6月22日から経済活動再開の第2段階へと進んだニューヨーク市。レストランでは安全確保のためのガイドラインを満たしたアウトドアダイニングが許可され、息を吹き返した街は活気であふれている。

とはいえ、他州での再開後の感染者の増加や、抗議デモや選挙キャンペーンでの集団活動の活発化もあり、州は慎重な姿勢を崩していない。毎日どこかで開催される野外コンサートや映画鑑賞イベントはニューヨークの夏の風物詩だが、今年の夏は期待できそうにない。そんな中、完全なるソーシャルディスタンスを保ちながら楽しめるエンターテイメントとして、このコロナ禍で人気が再燃したドライブインシアターにヒントを得たイベント、「アップタウン・ドライブイン・エクスペリエンス」が発表され、話題になっている。会場となるのはヤンキースタジアムに隣接する大型駐車場。映画のみならず、コンサート、ライブパフォーマンスやゲーム大会など、子どもから大人まで車内から楽しめる企画が用意されている、いわばドライブイン・フェスティバルだ。NYで人気のストリートフードトラックも集まるとあって、フードやドリンクへの期待も高まる。すでに他のエリアへの巡回を希望する声も上がっているのだ。

ヤンキーススタジアムのあるブロンクス地区にはコロナの影響が深刻だったエリアが多く、このイベントで再び人の流れを促し、雇用機会をつくり出して地元を盛り上げようという願いも込められている。「アップタウン・ドライブイン・エクスペリエンス」は州と市の指示を仰ぎつつ7月後半スタート予定。チケット発売は間もなくホームページとSNSで告知されるとのことだが、争奪戦になるのは間違いなさそうだ。

世界中でテレビドラマや映画の撮影がストップする中、ロックダウン開始後に制作されたBBCのドラマ「Unprecedented（前例のない）」が話題だ。14人の脚本家が、1話約10分間のドラマでコロナ禍の日常を描いている。全14作品に共通するのは、ZOOMなどのウェブ会議ツール画面越しの会話劇であること。いまや見慣れた“分割画面”だけのドラマが面白いのだろうか？と半信半疑で見てみたのだが、クスッと笑えるコメディからぞっとするサスペンスまで、こんなにも多岐にわたる表現が可能なのかと驚き、全話を一気見してしまった。

たとえば「Penny（ペニー）」という作品は、ホームレスの男性がコロナ禍の特別措置で提供されたホテルで、ペニーという名の“誰か”に必死に語りかけるひとり語り。最後に“誰か”が路上生活ををともにした愛犬であることが分かる。「Safer（より安全な場所）」は、息子夫婦とその母とのなに気ない会話から始まるが、次第に息子がDV夫であったことが分かり、母は義娘の救出に動き出す。「Grounded（外出禁止）」は、コロナ禍のルールをまったく解せず朗らかに暮らす両親に、心配する娘が涙ながらに「ルールを守って」と訴え続ける爆笑コメディだ。

ロックダウンは、格差、貧困、DV、教育、医療などイギリスのもつさまざまな問題を浮き彫りにした。これらの作品はそうした問題を批判的な眼差しで見つめつつ、笑いや恐怖のひねりを利かせたドラマに仕立てている。コロナ禍のストレスや怒り、悩みを登場人物が代弁してくれており、そこに視聴者が共感できるのも人気の理由だろう。

制作は完全リモートで行い、リハーサルもすべてZOOMを使用。小道具や衣装、照明は俳優自らが担当し、撮影はウェブ会議画面を使用して行われた。有名俳優も多数出演しており、彼らの私生活や自宅のインテリアが見られるというおまけ付きだ。

「あなたのことを想っている」「おめでとう」「ごめんね」ーーそんなメッセージをカラフルなエモティコン（顔文字）で表現した切手がオランダで発売中だ。「どんな時にも」と名付けられた6枚セットの切手には、それぞれ異なる感情を表す顔のイラストが描かれている。

デザインを手がけたのは、グラフィックデザインオフィスのブーケルス・スホルマ。過去にも多くの切手をデザインしてきた大御所だ。老若男女を問わず使いやすいよう、落ち着いたパステルカラーを基調にし、ジェンダーニュートラルな大人の顔をモチーフにしている。

この切手の発売開始は2020年5月11日。7月にはほぼ全面的に解除となるロックダウンのまっただ中だ。会えない家族や友人に、手紙という温もりあるアナログな方法で想いを伝えようとした人が多かったせいか、ロックダウン中の書簡郵便の量は激増。タイムリーに登場したこの切手も、そんなコミュニケーションを盛りあげたようだ。

新型コロナウイルスにより、ヨーロッパの中で最も被害を受けた地域のひとつと言われているミラノ。人々が密集する公共交通機関の混雑を緩和させるため、ミラノ市は歩行者と自転車のためにのべ35㎞の道路の拡張を発表した。ペッペ・サラ市長は市民向けのビデオメッセージで「1万5千人を超える地方自治体労働者のほとんどがリモートで作業できるよう、都市は緑をキーワードにし、人間らしい生活を考えて自転車やカーシェアリングなどの利用を推奨し、市民が安全に移動できる街をつくりたい」と呼びかけている。

発表後は自転車を購入した人には市が60%の補助金を出すなど、あらゆる手を尽くして自転車利用を推進。道路工事はまずミラノの中心に当たるサンバビラから北東のセストマレッリ間、バスティオーニとポルタジェノバまで行われ、6月にはブエノスアイレス通り、7月の終わりには北のセストマレッリに至り、残りの工事も順次進めていくという。

今回のプロジェクトは、都市インフラの弱点を回復することも目的とされている。現在の自転車用道路の限界を認識しているというミラノ市は、9月までに23㎞、残りも年内で工事完了予定というスピード感で、状況の改善を目指している。

経済・社会活動への制限は少し緩和されたものの、現在も外出規制が続くシンガポール。もともと緑や公園が多いというお国柄もあり、身近な街や公園での散歩が最大のレクリエーションとなっている。通常は頻繁に刈り込まれ、手入れが行き届いている街中の植栽が伸び放題になっており、日本ではどこにでも生えているようなオジギ草やススキのような雑草が生い茂る風景を、SNSに投稿する地元の人の姿が微笑ましい。

そんななか、国家公園課が自宅で楽しめるガーデニングのYoutubeチャンネル「NParks SG Gardening -DIY & Other Resources」を立ち上げた。廃材を利用したミニ鉢植えのつくり方、家庭菜園のための土の混ぜ方、ハーブを使った匂い袋のつくり方など、2分程度の実用的なプログラムを次々にアップ。身の回りの材料を使い、ステップを追えばあっという間に完成という構成になっており、子どもから大人、初心者でも気軽に挑戦できるのが嬉しい。平易な英語なので、ガーデニングのアイデア探しに、チェックしてみてはいかがだろう。