院は、この空間がもつ本来のスケール感にあふれ、非常に魅力的。入場者数の上限は徐々に増やしていく予定というが、少ないうちにもう一度、とまた予約してしまった。

コロナウイルスの感染拡大により、2020年3月9日からロックダウンが始まったミラノ。5月18日からようやく外出禁止措置が解除され、さまざまな店が営業を開始する一方で、新たなビジネスも生まれている。
スターシェフのカルロ・クラッコが手がけるイースター菓子「コロンバ」は、ウェブでも購入が可能に。また、花屋とレストランを併設する店「ポタフィオリ」は、人気のデザイナーが選んだフラワーアレンジメントキットのデリバリーを開始した。
お馴染みのウーバーイーツはあるものの、そもそもデリバリーや個人商店のネット販売がほとんど発達していなかったミラノ。ステイホームに潤いをもたらしたこれらのサービスは、アフターコロナにも継続してほしい、うれしい取り組みだ。

外出制限は緩和されても、パリの劇場や美術館は引き続き休館中とあって、ネット上では「自宅でカルチャー＆アート」を謳ったバーチャルプログラムがさまざまに提案されている。ブロックアウトの翌週から始まった、ルイ・ヴィトン財団の公式サイトが展開するデジタルイベント「#FLVchezvous（おうちでFLV）」も、そのひとつだ。

毎週月曜に新規のプログラムが発表されるが、過去の展覧会をバーチャルで「再訪」する動画は1週間だけ、音楽やパフォーマンスの動画は１回だけ、あるいは1日だけの限定公開とあって、見逃せない。目玉は同財団のキュレーターが解説する「展覧会再訪」で、毎週水曜の18時にプログラムが変わる。

2020年5月20日（水）からの1週間は、15年に開催された「Key to a Passion」展をラインアップ。20世紀前半にアートの法則を壊し、現代アートの基礎をつくった巨匠たち、すなわちマティス、マレヴィッチ、ムンク、ジャコメッティなどの作品を集めた展覧会が楽しめる。22日（金）の20時30分からは、ピアニストのユジャ・ワンとチェリストのゴーティエ・カピュソンによる、15年に行われたコンサートの録画を公開。こちらは公開後24時間、YouTube上で視聴できる。
その他、木曜と日曜にもコンサートやパフォーマンスの動画を用意。毎週月曜にプログラムをチェックして、ユニークな音楽と展覧会を楽しもう。

※開始時間はいずれもフランス時間（日本との時差は約7時間）

パブは、多くのイギリス人にとって「第2の我が家」。だが2020年5月20日現在、すべてのパブは休業またはテイクアウトのみの営業に。市民も困っているが、本当に困っているのは、地元のパブへ卸していたマイクロブルワリー（ビールの小規模醸造所）だ。

実はロックダウンになって以来、ビールをはじめアルコール飲料へのニーズはうなぎ上りで、販売量も総体としては上昇中。スーパーマーケットへの卸しルートが確立されている大手メーカーはいいものの、販売網が限られている独立系の小規模醸造所は悲鳴を上げている。英国独立系醸造所協会（The Society of Independent Brewery、282社加盟）によると、82％の独立系醸造所の売上が落ち込み、65％が製造を一時中止しているという。

そこでなんとか活路を見出そうと、7割の独立系醸造所がコロナ渦以降に新規に通販やテイクアウトでの直売を開始した。バラエティに富んだ「詰め合わせパック」やミニ樽を販売したり、醸造所から数㎞圏内なら送料を無料にしたりと工夫を凝らしている。この動きに全国のビール好き・パブ好きが反応。「独立系醸造所を救おう」と応援の輪が広がっている。

我が家も、応援する3つの醸造所のビールを通販で購入。「少しでも貢献できたら」という気持ちに嘘はないが、飲む口実ができてしまったのも事実（笑）。でも、こんな時だからよしとしよう。

日本同様、イギリスでも独立系書店が直面している状況は厳しい。1995年の全盛期には全英で1894店あったが、大型書店やオンライン書店に押され、20年以上にわたりその数は減少していた。しかしここ数年、わずかではあるが店舗数が上昇。本好きを喜ばせている。
書店の約95％が加入している「書籍販売店協会（Booksellers Association）」によると、2016年には同協会加盟の独立系書店数は867店まで落ち込んだ。しかし翌17年から上昇に転換し、19年には890店に。これは各書店が近隣地域で好まれる本の傾向を把握し、独自の特色を打ち出しているからだ。気軽に立ち寄れる憩いの場として、地域に根付く独立系書店に今後も期待したい。