先日ヨーロッパに買い付けに出向いた際、とある書店の写真集コーナーでふと目に留まった1冊がありました。モノクロームで織りなされる、穏やかな世界。写真の内側から鋭い感性と心地よい温度感が伝わってくるのを感じ、まるで良質な映画を観ているかのような錯覚に陥りました。

無事に帰国しPOSTに戻ると、ちょうど版元から届いたばかりだという報せとともにスタッフからこの本を受け取りました。はやる気持ちを抑えながら、そうっと封を解き、いま一度じっくり見なおしてみます。

この写真集こそ、現代の写真界における巨匠、ロバート・フランクの最新刊です。スイスで生まれ、のちにアメリカに渡り発表した伝説的な写真集『The Americans』は賛否両論あるものの、それこそが大きな爪痕を残した証です。その後のフランクは世界各地を旅して周るようになり、一時は映像制作に打ち込むこともありました。現代写真を語るうえで欠かすことのできない人物であり、国籍や世代を超えて支持を集め続けるフランクが手がけた本書の舞台は、カナダ・ノバスコシア州のマボウ。彼はここ何十年もの夏を、妻でありアーティストのジューン・リーフとともにこの地で過ごしてきました。雨風にさらされた木造の家屋での暮らしをこよなく愛し、その内外での出来事や訪れた人々の顔ぶれを捉えていたのです。2010年以降に勤しんできたビジュアル・ダイアリー・シリーズの最新作という位置付けでもある本作は、前作以上に個人的かつ暗示めいた作品が選ばれており、それらの写真群に自伝的な言葉の断片が添えられています。

余談ですが、2019年6月29日より清里フォトアートミュージアムでフランクの個展が開催されています。日本国内でも稀な、彼の大規模な写真展です。夏の予定に入れてみてはいかがでしょうか？

書店という立場上、個人的に本を収集しないように心がけていますが、「本や印刷物に関する本」は手元に留めてもよいことにしています。なかでも最近見つけた『ブリンキー・パレルモ：ドルックザッヘン（Blinky Palermo: Drucksachen）』は、ひと際印象的な本でした。

この本は、アーティスト、ブリンキー・パレルモに魅せられたコレクターのリューディガー・マースが出版しました。パレルモは1960年代にヨーゼフ・ボイスに学び、ゲルハルト・リヒターやジグマー・ポルケといった芸術家たちと親交のあった作家です。単純な色彩と抽象的な形を使った作品群は、ドイツの抽象画における重要な作品として高く評価されています。

本書には、作品集やグループ展の展覧会図録、展示のインビテーションカードなど、リューディガーが蒐集したパレルモにまつわる印刷物がまとめられています。印象的なポイントのひとつめは、複数の本が重ねて撮影され、ページをめくるごとに一冊ずつ本が少なくなっていくという図版。この種の本は資料的なまとめ方が多いですが、本書は独創的な編集方法でビジュアルブックとしての面白さを見せながら、掲載されている印刷物それぞれのサイズ感も把握できるような仕掛けになっています。

印象的だったもうひとつのポイント、それはコレクターの成果によって生まれた本であることです。本書はコレクターが個人的に蒐集したパレルモの印刷物のアーカイブのみならず、ひとりのアーティストの活動を追った研究書であり、当時の動向を伝える史書でもあり、グラフィック・デザインのレファレンスとしても機能します。見方によってさまざまな可能性を秘めた本書は、コレクターの個人的な目的を超えた意義が宿っています。

アートについて語られる際、作家もしくは作品にスポットが当たることが多いなか、実はコレクターの存在も欠かせません。この本は、コレクターの活動が直接的に文化へと貢献した好例でしょう。

アートブックのあり方は千差万別。純粋に資料性の高さを追求したアーカイブブックもあれば、ひとつのオブジェをつくりあげるように上質な製本でしつらえたアートブックもあります。パリを拠点とするエディシヨン・グザヴィエ・バラルは、後者のように丹精なアートブックを手がける出版社です。

先日、今年刊行されたばかりの本がPOSTに届いた時、ことさら美しい佇まいの1冊が目に留まりました。アメリカ出身の写真家、テリ・ワイフェンバックの作品集です。2017年の春から夏にかけてIZU PHOTO MUSEUMで個展を開催したので、記憶に残っている方もいるかもしれません。はっとするような鮮やかな色彩と、まるで白昼夢のような浮遊感さえ覚える被写界深度の浅い写真を見れば、すぐさまワイフェンバックの作品だとわかるほど。作品自体が彼女の世界をとくと物語る、そんな写真家です。

