新型コロナウイルスにより、ヨーロッパの中で最も被害を受けた地域のひとつと言われているミラノ。人々が密集する公共交通機関の混雑を緩和させるため、ミラノ市は歩行者と自転車のためにのべ35㎞の道路の拡張を発表した。ペッペ・サラ市長は市民向けのビデオメッセージで「1万5千人を超える地方自治体労働者のほとんどがリモートで作業できるよう、都市は緑をキーワードにし、人間らしい生活を考えて自転車やカーシェアリングなどの利用を推奨し、市民が安全に移動できる街をつくりたい」と呼びかけている。

発表後は自転車を購入した人には市が60%の補助金を出すなど、あらゆる手を尽くして自転車利用を推進。道路工事はまずミラノの中心に当たるサンバビラから北東のセストマレッリ間、バスティオーニとポルタジェノバまで行われ、6月にはブエノスアイレス通り、7月の終わりには北のセストマレッリに至り、残りの工事も順次進めていくという。

今回のプロジェクトは、都市インフラの弱点を回復することも目的とされている。現在の自転車用道路の限界を認識しているというミラノ市は、9月までに23㎞、残りも年内で工事完了予定というスピード感で、状況の改善を目指している。

経済・社会活動への制限は少し緩和されたものの、現在も外出規制が続くシンガポール。もともと緑や公園が多いというお国柄もあり、身近な街や公園での散歩が最大のレクリエーションとなっている。通常は頻繁に刈り込まれ、手入れが行き届いている街中の植栽が伸び放題になっており、日本ではどこにでも生えているようなオジギ草やススキのような雑草が生い茂る風景を、SNSに投稿する地元の人の姿が微笑ましい。

そんななか、国家公園課が自宅で楽しめるガーデニングのYoutubeチャンネル「NParks SG Gardening -DIY & Other Resources」を立ち上げた。廃材を利用したミニ鉢植えのつくり方、家庭菜園のための土の混ぜ方、ハーブを使った匂い袋のつくり方など、2分程度の実用的なプログラムを次々にアップ。身の回りの材料を使い、ステップを追えばあっという間に完成という構成になっており、子どもから大人、初心者でも気軽に挑戦できるのが嬉しい。平易な英語なので、ガーデニングのアイデア探しに、チェックしてみてはいかがだろう。

新型コロナウイルスの影響で、パリのカフェやレストランは6月以降、テラス席しか営業できない状態が続いていたが、６月15日にようやく屋内の営業も可能になった。とはいえ、テーブル同士の間隔を明けるなどの感染対策が足枷となっている。そんな飲食業界を支援するため、パリ市は９月末まで、歩道や広場、車道の路上駐車スペースにもテーブル席の設置を許可。「ロックダウン中の太陽を取り戻せ」とばかりに、パリジャンはいつもよりスペースの広がったテラスを満喫している。

そんな折、『ル・パリジャン』紙のサイトに動画で紹介され、注目を集めているのが『トップイット（TOPIT）』というテーブルだ。歩道に設置されたポールに載せ、ボルトを締めて固定すれば、たちまちハイテーブルが出来上がる。

考案したのは、パリ在住の若きデザイナー、トム・ユジカージュ。「夏の夜はバーのテラスがいっぱい。友人たちと立ったまま道端で飲んだ経験は誰にでもあるはず」と、２年前から試作を始め、昨年発表に至った。今回の措置で急にテラスを広げようという店にはまさにうってつけのアイテムで、注目が集まり始めている。
「いま、パリでは５軒のバーが愛用中。納品を待つバーもあって、生産を急いでいるところです」

ドイツでは新型コロナウイルス感染拡大防止措置の緩和に伴い、サッカーファン待望のリーグ戦が再開された。試合までの間、選手や監督は外出を控え、試合当日か前日にPCR検査を受ける。控えの選手は原則的にマスク着用（1.5mの距離をとる限りは着用義務はない）など、細かな取り決めがある。極めつけは、ゴールが決まっても選手同士は距離をとり、静かに歓声をあげる、というルール。盛り上がりに欠けることこの上ない。

しかしファンにとって最も辛いのは、スタジアムに足を運べないことだ。ドイツ語で「幽霊試合」と言われる無観客試合。選手にとっても、観客の熱気が感じられない空っぽのスタジアムでは気合が入らない。そのため、歓声や拍手を送ることができるアプリが開発されたり、スポーツチャンネルでは試合の流れに応じて、ファンの歌声や歓声が流れるオーディオ・オプションを出している。

なかでも話題になったのは、サッカークラブチーム、ボルシアMGが行った「段ボールの同志たち」だ。ファンがスタジアムの観客席に段ボール製の「分身」を設置できるというもので、顔写真を送って19ユーロ払うとスタジアムに分身を設置してもらえて、チームのサポートにもなる。6月4日の閉幕までに、約2万1千人がこの「段ボールの同志たち」を注文したという。ボルシアMGは初戦でアイントラハト・フランクフルトに3対1で勝ち、その後、負けと引き分けを挟んで、ウニオン・ベルリンには4対1と絶好調。それも段ボール製のファンの応援のおかげかもしれない。

6月1日からロックダウン緩和に向かっているものの、ステイホームの方針がしばらく続くイギリス。パブをはじめ飲食店の店内での営業再開は7月以降の予定なので、いまだ家飲みが続いている。そんな中、イギリスのクラフトビール醸造所のキング的存在である「ブリュードッグ」が変わった名前のビールを限定生産した。その名前は「バーナード城　目のテスト（Barnard Castle Eye Test）」。

ことの次第はこうだ。イギリス政府は3月後半以降、市民に厳しい行動規制を課してきた。特に移動制限は何度も説明され、「感染したと思っても家に留まり、家族・同居人とともに“自宅で”自主隔離する」がルールである。しかしジョンソン首相の側近中の側近であるドミニク・カミングス首相アドバイザーがこのルールを破っていたことが発覚したのだ。

カミングスは感染の症状が見られたため、3月30日に自主隔離に入った。しかし翌日、ロンドンから約420kmも離れたイングランド北部の町ダラムにある家族所有の別荘に移動した。加えてロンドンに戻る直前の4月12日、別荘から約48km離れたバーナード城に家族で訪れていたことも判明した。

5月22日に大手新聞2紙がこの事実を大々的に報道。ステイホームを遵守している人々の怒りを買ったが、ジョンソン首相が徹底的に擁護したため、さらに炎上。内閣支持率が4日間で20％も急落した（Savanta/The Independent調べ）。政府は仕方なく5月25日にカミングス本人の会見を開いたが、そこで「バーナード城へ行ったのは、“目のテストのため”」「コロナの症状が出て以来目の調子が悪く、帰りの運転に耐えられるかどうか短距離ドライブで確認したかった」と苦しい言い訳をした。

ジョンソン首相はこのスキャンダルの火消しにやっきになっているが、政治に対し痛烈な風刺で返すのはイギリス人の得意とするところ。ブリュードッグは5月26日には政府に抗議の意味を込めた限定ビールのネーミング4案をツイッター上で発表。フォロワーの意見を反映した上で、翌27日「バーナード城　目のテスト」に決定。初回出荷日に完売するほどの人気に。

我が家も購入を試みたが、初回出荷には出遅れてしまった。「バーナード城　目のテスト」の利益は、ブリュードッグ社が現在生産している抗菌ハンドジェルの費用に回り、すべて医療関係者に寄付されるとのこと。またも飲む理由ができてしまったが、政治参加と寄付の両方に繋がるのだから、よしとしよう。ちなみに、このビール、すでにジョンソン首相には1箱送付済みなんだとか。