もはや貴重な存在となった石畳が残るソーホー地区のグリーンストリートに、ロエベのニューヨーク初の路面店がオープンした。
ソーホーの建築の特徴である高い天井と、奥行きのある細長い店内には、現代アーティストによる絵画やオブジェなどさまざまな作品がいたるところに展示されており、商品とアートがお互いを引き立てあっている。店内には大きなソファとローテーブルが配され、商品を吟味したり作品を眺めたり、思わずゆっくりしたくなる心地よさ。ギャラリーというよりも、センスのよい友人の家を訪ねたような気分になれる。ラグジュアリーでありながら遊び心を忘れないロエベの審美眼と、文化へのリスペクトを体感できる店だ。

近年、ミラノでは小さな劇場が増えつつある。その中でも話題の劇場がここ「ファクトリー32」。その名の通り工場跡を改装したユニークな劇場で、毎月さまざまなプログラムを開催。ダンスの演目もあるので、言葉がわからなくても楽しめる。
この劇場は若手の役者を育てる目的もあり、英語で子どもに演技を教える教室なども開催している。メンバーは「素人役者組合」と呼ばれているが、もちろん内容は本格派。ディレクターのヴァレンティーナ・ペスコットは「かつて劇場は庶民の楽しみでした。映画館に行くように気軽に演劇を楽しんでほしい」と言う。チケットは映画1本の値段と同じ12ユーロ、たまには演劇というのもいかが。

茶の文化が深く根付く台湾では、人々は口の中で広がる茶の余韻を大切にする。「コーヒーは後味に苦みが残るが、台湾茶のように甘さが残ったらもっとよいのでは?」。そんな台湾人らしい発想から昨年誕生したのが、台湾茶とコーヒーを絶妙なバランスでブレンドした「タイジー」。つくったのは台湾茶とコーヒーの両方を知り尽くす「デェザオカ」オーナーのジョナサン・リーだ。台湾中の茶農園を回って見つけた文山包種茶と阿里山コーヒーをブレンドした「フローレンス阿里山コーヒー」は、飲み口はコーヒーの豊潤な香りが、後味にはウーロン茶の甘さが口いっぱいに広がる。4年かけてたどり着いたという風味を、ドリップバッグで手軽に楽しめる。

森林と共存しながらアマゾンでつくられる天然ゴム、オーガニックコットン、植物染めの革、ペットボトルをリサイクルした布素材……。ふたりのパリジャンが立ち上げたブランド「ヴェジャ」は、SDGsの要素を取り入れたスニーカーをつくるパイオニアだ。創立から15年、世界50カ国で販売される人気ブランドに成長したヴェジャにとって初のオンリーショップがパリにオープンした。
内装を手がけたのは、人気ユニット、シギュ。装飾を削ぎ落とした空間に、漆喰とリサイクルペーパーから成る新素材のテーブルを置いた店は、シンプルながらブランドの本質を雄弁に物語る。世界初のショップで、お気に入りの1足を探してみては。

世界的にマイクロプラスチックの問題が叫ばれる中、アムステルダム市内の運河でも、海に流れ込む前に河川で浮遊プラスチックを回収する装置が稼働を開始。その名も「ザ・グレート・バブル・バリア」で、考案したのはこの装置名を社名とするベンチャー企業だ。
水底に設置したゴムチューブから細かな空気泡を出して泡のカーテンと水流をつくり、プラごみを水面に浮上させて設置したトラップに誘導する仕組みだ。水中の生態系にも、船の運航にも影響を与えず、ミリ単位のプラごみまで回収できる。実はこの泡のカーテン、海面での油漏れ処理などに使われる既存の技術だが、若い起業家の柔軟な発想で新たな装置に。世界から注目が集まる!