世界中でテレビドラマや映画の撮影がストップする中、ロックダウン開始後に制作されたBBCのドラマ「Unprecedented（前例のない）」が話題だ。14人の脚本家が、1話約10分間のドラマでコロナ禍の日常を描いている。全14作品に共通するのは、ZOOMなどのウェブ会議ツール画面越しの会話劇であること。いまや見慣れた“分割画面”だけのドラマが面白いのだろうか？と半信半疑で見てみたのだが、クスッと笑えるコメディからぞっとするサスペンスまで、こんなにも多岐にわたる表現が可能なのかと驚き、全話を一気見してしまった。

たとえば「Penny（ペニー）」という作品は、ホームレスの男性がコロナ禍の特別措置で提供されたホテルで、ペニーという名の“誰か”に必死に語りかけるひとり語り。最後に“誰か”が路上生活ををともにした愛犬であることが分かる。「Safer（より安全な場所）」は、息子夫婦とその母とのなに気ない会話から始まるが、次第に息子がDV夫であったことが分かり、母は義娘の救出に動き出す。「Grounded（外出禁止）」は、コロナ禍のルールをまったく解せず朗らかに暮らす両親に、心配する娘が涙ながらに「ルールを守って」と訴え続ける爆笑コメディだ。

ロックダウンは、格差、貧困、DV、教育、医療などイギリスのもつさまざまな問題を浮き彫りにした。これらの作品はそうした問題を批判的な眼差しで見つめつつ、笑いや恐怖のひねりを利かせたドラマに仕立てている。コロナ禍のストレスや怒り、悩みを登場人物が代弁してくれており、そこに視聴者が共感できるのも人気の理由だろう。

制作は完全リモートで行い、リハーサルもすべてZOOMを使用。小道具や衣装、照明は俳優自らが担当し、撮影はウェブ会議画面を使用して行われた。有名俳優も多数出演しており、彼らの私生活や自宅のインテリアが見られるというおまけ付きだ。

「あなたのことを想っている」「おめでとう」「ごめんね」ーーそんなメッセージをカラフルなエモティコン（顔文字）で表現した切手がオランダで発売中だ。「どんな時にも」と名付けられた6枚セットの切手には、それぞれ異なる感情を表す顔のイラストが描かれている。

デザインを手がけたのは、グラフィックデザインオフィスのブーケルス・スホルマ。過去にも多くの切手をデザインしてきた大御所だ。老若男女を問わず使いやすいよう、落ち着いたパステルカラーを基調にし、ジェンダーニュートラルな大人の顔をモチーフにしている。

この切手の発売開始は2020年5月11日。7月にはほぼ全面的に解除となるロックダウンのまっただ中だ。会えない家族や友人に、手紙という温もりあるアナログな方法で想いを伝えようとした人が多かったせいか、ロックダウン中の書簡郵便の量は激増。タイムリーに登場したこの切手も、そんなコミュニケーションを盛りあげたようだ。

新型コロナウイルスにより、ヨーロッパの中で最も被害を受けた地域のひとつと言われているミラノ。人々が密集する公共交通機関の混雑を緩和させるため、ミラノ市は歩行者と自転車のためにのべ35㎞の道路の拡張を発表した。ペッペ・サラ市長は市民向けのビデオメッセージで「1万5千人を超える地方自治体労働者のほとんどがリモートで作業できるよう、都市は緑をキーワードにし、人間らしい生活を考えて自転車やカーシェアリングなどの利用を推奨し、市民が安全に移動できる街をつくりたい」と呼びかけている。

発表後は自転車を購入した人には市が60%の補助金を出すなど、あらゆる手を尽くして自転車利用を推進。道路工事はまずミラノの中心に当たるサンバビラから北東のセストマレッリ間、バスティオーニとポルタジェノバまで行われ、6月にはブエノスアイレス通り、7月の終わりには北のセストマレッリに至り、残りの工事も順次進めていくという。

今回のプロジェクトは、都市インフラの弱点を回復することも目的とされている。現在の自転車用道路の限界を認識しているというミラノ市は、9月までに23㎞、残りも年内で工事完了予定というスピード感で、状況の改善を目指している。

経済・社会活動への制限は少し緩和されたものの、現在も外出規制が続くシンガポール。もともと緑や公園が多いというお国柄もあり、身近な街や公園での散歩が最大のレクリエーションとなっている。通常は頻繁に刈り込まれ、手入れが行き届いている街中の植栽が伸び放題になっており、日本ではどこにでも生えているようなオジギ草やススキのような雑草が生い茂る風景を、SNSに投稿する地元の人の姿が微笑ましい。

そんななか、国家公園課が自宅で楽しめるガーデニングのYoutubeチャンネル「NParks SG Gardening -DIY & Other Resources」を立ち上げた。廃材を利用したミニ鉢植えのつくり方、家庭菜園のための土の混ぜ方、ハーブを使った匂い袋のつくり方など、2分程度の実用的なプログラムを次々にアップ。身の回りの材料を使い、ステップを追えばあっという間に完成という構成になっており、子どもから大人、初心者でも気軽に挑戦できるのが嬉しい。平易な英語なので、ガーデニングのアイデア探しに、チェックしてみてはいかがだろう。

新型コロナウイルスの影響で、パリのカフェやレストランは6月以降、テラス席しか営業できない状態が続いていたが、６月15日にようやく屋内の営業も可能になった。とはいえ、テーブル同士の間隔を明けるなどの感染対策が足枷となっている。そんな飲食業界を支援するため、パリ市は９月末まで、歩道や広場、車道の路上駐車スペースにもテーブル席の設置を許可。「ロックダウン中の太陽を取り戻せ」とばかりに、パリジャンはいつもよりスペースの広がったテラスを満喫している。

そんな折、『ル・パリジャン』紙のサイトに動画で紹介され、注目を集めているのが『トップイット（TOPIT）』というテーブルだ。歩道に設置されたポールに載せ、ボルトを締めて固定すれば、たちまちハイテーブルが出来上がる。

考案したのは、パリ在住の若きデザイナー、トム・ユジカージュ。「夏の夜はバーのテラスがいっぱい。友人たちと立ったまま道端で飲んだ経験は誰にでもあるはず」と、２年前から試作を始め、昨年発表に至った。今回の措置で急にテラスを広げようという店にはまさにうってつけのアイテムで、注目が集まり始めている。
「いま、パリでは５軒のバーが愛用中。納品を待つバーもあって、生産を急いでいるところです」