「個性的なファッション」というフレーズに、どこか距離を感じてしまう大人は少なくないはずだ。それが「奇抜」の同義語のように用いられがちだからだろうか。しかし、本当の個性とはシックでシンプルな装いからでも滲み出るもので、それをもつ人は間違いなく魅力的だ。そんなことを改めて確信させてくれるのが、今春届いたエルメスのリング。手彫りの型を使ってスタンピングしたエンブレムがシルバーの台座に輝くデザインは、カレッジリングの王道といえる。

そもそもカレッジリングはヨーロッパの貴族が家柄を示したシグネットリングがルーツとされ、英米の学生が卒業時に本人や母校の名を刻んで贈られたもの。このエルメスのリングにはメゾンのアイコンである四輪馬車と従者、そしてイニシャルであるHの文字が刻まれている。アイコンのもとになったのは一枚の絵だ。19世紀初頭のパリに生まれた画家、アルフレッド・ド・ドルーによるもので、馬車と従者のみが描かれている。それを踏襲した絵柄に込められたのは、「エルメスは最高の品物を用意します。けれど、それを御すのはお客様自身です」というメッセージだ。

コレクション名にもなっている「エクスリブリス」と呼ばれるデザインは、エルメスのアトリエの蔵書印にも用いられているもので、そこからは馬具商として始まったメゾンの起源と歴史の重み、ものづくりへの探究心が表れている。もちろん込められたメッセージを声高に叫ぶ必要はないし、持ち主だけが胸に秘めておくのも慎み深くて粋だ。しかし、そうした奥行きを楽しむ姿勢こそが大人の個性なのだと思えてならない。

「ビッグシルエット」「ブランドロゴ」「ダッドスニーカー」など、ここ数年続くトレンドのすべては、ひとつのブランドに端を発しているといっても過言ではない。「バレンシアガ」だ。

同ブランドは1917年、クリストバル・バレンシアガによってスペインにて創業。妥協を許さない美しいオートクチュールが高い評価を受け、写真家セシル・ビートンに「モードの未来を創った」と言わしめた。37年のスペイン内戦を機にフランス・パリへ拠点を移した後もさらなる脚光を浴び、世界のトップブランドに。そして2015年、新たに迎えられたのが、デムナ・ヴァザリアである。極端なビッグシルエットやスクエアショルダーなど、日常から発想する新鮮なスタイルでモードの潮流をひっくり返した天才である。しかし、デムナのスタイルの根底には建築的なアプローチがあり、それはバレンシアガが追求していた身体のラインを拾わないエレガントなシルエットなどと共振する。ブランドのクチュールを再解釈し、ファッション業界全体を次のフェイズに導いている。

今回登場した「トラック サンダル」は、18年ウィンター コレクションに登場以来人気を集めているスニーカー「トラック」のサンダル版。ランニングシューズやトレッキングシューズに見られるスポーティーな要素をミックスし、今時なノイズ感たっぷりに仕上げた一足だ。重なり合うパーツによる有機的なデザインは現代ファッションの合言葉である“ダサい≒かっこいい”を地で行くもの。「ちょっと派手かな、履けるかな」という言葉は杞憂であり、シンプルな単色、ボリューミーなシルエット、デザインの妙味によってモードな緊張感を備えている。それゆえ、トラウザーズを合わせても決まって見える。ゆったりしたパーカなどを合わせれば、大人でも洒落て見えるストリートスタイルに仕上がるだろう。デムナは間違いなく時代の寵児で、変革者のひとりだ。サンダルのような日常的なモノをも、ラグジュアリーアイテムへと変えてしまったのだから。

一方で、同ブランドは新型コロナウイルスによる未曾有の状況を前に、フランスの医療サービスへ寄付するために不足しているマスクの製造に手を挙げた。バレンシアガは100年を越す歴史あるラグジュアリーブランドだが、市民に寄り添う柔軟性ももっているといえるだろう。

パブロ・ピカソやアンディ・ウォーホルなどのアーティストにムッシュ・イヴ・サンローランといったモードの大家、果てはローマ法王にいたるまで、長い歴史の中でベルルッティの愛用者には錚々たる面々が名を連ねている。彼らを虜にしたのが、メゾンの本懐である最高品質のシューメイキングであることは明白だ。だからこそ、ここでフォーカスした一足を見て意外に感じる御仁も少なくないだろう。厚めのラバーソールにコットンキャンバスのアッパー、8ホールのハイカットというフォルム。十八番のレザーシューズではなく、スニーカーなのだ。

