服づくりにおいて、時代のムードを反映しつつ、ブランドの根幹を守り続けることは容易ではない。マーガレット・ハウエルが長らく支持を集めてきた理由は、そのさじ加減、その”さりげなさ”だろう。今回紹介するシャツには、50年分の技術と信念が詰まっている。

デザイナーのマーガレット・ハウエルがその名を飛躍させることになったのは、あるアイテムとの出合いによる。1970年、まだ駆け出しの彼女がとあるバザー会場で手にしたのは、やわらかな風合いの生地に繊細なステッチワークが施されたビスポークシャツ。当時の英国では、華美なデザインや糊の効いたシャツが主流であり、質素で洗いざらした風合いのシャツには、誰も関心を示さなかった。しかし、それに魅了された彼女は、自宅のキッチンでシャツづくりを始める。糊を使わず、着心地を重視したシャツを発表すると、その実用性が受け入れられた。ビスポークの国で認められたカジュアルシャツは高く評価され、UK版ヴォーグには「英国の伝統を打ち破ったデザイナー」として迎えられた。肩肘張らずに着こなせるシャツは、業界にも大きな変化をもたらしたのだ。

それから50年の節目にリリースされるのは、彼女が最初にデザインした（業界に新風を吹き込んだ）シャツである。生地は、70年代からオーダーし続けている、スコットランドの老舗「デイビッド&ジョン・アンダーソン」のシーアイランドコットンを使用。光沢感や軽さ、肌触り、耐久性など、すべてにおいて最高品質。縫製は自社工場の熟練工によって再現。運針の細かさには目を見張るものがある。この一枚のシャツからは、ブランドが歩んできた道程の正しさと、今後も変わることはないという明確な意志が感じ取れる。

オフィスのドレスコードが急激にカジュアル化している昨今、必要なのは実用性を備えた快適なデイリーウエアだ。そういった意味で、マーガレット・ハウエルのタイムレスなアイテムは、いまのムードとも親和性が高いだろう。

ブランド50周年を記念して、マーガレット・ハウエルと映像作家エミリー・リチャードソンが手を組んだスペシャルムービーも作成された。デザインのあれこれを言葉にするのは難しいからと、これまた彼女らしい理由だ。半生を振り返るような内容で、ブランドの哲学や歴史がまとめられている。なにより、彼女の日常がちらちらと垣間見えるのがうれしい。こちらも併せてチェックしたい。

人々の働き方がこれほど急に変わるなんて、誰が予想しただろう。家で過ごす時間が多くなったいま、少しでも快適に過ごせるようにさまざまな工夫を凝らす機会も増えている。今回ピックアップしたフラワーベースも、日々の暮らしを優しく彩る一服の清涼剤になるだろう。

ヌメ革に特化したアイテムで人気を博し、国内ブランドの中でも独自の立ち位置を築いたエンダースキーマ。新作は「サイエンス ベース」という名の通り、ビーカーやフラスコなど実験器具を花器に仕立てている。ベースとなっている器具の中には、実際にさまざまな研究機関をはじめ化学や生物の授業でも使われているガラスメーカー、ハリオのものも。ドリッパーやサーバーなど、コーヒー器具で馴染みのある人も多いかもしれない。それをブランドのシグネチャーマテリアルであるヌメ革がぐるりと覆う。従来のフラワーベースとは異なる新鮮な印象だ。無機的な工業器具と温もりあるレザーがひとつのプロダクトとなることで生み出された“違和感”といえる。

もともとエンダースキーマというブランドは、そんなアプローチを得意とする。人気スニーカーをオマージュし、そのフォルムをすべてヌメ革で表現したことがブランドアイコンとなった。そしてモチーフのひとつとして用いたアディダスからラブコールを受け、ワールドワイドなコラボレーションを発表するに至ったという一連の流れは、ファッション業界におけるちょっとした事件だった。

既存の機能やイメージに捉われず、再解釈／再構築を行うことで、見慣れたものの新しい可能性を切り拓いてきたエンダースキーマ。サイエンス ベースの和訳には「化瓶」という言葉が当てられている。デスクに置かれた今作がビデオ会議の際にチラリと映り込めば、「それどこの？」とひと盛り上がりは間違いない。時勢にも合う洒落モノの登場である。

「個性的なファッション」というフレーズに、どこか距離を感じてしまう大人は少なくないはずだ。それが「奇抜」の同義語のように用いられがちだからだろうか。しかし、本当の個性とはシックでシンプルな装いからでも滲み出るもので、それをもつ人は間違いなく魅力的だ。そんなことを改めて確信させてくれるのが、今春届いたエルメスのリング。手彫りの型を使ってスタンピングしたエンブレムがシルバーの台座に輝くデザインは、カレッジリングの王道といえる。

