『ダイ・ハード』から『ホーム・アローン』、『ホリデイ』などクのクリスマスムービーの定番に新しく仲間入りしそうな映画『ラスト・クリスマス』が公開中です。おなじみのワム！のクリスマスソングにインスパイアされて生まれたこの物語の舞台は、ロンドン。クリスマスのグッズを扱うショップで働くケイトは、過保護で口うるさい母がいる家には帰らず、友人やバーで出会った男性の家を転々としながら暮らしていました。歌手への夢も諦め気味で心ここにあらず、ガサツなところもあるケイトの前に、ひとりで鳥を見上げていた、どこか浮世離れした好青年が現れます。ホームレスのシェルターでボランティアをしているという彼と時間を過ごすうち、心の奥底にしまっていたある思いを打ち明けるケイト。けれども彼には秘密があって……。

あと一歩を踏み出せず、その場限りの生き方をしていた女の子の恋と成長物語を彩るのは、『ラスト・クリスマス』をはじめワム！とジョージ・マイケルの楽曲たち。ケイトの周りで起こる不思議な出来事が信じられるのは、心浮き立つマジカルな楽曲の魅力があればこそ！　極上のラブコメとしても音楽映画としても、最後までぎっしりと楽しさがつまった作品になっています。

それだけではなく、母親役も演じたエマ・トンプソンが手がけた脚本には、現代的な要素が織り込まれているのもポイント。ケイトは子どもの頃に旧ユーゴスラビアからイギリスに逃れてきた過去を持っていて、ホームレスや同性愛者への社会の不寛容さについての描写もあります。よく動く眉毛が愛らしい、ドラマシリーズ『ゲーム・オブ・スローンズ』で人気を集めたエミリア・クラーク。お茶目なシーンがありつつもやっぱり凛々しいミシェル・ヨー、清潔感あふれるヘンリー・ゴールディングと、キャスティングもパーフェクト。涙と笑いがまぶされたちょっとほろ苦い物語の先に、人の善き側面を信じたくなるハッピーなエンディングが待っています。

アメリカのプロレスはよくわからないけれど、WWEという団体名くらいなら知っている……というぼんやりした知識ながらもこの映画に興味を持ったのは、「ザ・ロック様」ことドウェイン・ジョンソンがプロデュースを務めている作品だから！ 本人役として出演もしている『ファイティング・ファミリー』は、WWEでスターになった女性ファイターの実話をベースにした、家族の物語でありスポ根青春物語。お下品なギャグもまぶしてあるのに爽やかな感動にも包まれる“反則級の１本”です。

イギリス北部のノーウィッチでレスリングジムを営む、ナイト一家。元プロレスラーの両親のもとで育ったザックとサラヤはプロレス命の兄妹です。ケンカをして兄が妹にプロレスの技をかけたら叱られるのが普通の家庭。でもナイト家では技のかけ方が甘い！と父親からダメ出しされるのが日常の風景です。サラヤはいつかWWEの試合に出たいという夢を抱き、兄はプロレスを愛しながらも彼女と結婚して家庭を持ちたいという思いも持っていました。そんななか、トレーナーから持ち込まれたのはWWEの入団テスト「トライアウト」へ参加するチャンス。サラヤだけが次のステージに進み、家族に説得されたサラヤはリングネームをペイジに決めて、ひとりでアメリカへと向かいます。

ギャル度の高いブロンドのレスラーたちのなかで浮きまくる、黒髪ゴスメイクのサラヤ。周囲に受け入れられないサラヤが、自分の中にある彼女たちへの偏見に気づき、本当の“自分らしさ”に辿り着く描写もあり、ひとりの若者の成長物語としての見応えも十分です。下ネタを言いまくる両親ですが、愛とエールは本物！ この映画の企画の出発点は、ナイト一家を追いかけたBBCのドキュメンタリー番組を観たロック様が心動かされ、長編映画にしたい！ と思ったことだったとか。本人役として出演するシーンには不仲説がささやかれたこともあるヴィン・ディーゼルのジョークなども出てきて、なかなか笑わせてくれます。

上映時間3時間54分。思わず尻込みしてしまう長さですが、ラストシーンを見届ける頃には、監督にとってこの尺がどうしても必要だったのだと納得させられる作品『象は静かに座っている』。この中国映画を撮ったのは、作家としての顔も持っていたフー・ボー。“持っていた”と過去形なのは、彼がこの映画を撮ったあと、29歳という若さで自死の道を選んだからです。

本作は、寂れた中国の田舎町を舞台に、年齢も境遇の異なる4人の登場人物が交錯する一日の物語です。いじめられている友達をかばうために不良少年を階段から突き落とした、主人公のブー。親友の妻を寝取って親友を自死に追い込んでしまった、不良少年の兄・チェン。母親との確執を抱え、教師と関係を持っている、ブーの同級生・リン。ブーと同じマンションに住む、娘夫婦に見放されている老人・ジン。同じ場所で足踏みしている４人は、なぜか一日中ただずっと座っているという象の話に心惹かれ、遠く離れた満州里の動物園を目指して歩き始めますが――。

