世界のモードブランドがこぞって日本製デニムを使うようになったのは、1990年代以降のこと。当時、ヴィンテージを愛する関西の人々が生地メーカーと開発を繰り返し、本物を凌駕する味わいのあるデニムを生み出した。その生地で仕立てた服が海外に輸出されブームになり、「デニム＝日本」の公式が定着したのだ。この2019年秋冬にデビューした新ラインの「ジル サンダー＋」は、海外ブランドながら生地から製造まで日本製のデニムコレクションを展開している。掲載のジャケットは、未洗濯の固いデニムで立体的なフォルムを描き出した一着。いまや日本のデニムは、カシミアやシルクに等しい高級生地の仲間入りを果たし、確かなステイタスを手にしている。

ニューヨークのブランド、「ザ・ロウ」をご存知だろうか。レディスからスタートし、ミニマルな高級路線で目利きのファッション関係者にも支持される注目株だ。2018年にはテーラリングを主軸にしたメンズの展開がスタートした。プロダクト品質にこだわるザ・ロウは、製造国もそのアイテムに最適な国を選ぶ。この19年秋冬ではテーラードジャケットを日本に発注した。名高いイタリアでなく日本が選ばれた大きな理由は、シャープなシルエットを実現させたかったからだろう。技術力が高い日本の生真面目な仕事ぶりが服の印象に表れている。さらに、精緻を極めた縫製も日本製の大きな優位点だ。モードブランドのエッジーな感性と、日本の誇りとが融合した贅沢な服がここにある。

スポーツテイストのウエアの中でもここ数シーズン、特に注目を集めているのが「フィッシング」をテーマにするアイテムだ。「サウス2 ウエスト8」がつくったフィッシングジャケットは、日本伝統の釣法である「テンカラ」にちなんでデザインされたもの。ロッドホルダーやゲームポケットなど、実際の釣行でテストを重ねることで磨き上げられた、高い実用性あるマルチポケットが搭載されたデザインが秀逸。素材は今シーズン新たに採用されたポリエステルギャバジン。厚手で独特の艶のある素材がジャケットに立体感をもたらしている。本格的なフィッシングでの使用はもちろんのこと、タウンユースに取り入れやすいファッション性の高さもこのジャケットの大きな魅力だ。

メンズファッションでは機能がデザインの重要なポイントになる場合が多いが、その機能をビジュアルとして一目瞭然で見せるのがマルチポケットだろう。ドイツを代表するファッションブランド「ボス」が今シーズン発表したのは、ポケットを見事にデザインしたバックパックだ。フラップにジッパー付きポケットを備え、本体には収納力たっぷりの2つのポケットを配する。フラップを留めるストラップと、ポケットに付いたシルバーのボタンがアクセントとして利いている。イタリア製ナイロンとレザーのコンビネーション素材で、モダンな印象をもちながら、ポケットなどの意匠で、懐かしいテイストを醸し出す。そんなバランスこそ、老舗らしいデザイン力と言えるのだ。

世界中のアパレルが現在追い掛けている最大のトレンドとはなにか。それはすなわち、“技術革新”である。サステイナビリティに基づく服づくりを筆頭に、各社は新しい技術で差別化を図っている。この2019年秋冬にも画期的な素材が新登場した。「ザ・ノース・フェイス」による「フューチャーライト」だ。汗の蒸気を外に逃がす透湿性をうたう防水素材も、現実的にはムレを防げない。ところがこれは、水は通さず空気はスムーズに通す。ポリウレタン繊維をミクロ単位で吹き重ねることでムレない防水性を実現させた。「温度差が激しい山での脱ぎ着が面倒」という登山家の意見が開発のきっかけになったこのジャケット、さまざまなアイテムへの応用にも期待したい。