そもそもカレッジリングはヨーロッパの貴族が家柄を示したシグネットリングがルーツとされ、英米の学生が卒業時に本人や母校の名を刻んで贈られたもの。このエルメスのリングにはメゾンのアイコンである四輪馬車と従者、そしてイニシャルであるHの文字が刻まれている。アイコンのもとになったのは一枚の絵だ。19世紀初頭のパリに生まれた画家、アルフレッド・ド・ドルーによるもので、馬車と従者のみが描かれている。それを踏襲した絵柄に込められたのは、「エルメスは最高の品物を用意します。けれど、それを御すのはお客様自身です」というメッセージだ。

コレクション名にもなっている「エクスリブリス」と呼ばれるデザインは、エルメスのアトリエの蔵書印にも用いられているもので、そこからは馬具商として始まったメゾンの起源と歴史の重み、ものづくりへの探究心が表れている。もちろん込められたメッセージを声高に叫ぶ必要はないし、持ち主だけが胸に秘めておくのも慎み深くて粋だ。しかし、そうした奥行きを楽しむ姿勢こそが大人の個性なのだと思えてならない。

「ビッグシルエット」「ブランドロゴ」「ダッドスニーカー」など、ここ数年続くトレンドのすべては、ひとつのブランドに端を発しているといっても過言ではない。「バレンシアガ」だ。

同ブランドは1917年、クリストバル・バレンシアガによってスペインにて創業。妥協を許さない美しいオートクチュールが高い評価を受け、写真家セシル・ビートンに「モードの未来を創った」と言わしめた。37年のスペイン内戦を機にフランス・パリへ拠点を移した後もさらなる脚光を浴び、世界のトップブランドに。そして2015年、新たに迎えられたのが、デムナ・ヴァザリアである。極端なビッグシルエットやスクエアショルダーなど、日常から発想する新鮮なスタイルでモードの潮流をひっくり返した天才である。しかし、デムナのスタイルの根底には建築的なアプローチがあり、それはバレンシアガが追求していた身体のラインを拾わないエレガントなシルエットなどと共振する。ブランドのクチュールを再解釈し、ファッション業界全体を次のフェイズに導いている。

今回登場した「トラック サンダル」は、18年ウィンター コレクションに登場以来人気を集めているスニーカー「トラック」のサンダル版。ランニングシューズやトレッキングシューズに見られるスポーティーな要素をミックスし、今時なノイズ感たっぷりに仕上げた一足だ。重なり合うパーツによる有機的なデザインは現代ファッションの合言葉である“ダサい≒かっこいい”を地で行くもの。「ちょっと派手かな、履けるかな」という言葉は杞憂であり、シンプルな単色、ボリューミーなシルエット、デザインの妙味によってモードな緊張感を備えている。それゆえ、トラウザーズを合わせても決まって見える。ゆったりしたパーカなどを合わせれば、大人でも洒落て見えるストリートスタイルに仕上がるだろう。デムナは間違いなく時代の寵児で、変革者のひとりだ。サンダルのような日常的なモノをも、ラグジュアリーアイテムへと変えてしまったのだから。

一方で、同ブランドは新型コロナウイルスによる未曾有の状況を前に、フランスの医療サービスへ寄付するために不足しているマスクの製造に手を挙げた。バレンシアガは100年を越す歴史あるラグジュアリーブランドだが、市民に寄り添う柔軟性ももっているといえるだろう。

パブロ・ピカソやアンディ・ウォーホルなどのアーティストにムッシュ・イヴ・サンローランといったモードの大家、果てはローマ法王にいたるまで、長い歴史の中でベルルッティの愛用者には錚々たる面々が名を連ねている。彼らを虜にしたのが、メゾンの本懐である最高品質のシューメイキングであることは明白だ。だからこそ、ここでフォーカスした一足を見て意外に感じる御仁も少なくないだろう。厚めのラバーソールにコットンキャンバスのアッパー、8ホールのハイカットというフォルム。十八番のレザーシューズではなく、スニーカーなのだ。

1895年に創業したベルルッティがスニーカーを初めてリリースしたのは2014年と、確かにブランドの歴史においては最近のこと。ではメゾンの中ではスニーカーはキーアイテムになり得ないのかといえば、実はそうではない。プレイグラウンドと呼ばれる専用の木型によって高いフィット感とストレスフリーな履き心地を両立させ、アッパーのキャンバスにはメゾンのアイコンとなったスクリットをグラフィカルに配していて、レザーライニングに象徴されるように、使用している素材はいずれも最高級……と、こだわりを挙げれば枚挙にいとまがない。つまり、125年間ベルルッティが培ってきた、ものづくりの美学がしっかり集約されているのだ。それでいて、ルックスは現代のエッジなハイカジュアルよろしく洗練されているあたりは、クリエイティブ・ディレクターのクリス・ヴァン・アッシュの辣腕の証左といえるだろう。

パリが世界に誇る老舗メゾンにありながら、歴史の重みだけでなく斬新なクリイティビティも同居した、まさに革新的なプロダクトだ。このメゾンが偉人たちに愛されてきたのは、いつの時代も彼らの足元に最高品質と真新しさを添えてきた結果に他ならない。その系譜の先端たるものの真価を知らずして、ベルルッティのシューズは語れない。