1895年に創業したベルルッティがスニーカーを初めてリリースしたのは2014年と、確かにブランドの歴史においては最近のこと。ではメゾンの中ではスニーカーはキーアイテムになり得ないのかといえば、実はそうではない。プレイグラウンドと呼ばれる専用の木型によって高いフィット感とストレスフリーな履き心地を両立させ、アッパーのキャンバスにはメゾンのアイコンとなったスクリットをグラフィカルに配していて、レザーライニングに象徴されるように、使用している素材はいずれも最高級……と、こだわりを挙げれば枚挙にいとまがない。つまり、125年間ベルルッティが培ってきた、ものづくりの美学がしっかり集約されているのだ。それでいて、ルックスは現代のエッジなハイカジュアルよろしく洗練されているあたりは、クリエイティブ・ディレクターのクリス・ヴァン・アッシュの辣腕の証左といえるだろう。

パリが世界に誇る老舗メゾンにありながら、歴史の重みだけでなく斬新なクリイティビティも同居した、まさに革新的なプロダクトだ。このメゾンが偉人たちに愛されてきたのは、いつの時代も彼らの足元に最高品質と真新しさを添えてきた結果に他ならない。その系譜の先端たるものの真価を知らずして、ベルルッティのシューズは語れない。

スニーカーがストリートキッズの偏愛アイテムだったのはすでに遠い過去の話、いまや大人のファッションにおける重要なキーワードのひとつになったことに、異論を挟む余地はないだろう。それはスポーツブランドのみならず、世界中のメゾンやラグジュアリーブランドが毎シーズン趣向を凝らした提案に熱を入れているのを見れば明らか。そんな群雄割拠のシューズ事情をさらに賑わせるのが「コーチ」だ。

クリエイティブ・ディレクター、スチュアート・ヴィヴァースの就任以降、先鋭的なスニーカーを多数リリースしてきたNYの名門だが、今春は全28型という過去最大のバリエーションが揃った圧巻のコレクションを展開している。いずれのモデルにも共通するのが、圧倒的な軽さと着用時の快適な足取り。その要となっているのが、独自開発した「シティソール」だ。軽量さと優れた緩衝性をもつこのソールは、安定感を保ちながら足に掛かる負荷を劇的に軽減。長時間歩き続けても疲れが出にくいという、忙しなく動き回るニューヨーカーの知恵がぎっしりと詰まったもの。スチュアートも「私はコーチのホームタウンであるNYで暮らす人々、そしてこの街にしかないエネルギーに常にインスパイアされてきました。アクティブに、自らの意志で、大胆に生きる人たちのためのコレクションです」というメッセージを残している。米国ではその都市にトップとして君臨することを“Run this town”などと表現するが、走り回れるほどに心地よく、かつ洒脱なコーチの新作は、その形容にもぴたりとアイテムだ。実際にシューレースを結んで足にして、その答えを確かめてみてほしい。

初夏のカリフォルニア、ロサンゼルスはマリブビーチのサンセットを舞台にランウェイショーを行なったサンローラン。2020年春夏のコレクションは、開放感で満ちている。あらゆる分野の成功者や富裕層が移り住んでくるこの街のイメージはメゾンが長年培ってきたラグジュアリーな世界観とも重なるが、それ以上に現クリエイティブディレクター、アンソニー・ヴァカレロが生み出すリラックスしつつもグラマラスなムードが、こんなシチュエーションにとにかく映える。そして、ボリューム感と白黒のフローラルモチーフが目を引いたカーディガンは、それをもっとも端的に表したコレクションピースのひとつだろう。

まるでポンチョのようにたっぷりとした袖から身頃にかけてのシェイプや、肉厚でもなめらかで、素肌に触れても心地よいウールモヘアの素材感。70年代ボヘミアンのムードと、サーファーたちのアフターサーフのスタイルに着想を得たというエピソードにも頷け、米国との国境に面した西メキシコの山岳半島にちなんだ「バハ・カーディガン」なるモデル名もなるほど、しっくりくる。アンソニーいわく「ミック・ジャガーが見せてくれたワードローブがきっかけ」となり、1975年のローリング・ストーンズのコンサートツアーから多くのアイデアとインスピレーションを得たという今シーズン。このカーディガンもさながらロックスターのように絵になるけれど、いまは肩の力を少し抜いて、自然体のままでサラッと羽織りたい。きっとそれこそが西海岸の意気であり、粋なのだから。