ハンガリーの鬼才、タル・ベーラに師事したフー・ボー監督は自然光にこだわり、粘り強い長回しで切り取った生々しい映像を、容赦なく差し出してきます。ときにモノクロにも感じられるような映像の光と影には、彼らが生きる世界へと観る者を引き込む力が潜んでいるかのよう。表情を抑えた役者たちの存在感も、いまも世界の片隅でどうにか息をしている人たちのリアルな鼓動を伝えてくれます。

人と人とのつながりが無残に断たれ、誰も信じることができない現代社会。さまよい歩く者たちにとってのユートピアは、世界のどこにもないのかもしれません。フー・ボー監督は、そうした人たちを見捨てないたったひとつの方法は「カメラを通して彼らを見つめることなのだ」と、信じていたのでしょう。市井の人たちのある一日の物語を神話に昇華させた監督の才能が、すでに失われているという事実が、この映画に静かな凄みをもたらしています。

ノーベル文学賞発表の時期になると、「ハルキスト」たちのコメントともに毎年メディアに取り上げられる作家、村上春樹。２年分の受賞者が発表された今年も残念ながら受賞を逃したわけですが、彼がいま世界で最も読まれている現代の日本人作家であることに変わりはありません。世界50言語に翻訳されている事実もそのことを表しているでしょう。『ドリーミング 村上春樹』は、デンマークで村上春樹の作品を翻訳している翻訳家、メッテ・ホルムを追いかけた作品。村上春樹本人は登場しませんが、彼の孤独に共鳴する翻訳家のまなざしが、小説への理解をより深めてくれるドキュメンタリーです。

カメラが密着するのは、デビュー小説である『風の歌を聴け』を翻訳するメッテの日々。たとえば「完璧な文章などといったものは存在しない」という冒頭の一文について彼女は、「完璧」は「完全」もしくは「欠落のない」なのか、「文章」は「文」なのか「文学」なのか、ふさわしい言葉をひとつひとつ探し当てていきます。日本人の友人に「バタンバタン」という音が表すものについてアドバイスをもらい、実際のピンボールの仕組みも確認する。ときにはヨーロッパの翻訳家たちとも議論を重ね、日本を訪れた際にはバーのマスターやお客さんとも対話します。

このドキュメンタリーには、『神の子どもたちはみな踊る』で描かれたカエルがCGで登場して、ぺたりぺたりと街を歩いたりするという不思議な仕掛けが。カエルの存在によってメッテのストーリーはより奥行きを増し、さらには異邦人の目を通して見る東京に迷いこんだような奇妙な感覚を、観る者に与えてくれます。

「もしも世界に出掛けられなくなったら、外国の本を読めばいい」と彼女は語ります。自分がいまいるこの場所と行ったことのない世界のどこかを、一冊の本が繋いでくれるという奇跡。その奇跡は言語だけではなく文化を理解しようとするメッテ・ホルムのような翻訳家たちの、きめ細やかで魂の込められた仕事によって成り立っているのです。村上ファンでなくても、彼女の仕事への矜持に胸を打たれる一作です。

昨年９月にこの世を去った、樹木希林さん。彼女が残した言葉を編んだ書籍がベストセラーになるなど、いま注目される女優のひとりです。映画『“樹木希林”を生きる』は、１年間という長期密着取材をしたＮＨＫスペシャルに未公開映像を加えて再編集した作品。がんを患いながらも『モリのいる場所』『万引き家族』など４本の映画の現場に、「近所に買い物に行くみたいに」自ら運転する車で向かう彼女にカメラが向けられています。

ヘアメイクの若いスタッフが結った髪型に納得できないときには、資料をちゃんと見て「自分で感じて」と伝え、そのすぐあとで「大丈夫よ。責任はもたせないから。おばあさんは勝手なことを言う存在だから意見を言っていいのよ」と言葉をつなげる。また、「もしも真新しいふきんと包丁が用意されていたら嫌だなと思ったから」と自宅から私物を持参しつつも、イメージ通りのものが小道具として用意されていたときには「ありがとう」と感謝を伝える――。周囲の人がなぜ樹木さんを慕うのか、なぜ彼女が誰にも真似のできない特別な女優なのか、その所以がすぐに伝わるような映像が続き、さらに彼女が設定上の疑問を投げかけたことで是枝監督が脚本を書き換えたという『万引き家族』の舞台裏も収められています。

言葉の端々に樹木節ともいえるユーモアが漂いますが、次第にこのドキュメンタリーは、スリリングな様相を呈してきます。樹木さんが本作のディレクターに「これをどうしようと思っているの？」と苛立ちを感じるのも、むべなるかな。体調の優れないなか自家用車でディレクターを送り迎えして（！）、本番直前までインタビューに答えたりしているというのに、漫然とカメラをまわしているようにしか見えなかったのでしょう。

樹木さんの問いに答えることもできないまま、ディレクターが自分の家庭のことを相談しはじめたりするシーンまであります。何とも頼りなく、甘えの姿勢も見え隠れするけれど、このディレクターだからこそ樹木さんは放っておけず、結果的には貴重な映像が撮れたといえるかもしれません。そして、この密着取材を作品づくりと捉え、「目玉がないとね」とあるものを差し出した彼女。その姿から、まさに“樹木希林”を生きた人の、愛と優しさと覚悟が伝わってきます。