ドイツの家庭では、クリスマスツリーといえば生木が人気だ。室内に置いておくと乾燥して葉が落ちるため、クリスマス直前に買うのが一般的だが、今年はコロナ禍で自宅にいる時間が増えているせいか、12月あたまにツリーを購入して早々に飾り付けを始めた家も多かったよう。売上げも例年並みの2000〜2200万本と予想されている。

しかし、この生のモミの木は、たいてい1月6日あたりまで飾られた後に廃棄されてしまう運命。ベルリンでは1月の第2週の回収日に家の前の通りに転がしておくと清掃局が回収していくシステムなのだが、街中に打ち捨てられたツリーの姿は哀愁が漂う。10年ほどかけて育ったモミの木がたった数日のために大量に伐採され、燃やされ、大量の二酸化炭素が排出されてしまうのだ。この「伝統」を変えるために始まったのが、サステイナブルなクリスマスツリーを届けるベルリンのスタートアップ「Wundertree」。オンラインで注文すると、植木鉢に植えられた“生きたまま“のクリスマスツリーが家まで届き、クリスマス期間が終わると家まで回収にきてくれるシステムだ。

回収後のツリーは、ベルリン中心部から35km離れたところにある森に植えられる。森にはモミの木だけでなく別の種類の木も植えられており、そうすることで森の多様性を保ち、生態系のシステムを強めていく仕組みだ。宅配はメルセデスの電動大型バン「eスプリンター」を使っているので、排出ガスもゼロ。今年はオンラインショッピングやデリバリーサービス事業が伸びたことも後押しとなり、Wundertreeのアイデアは大ヒット。用意した2000本のツリーは即売り切れた。来年は、ベルリン以外のドイツ５都市にも進出を予定しているという。「現状、サステイナブルなツリーは市場の2〜5%ほど。ゆくゆくはこれが新たな伝統になってくれれば」と、Wundertreeの創立者ふたりは語っている。

●Wundertree　
https://wundertree.co/

1991年のデビュー以来、第一線で活躍し続ける大御所デザイナー、リチャード・ハッテン。近年では、「プラスチック・フリー・デザイナー」宣言をするなど、サステイナビリティに軸においた活動を展開している。

そんなハッテンの最新作が、スキポール空港ロビーに設置されたベンチ「Blink（ブリンク）」だ。オランダの家具メーカーLensvelt（レンスフェルト）製で、空港の公共施設家具としては、世界初のサーキュラー・プロダクトとなる。

2030年までにゼロ・ウェイストの実現を目指すスキポール空港は、今回の公共施設家具のリニューアルにあたり、極めて高い耐久性と、妥協のないサステイナビリティを求めた。これを受けたハッテンは、デザインだけではなく、使用後の最終処分に至るまでのプロダクトの一生を徹底的に吟味。製造や輸送によるCO2排出量カットにも注力し、既存の同様のプロダクトと比較すると約95％減という快挙を達成した。ベンチの全パーツは空港から75ｋｍ以内の製造者から調達し、「地産地消」も実現している。

「これからのデザイナーは、“ゆりかごからゆりかごへ”をデザインの基本必須要項と考えるべき。同時に、莫大なCO2排出量で地球に負荷を与える製造業界には、徹底改革が必要！」

こう熱く語るハッテンは、Blinkなどの作品を通して、業界内部からのパラダイム・シフトを企てている。

12月2日に2度目のロックダウンが解除されたロンドン。厳しい行動制限下にあるが一気にクリスマス商戦に突入している。クリスマス期間の12月23～27日はルールが緩和され、3世帯まで室内で会うことが許される。「家族や友人に会えない」ことを強いられた1年だっただけに、今年はクリスマスプレゼントに力が入ると予想されている。

