2020年5月11日に外出制限の緩和が始まったフランス。商店は営業を再開したとはいえ、新型コロナウイルス感染者の多いパリでまだ予断を許さない状況だ。政府は引き続き、外出の「自粛」を呼びかけている。外出制限以降は、運動不足解消を狙った縄跳びなどの運動グッズの売り上げが伸び、ネットでのヨガチュートリアルも人気を呼んでいる。

そんななか、公共放送「フランス・テレビジョン」が、「♯Restez en Forme（健康を維持しよう）」と題する番組の放映を開始した。毎日10時45分から45分間、男女ふたりのコーチが登場し同じ動きを難易度別のバリエーションで紹介する、家族向けの家でできるジム番組だ。

スタジオの2面のスクリーンには、ゲストアスリートと視聴者ファミリーが自宅からネット参加。ダンベル代わりにペットボトルを使い、手近な椅子やタオルを総動員しと、自宅待機中らしい雰囲気がいっぱいだ。ダイニングテーブルの脇でシャドウボクシングをする親子や、デスクとソファの間で腹筋するアスリートらとともに、ほのぼの気分で参加したくなるのだが、実はまじめに取り組むとかなりの運動量。”巣ごもり”中に、かえって筋力アップの効果が期待できそうだ。

WHO（世界保健機関）のテドロス事務局長が「台湾から人種差別的攻撃を受けた」と主張したことを受け、2020年4月14日の「ニューヨーク・タイムズ」紙に台湾の有志による意見広告が掲載された。そのためにクラウドファンディングで2万6980人から調達された資金は計1,951万ニュー台湾ドル、日本円で7,000万円以上にものぼる。
2014年の「ひまわり学生運動」の際も同紙に意見広告を出稿した林祖儀が発起人となり、複数の有識者らで討論を重ね、支援者らによる投票を経て図案のコンセプトが決まった。最終的なグラフィックは、台湾を代表するデザイナーのアーロン・ニエ（聶永真）が担当。

左上には「WHO can help?」という一文が。WHOのロゴカラーの青色を使い、疑問詞の“WHO”と機関名とを掛けることで、「誰」が本当に世界を助けられるのかを問うている。アーロンはその背景をこう語る。
「台湾への不当な非難に反対しようと立ち上がったプロジェクトだったが、方向性を話し合ううちに、反論だけでは焦点が小さすぎるという結論に至った。私たちが訴えたいのは、たとえWHOから不当に排除され孤立しているとしても、台湾は世界の役に立てる実力を備えているいうこと。このコンセプトに沿って、グラフィックでは台湾が世界規模で広まる災厄からの出口になれることを表現した」

広告の下部には、英文で「孤立の時に我々は連帯を選ぶ」というコピーが添えられている。これは、世界中でいじめや蔑視・冷遇などを受け、不当に孤立させられてきた人々に対し、台湾は連帯して立ち向かうという意思表示。「台湾に敵はいない、いるのは友人だけだ」というのが台湾の姿勢なのだ。台湾からのメッセージを世界がどう受け止めるのか、注目が高まる。

"New York State on Pause”――文字通りニューヨークが停止状態になって1カ月以上が過ぎた。この異常事態が日常となり、やっとペースをつかめてきたところで、2020年4月17日からは公共の場でのマスク着用が義務化に。家から出ると誰もがマスクをつけている光景は、これまでニューヨークではあり得なかった異様なもので、日常に戻るのはまだまだ先なのだろうという緊迫感を植え付ける。

そんななか、モダンプレッピースタイルで人気のNYブランド、ローイング ブレザーズがブレザーやスーツ、シャツなどの生地の余りや切れ端でマスクをつくった。大半を市のフードバンクで働く職員のために寄付し、残りをオンラインで発売したところ即・完売に。ブランド側もこの反応に驚きを隠せず、期待に応えるべくショップや関連工場からさらなる端切れを回収しているとのこと。安全な作業環境を保つため、市内の縫製工場で普段より少ないスタッフでの制作を進めているが、再入荷に向けて頑張っている。
売り上げの10%はカリフォルニア州に本部を置く非営利団体「Direct Relief」のコロナ対策基金に寄付され、余剰生地のアップサイクルで環境問題にも貢献でき、あえて着けたいと思わせるグッドデザインとくれば、再販時も争奪戦となるのは必至だ。

ニューヨークの歴史にかかわる記事を紹介しつつ、地図から過去の写真と場所にまつわる歴史がわかるサイト「アーバン・アーカイブ」が人気だ。街の歴史データの保存と共有を目的として結成された非営利団体によるプラットフォームで、趣旨に賛同する美術館や図書館などさまざまな団体がデータを提供している。
グランドセントラル駅はそもそも蒸気機関車による大気汚染を防ぎ、鉄道から馬車に接続する場として考えられた施設だったことや、ニューヨーク公共図書館が貯水池の跡地に建てられていることなど、トリビアが満載。名所のみならず、随所にエピソードが潜む。時間が経つのを忘れて、次々とクリックしてしまうこと間違いなしだ。

2020年3月頭、欧州各国でロックダウンが始まった頃から、しょっちゅう耳にするようになったドイツ語がある。「ハムスターする（hamstern）」、または「ハムスター買い（Hamsterkäufe）」。ハムスターが頬袋に食べ物を詰め込む姿からの連想で、買いだめをすることだ。まずは除菌剤やトイレットペーパー、パスタに缶詰がターゲットに。次に店頭から消え始めたのが、小麦粉とイースト。パンの材料である。世界各国、考えることは同じなようで、パンは自宅で焼いたほうが安心だし、巣ごもり中の楽しみにもなるというわけだ。ことに、扱っている量や店が多くなかったイーストは一時、品切れ店が続出した。

そんな折、イーストの代用品として名前が挙がったのがビール。多くのレシピが薦めるのは「ヘーフェヴァイツェン」。酵母が入った無濾過の小麦ビールだ。ビール100gに小麦粉10gと砂糖5gを混ぜ、15時間以上放置すればイーストの代用品が出来上がる。これと、通常のパンづくりで必要な水分量100㎖分を置き換えるだけ――という簡単なレシピにつられて、やってみることに。せっかくつくるなら、ビールのお供にぴったりなブレーツェル（プレッツェル）を！　焼き上がったパンは、熱々の生地からほんのり甘い小麦粉の香りが立ち、ビールが進む味だった。

　
そういえば、日用品の買い占めが進んでも、ビールだけは売り切れることがなかった。もともと製造量が多いこともあるだろうが、コロナ禍にあってアルコール全体の売れ行きが上がっている中、赤ワインの47.5%増（昨年比）に対して、ビールは11.5%増。やはりビアガーデンやビアホールで、わいわいと飲んでこそビールは美味いということか。5月4日からドイツでは第二段階の規制緩和が始まり、首都を擁するベルリン州では5月15日に飲食店の、そしてビールをなにより愛するバイエルン州では5月18日からビアガーデンの営業再開が決まった。密にならないように注意しながらも初夏の爽やかな空気の中、ビールを存分に楽しみたいものだ。