今回の作品集の舞台はワシントンD.C.。ワイフェンバックはこの土地に、自身のプライベート・ガーデンをつくりました。この小さな小さな世界では、都市に住まう鳥たちが訪れては巣をつくっていました。彼女は視点を固定し、じっと構えてファインダーを覗きます。フレーミングされた視線の先で、季節は巡り、鳥たちの営みが繰り広げられている。時にぼやけて、時に明瞭な輪郭を帯びて、光と色に彩られたミクロの世界が織りなすダイナミズムが写真から感じられます。

深緑色のカバーの布地は、角度を変えると偏光して紫にも見えます。自然光に映し出されて移ろうこの秘密の庭の景色とも、どこか重なるように思えるのです。

フィンランドのアーティスト、アヌ・トゥオミネンを友人が教えてくれたのは2006年頃、書店を始めて間もない頃でした。陶器や調理器具、ポストカードといった蚤の市で見つけた品々にウィットに富んだ一手間を加え、かわいらしくユーモアにあふれるオブジェを制作する作家です。当時、その友人に見せてもらった作品集にひと目で惹かれ、作家にすぐ連絡をして取り扱いを開始しました。店頭でも好評で、作家の手元にある作品集を可能な限り送ってもらい販売しましたが、約1年のうちに在庫は完売。それから10年以上の年月が過ぎていました。

最近、あるきっかけで「アヌ・トゥオミネン」の名前を検索していると、作家のウェブサイトにたどり着きました。近年はどんなことをしているのだろうと見てみると、絶版になったはずのあの作品集が販売されています。さっそくコンタクトを取ってみると、2008年に再版した在庫が手元にあることを教えてくれました。

改めて入手したこの本を見返してみると、新たにアートブックとしての魅力に気が付きました。最近のアートブックはデザインが多彩になり、作品のコンセプトを雄弁に物語るものも多くなりました。作家の表現の手段として本が活かされている現状は好ましい一方で、デザインがあまりにも饒舌になっている事例も増えているように感じていました。対してこの本は、並製本という当時の限られた選択肢の中から選ばれたごく一般的な造本ですが、紙の質感や本のサイズ、図版やレイアウト、テキストの入れ方といったディテールをていねいに仕上げています。奇をてらわない些細な選択の蓄積がアートブックとしての魅力を築き、結果として時が経過しても色褪せない魅力が備わっていたのです。今日のブックデザインの傾向とは対極にある本書は、アートブックのデザインについて、原点に立ち戻って考える機会を与えてくれます。

かねてよりオランダ・デザインの面白さについて触れてきましたが、とりわけ圧倒されたのは、第一線で活躍するデザインスタジオが政党の選挙キャンペーンのアート・ディレクションを担うと知った時でした。政治団体が先鋭的なデザイナーにポスター類を依頼したことに、強い衝撃を受けたことを覚えています。

この選挙キャンペーンを担ったのは、アムステルダムを拠点とするデザインスタジオ、Thonik（トニック）。ニキ・ゴニッセンとトーマス・ウィデルスホーフェンが立ち上げたトニックは、おもにビジュアル・コミュニケーション（視覚伝達）やインタラクション・デザイン、モーション・デザインなどを得意とするスタジオとして活動してきました。クライアントの要望やプロジェクトに潜む特色をていねいに抽出し、鮮やかな色彩やアルファベットを用いてごくシンプルなビジュアル・イメージへとアウトプットする。余分な要素が削ぎ落とされた分、本質があらわになった視覚表現はいっそう訴求力を増し、一度見たら忘れられないほどのインパクトがあります。

創設25周年の節目に刊行された本書は、ふたりへのインタビューから始まり、彼らとの対話で出てきた11のキーワードを章立てにして構成されています。「radical（急進的な）」「independence（自立）」「expose（暴露）」「empower（力を与える）」など、いずれのキーワードも彼らの挑戦的な姿勢を鋭く突いており、トニックのデザインに対する理解が深まるでしょう。紹介されているプロジェクトには、彼らのコメントもそれぞれ添えられています。4半世紀にわたる取り組みを包括的にまとめたアーカイブ・ブックです。

※2013年～16年にウィデルスホーフェンが学長を務めたデザイン・アカデミー・アイントホーフェンを紹介した、第12回目の記事はこちらからどうぞ。