ファストファッションに異を唱え、クラウドファンディングで募集金額の4倍を集め、2015年にスタートした「アスケット」。ベーシックなアイテムに絞り、ネットのみの販売とすることで、価格を抑えながら高品質を実現。着実にファンを増やす中で、このたびフィッティング専門のショールームをオープンさせた。アスケットはブランドの透明化を重視し、生地の産地から縫製工場、仕入れ値など、ほぼすべてを公表している。ジーンズを例にとると、コットンはアメリカ産とオーストラリア産で、製糸は日本の安城市、染織は福山市、縫製はイタリアのウルバーニアでと、トレーサビリティを明記している。次世代型ブランドをまずは試着してみたい。

国家の綿密な都市計画によってこの国の街づくりが行われてきたことはよく知られているが、それを一手に司っているのが、都市再開発庁（URA）という機関だ。URAセンター内のギャラリーは一般公開されており、市街地の街並みを再現した精巧な模型は、シンガポール国民のみならず観光客の関心も引きつけている。このほど発表された今後10～15年の国土計画に合わせ、ギャラリーの展示がリニューアル。地図模型と映像がシンクロし、プロジェクションマッピングによって開発状況が示される地図も新たに設置された。これでシンガポールという国がなにを目指しているのか、容易に理解できる。建築ファンにはたまらない展示だ。

ごみを極力生み出さないようにするゼロ・ウェイスト（ごみゼロ）。徳島県・上勝町の取り組みが世界的に有名だが、環境先進国と言われるここドイツ・ベルリンにも国内初のごみゼロを掲げるヴィーガンレストラン「フレア」が去る3月にオープン。早くもファンを獲得している。開店前の改装の段階からプラごみが出ないように心がけ、家具はすべてリサイクル品。食材はできる限り丸ごと使い、種や皮などは発酵食品をつくる際に活かす。それでも出た生ごみは店内に設置したコンポスト（堆肥）製造機にかけ、完成した堆肥は店内の観葉植物に使ったり、食材を仕入れる農家にも提供する。野菜だけでもおいしいと満足度が高い料理も人気の理由だ。

開放的な雰囲気で人気のブティックホテル「アーロ・ソーホー」のロビーに、ニューヨークの個性的なエリアにちなんだカクテルと軽食を楽しめるバーがオープンした。
カクテルのネーミングセンスが絶妙。たとえばタイムズスクエアのカクテルは「カーテン・コール」。ジンをベースに、ベルモットやアブサン、隠し味に味噌を使ったモダンな味わいだ。あの名門校にちなんだ「コロンビア・スチューデント」は、ウイスキーをベースにブルーベリーなどの果実を使う意外な組み合わせがクセになる。バーから一歩も動かずにNY散策気分を楽しめるが、ハーレムからダウンタウンまで飲み続けると、ベロベロになるのでご注意を。

いま注目のインド人女性アーティスト、シエラ・ゴウダ（1957～）。彼女の初のイタリアでの展覧会『リメイン』が話題だ。
インド人が額に付ける赤い印「ビンディ」の原料である赤クムクムや、牛糞、金箔、針、糸、コードなど、日常にある素材を使った大きな彫刻やインスタレーションが、新作を含め約20点展示されている。彼女のアートのテーマは、現代のインドの宗教や政治における女性の問題。たとえば展示の目玉のひとつである2001年制作の作品『私が彼に告げる痛み』は、家父長制度における女性の苦痛を表現している。いつもより倍以上の来場者を記録しているという展覧会を、この機会にぜひ見ておきたい。