予定から3カ月遅れの9月22日にオープンした「パンテクニコン」はデザイン性が高く、「まだ誰も持っていない」ようなとっておきの一品が見つかる複合施設だ。北欧と日本にフォーカスした店舗が入り、日本でもお馴染みの「カフェキツネ」もテイクアウト＆イートインの客でにぎわっている。１階は雑貨類を揃えた「ジ・エディット」と日本酒ショップ＆バー「Sakaya」（12月10日開店）。2階のセレクトショップ「ザ・スタジオ」は、インダストリアル風のインテリアでゆったりとショッピングが楽しめる。3階と4階は北欧のグルメスペースで、「エルダー」をはじめとするモダンノルディックなレストランが入居している。

プロダクトやデザインの分野で、北欧と日本の親和性は長く語られてきたことだが、これまで「北欧と日本」にフォーカスした施設はなかった。共同創業者であるバリー・ハーストが「大の北欧と日本好き」であることが発端となり、このコンセプトがひらめいたという。

文房具から食器、ファッションアイテムからコスメまで、約150ブランド（約1,500アイテム）を扱い、ほとんどのアイテムがエクスクルーシブ商品。ディスプレイに使用されている家具もすべて購入可能だ。寒さが厳しいいま、日本製の良質な靴下（16ポンド～）をまとめ買いする人が多く、ノルウェーやデンマーク製の防寒性の高いコート類も人気だ。

日本と北欧、２つの地域を融合し、イギリスのフィルターを通して見つめているパンテクニコンは、いまのイギリス、そしてロンドンで求められているものがよく見える場所でもある。日本人にとっては、馴染み深い雑貨や食がどう評価されているのかがよく分かる、再発見の場だ。

大都市の例にもれず、渋滞に日々悩まされているパリ。特にイダルゴ現市長が自転車レーンの整備に力を入れ始めてからは、進まないクルマの脇を自転車がすいすいと走り抜けるのが日常の風景になった。

そんな中、自転車移動の普及を進めるエコックス社が自転車メーカーのアーバン・アロウと協力、救急往診する医師のための電動自転車をつくり上げた。その名も「エマージェンシー・バイク」。ハンドルの前には容量150リットルの保冷容器が設置され、医療器具や薬品を収納。一回の充電で16キロ走行でき、フランスの救急カラーである白とブルーで彩られた目立ちやすい車体だ。

製作に携わったパリ救急医師会（UMP）は、40名の常駐医師と20名ほどの協力医師を要する、24時間365日体制の救急医師会。ウェブサイトと電話を通じて往診を行っており、1日の往診回数は200から250件に及ぶ。渋滞に巻き込まれると往診先にたどり着けないケースもあり、1日に20キロは移動するという医師たちにとってクルマ移動は悩みのタネになっていた。このエマージェンシー・バイクは9月から利用が始まり、医師たちから「渋滞のストレスから解放され、1日の移動時間が１時間は短縮された」との声が上がっている。その１時間があれば、診ることのできる患者が2、3人増えるという。パリを走るエマージェンシー・バイクは今後ますます活躍しそうだ。

この夏、アムステルダム市内東部の新開発地域ゼーブルガーアイランドに、オランダ最大となる約3100㎡のスケートパークが完成した。難易度の高いボウルセクションや緩やかなウェーブをバランスよく配置した、フルコンクリートの公共パークだ。スケートボード、ローラースケート、あるいはBMXを所有していれば、子どもから大人まで、そして初心者からプロまで誰でも無料で利用できる。

設計を手がけたのは、スケートパークに特化したデンマークの建築事務所Glifberg+Lykke。国際選手権の開催も可能と言われる、本格的なデザインである。コロナ禍で大々的なオープニングイベントは見送りとなったものの、完成の噂は瞬く間に隣国まで広がり、近所の子ども達に混ざって多くの国内外のプロ級スケーターたちも滑りに来ているらしい。　

「スポルトヘルデンビュールト」（スポーツの英雄地区）と名付けられたこの地区は、これまで「特徴がなく殺風景」とも言われていたが、パークの登場で一気に活気づきイメージもアップ。今後、さらに新しいアーバンスポーツ施設の建設が予定されている。街中のスポーツ好きを結ぶコミュニティ形成にも、大きく貢献していきそうだ。