世の男性の多くがそうであるように、絵本に触れる機会がこれまであまりなかったという人に向けて、胸がじんわり熱くなる鉄板の5冊を金柿さんの言葉で紹介。

いまだからこそ読んでほしい一冊です。自然豊かな田舎の景色が都市開発によって刻々と変化していく様子を描きつつ、定点観測のように、小さな家だけを同じ位置で描いています。僕はこれが行きすぎたネット社会の象徴に思える。IT化や文明の発展を否定する気はないですが、本当にそれがすべてか？　人間を幸せにしているか？　ネット企業の経営者として、心の感性が鈍ることへの危機感を感じた時、本書を眺めます。

100万回生きて100万回死んだ猫は、冷めた心と自己中心的な性格の持ち主。そんな鼻もちならない猫が、愛する者との出会いで変わっていく物語です。この本は読むタイミングによって感じ方が違ってきます。若い男性目線だと、やんちゃばかりしてきた自分が重なるかもしれませんが、たとえば子どもが大きくなってから読むと、人生には終わりがあることを自覚し、自分がなんのために生きているかを問いかけられている気がします。ハードボイルドな絵本。

究極の選択とその葛藤を描いた物語。優しく気のいい赤鬼は、鬼と人間が仲よくなることを願い、村人をお茶に招待しますが、村人たちは警戒して逃げてしまう。そこで親友の青鬼は、自分が悪者になって赤鬼を助けますが、赤鬼は人間と打ち解ける代わりに大切なものを失います。この青鬼がいい奴だからこそ辛い。ストーリーの骨子がしっかりしていて、時代を超えていく力強さがあります。複数のパターンがありますが、これは梶山俊夫さんの絵がとてもよく、物語も原文のままなのが気に入っています。

「馬頭琴」というモンゴルの楽器をご存じですか？　その由来となったお話です。スーホは大切に育て上げた馬を王様に奪われ、悲しい結末を迎えます。死や別れといった泣けるポイントはさておき、僕にとってのキーワードは「不条理」。権力者によって虐げられたり、褒められるべき場面で邪険に扱われたり。こうしたシーンは、実は大人の企業社会でけっこうあるんじゃないかと思うんです。涙をぐっと呑むようなシンパシーを感じますね。

おじいちゃんと男の子が散歩の途中で毎日いろんな物事に出合う話です。見慣れないもの、ちょっと危ないと思うことに男の子は不安や心配を感じますが、そのたびにおじいちゃんは「だいじょうぶだいじょうぶ」と言ってくれる。親だと言葉に責任をもたないといけないので、簡単には「大丈夫」と言ってあげられないけど、おじいちゃんだから言えるわけです。大人にとっても、直接的な利害のおよばない人間関係ってすごく大事。無責任な立場から大丈夫だよって言ってくれる人って、必要ですよね。

絵本もそこそこ読んできた、という方にはこちらを。大人になったいまだからこそ、違った視点で楽しめるはず。

実話をもとにした絵本です。1974年のニューヨークで、完成間近だったツインタワーにロープを張り、綱渡りを決行したフランス人の挑戦を描いたもの。多くの困難を振り切って上空で綱渡りをするシーンの「ここには、ぼくひとり、なんて幸せで、自由なんだろう」というセリフがカッコいいんです。自由を感じたくてここにいるんだ、という歓喜の気持ちにしびれますね。観音開きの構成で、広げると奥行きが増すという、絵の力にも圧倒されます。

亡くなったおじいちゃんがエリックの前に現れ、なにかを忘れたけど、なにを忘れたか思い出せないと話すところから物語はスタート。ふたりは一緒に遊び、思い出を語りながらその忘れ物を探すのですが、少しとぼけたおじいちゃんとエリックの心温まる交流や、その先にやってくる本当の別れに、胸が熱くなる。死んでからも、いかに愛しているかを伝えようと頑張るおじいちゃんに感情移入してしまいます。

秋田県の八郎潟を題材にした物語で、滝平二郎の版画が加わって、なんともいえない迫力です。樫の木ほどもある大男・八郎は、自分がなぜそんなにも大きいのかと悩みながらも、もっと大きくなりたいと願います。ある日、波が荒れて田んぼが呑まれそうになった時、八郎は山を持ち上げて洪水をせき止めようとして……。生きていると、自分がなんのために生まれてきたのか悩むことってありますよね。そんな時、八郎の自己犠牲の精神と使命感が心に響きます。自分ならどうするかと、考えさせられます。

お話を読んでもらうのが大好きで、絵を描くことも得意なのに、自分で本を読もうとすると理解ができない。そんなLD（学習障害）をもった女の子が、フォルカー先生との交流の中で心を開いていく物語です。先生との特別授業で字が読めるようになり、学校も好きになっていくのですが、実は、女の子は作者自身なんです。ひとりの先生の理解と熱意が、子どもの人生を変える。最も苦手だったものが得意になり、作家にまでなれたという感動の実話です。フォルカー先生みたいな大人に憧れますよね。

アントニオは森に囲まれた家に住む5歳の男の子。100年ほど前にカナダで本当にあった話で、アントニオは作者の祖父だそうです。罠があったり猟師がいたりするため、安全な森の奥に隠れてめったに姿を見せない動物たち。ある時、山火事が起き、人々は湖に逃げ込みます。そこに森の奥から動物たちもぞろぞろ出てきて……。動物と人間、種を隔てる柵がなくなる瞬間、みんなが生きものとしての一体感を醸し出します。自然への畏怖と、人種の多様性なども喚起させる話ですね。