アートブックのあり方は千差万別。純粋に資料性の高さを追求したアーカイブブックもあれば、ひとつのオブジェをつくりあげるように上質な製本でしつらえたアートブックもあります。パリを拠点とするエディシヨン・グザヴィエ・バラルは、後者のように丹精なアートブックを手がける出版社です。

先日、今年刊行されたばかりの本がPOSTに届いた時、ことさら美しい佇まいの1冊が目に留まりました。アメリカ出身の写真家、テリ・ワイフェンバックの作品集です。2017年の春から夏にかけてIZU PHOTO MUSEUMで個展を開催したので、記憶に残っている方もいるかもしれません。はっとするような鮮やかな色彩と、まるで白昼夢のような浮遊感さえ覚える被写界深度の浅い写真を見れば、すぐさまワイフェンバックの作品だとわかるほど。作品自体が彼女の世界をとくと物語る、そんな写真家です。

今回の作品集の舞台はワシントンD.C.。ワイフェンバックはこの土地に、自身のプライベート・ガーデンをつくりました。この小さな小さな世界では、都市に住まう鳥たちが訪れては巣をつくっていました。彼女は視点を固定し、じっと構えてファインダーを覗きます。フレーミングされた視線の先で、季節は巡り、鳥たちの営みが繰り広げられている。時にぼやけて、時に明瞭な輪郭を帯びて、光と色に彩られたミクロの世界が織りなすダイナミズムが写真から感じられます。

深緑色のカバーの布地は、角度を変えると偏光して紫にも見えます。自然光に映し出されて移ろうこの秘密の庭の景色とも、どこか重なるように思えるのです。

フィンランドのアーティスト、アヌ・トゥオミネンを友人が教えてくれたのは2006年頃、書店を始めて間もない頃でした。陶器や調理器具、ポストカードといった蚤の市で見つけた品々にウィットに富んだ一手間を加え、かわいらしくユーモアにあふれるオブジェを制作する作家です。当時、その友人に見せてもらった作品集にひと目で惹かれ、作家にすぐ連絡をして取り扱いを開始しました。店頭でも好評で、作家の手元にある作品集を可能な限り送ってもらい販売しましたが、約1年のうちに在庫は完売。それから10年以上の年月が過ぎていました。

最近、あるきっかけで「アヌ・トゥオミネン」の名前を検索していると、作家のウェブサイトにたどり着きました。近年はどんなことをしているのだろうと見てみると、絶版になったはずのあの作品集が販売されています。さっそくコンタクトを取ってみると、2008年に再版した在庫が手元にあることを教えてくれました。

改めて入手したこの本を見返してみると、新たにアートブックとしての魅力に気が付きました。最近のアートブックはデザインが多彩になり、作品のコンセプトを雄弁に物語るものも多くなりました。作家の表現の手段として本が活かされている現状は好ましい一方で、デザインがあまりにも饒舌になっている事例も増えているように感じていました。対してこの本は、並製本という当時の限られた選択肢の中から選ばれたごく一般的な造本ですが、紙の質感や本のサイズ、図版やレイアウト、テキストの入れ方といったディテールをていねいに仕上げています。奇をてらわない些細な選択の蓄積がアートブックとしての魅力を築き、結果として時が経過しても色褪せない魅力が備わっていたのです。今日のブックデザインの傾向とは対極にある本書は、アートブックのデザインについて、原点に立ち戻って考える機会を与えてくれます。

かねてよりオランダ・デザインの面白さについて触れてきましたが、とりわけ圧倒されたのは、第一線で活躍するデザインスタジオが政党の選挙キャンペーンのアート・ディレクションを担うと知った時でした。政治団体が先鋭的なデザイナーにポスター類を依頼したことに、強い衝撃を受けたことを覚えています。

この選挙キャンペーンを担ったのは、アムステルダムを拠点とするデザインスタジオ、Thonik（トニック）。ニキ・ゴニッセンとトーマス・ウィデルスホーフェンが立ち上げたトニックは、おもにビジュアル・コミュニケーション（視覚伝達）やインタラクション・デザイン、モーション・デザインなどを得意とするスタジオとして活動してきました。クライアントの要望やプロジェクトに潜む特色をていねいに抽出し、鮮やかな色彩やアルファベットを用いてごくシンプルなビジュアル・イメージへとアウトプットする。余分な要素が削ぎ落とされた分、本質があらわになった視覚表現はいっそう訴求力を増し、一度見たら忘れられないほどのインパクトがあります。

創設25周年の節目に刊行された本書は、ふたりへのインタビューから始まり、彼らとの対話で出てきた11のキーワードを章立てにして構成されています。「radical（急進的な）」「independence（自立）」「expose（暴露）」「empower（力を与える）」など、いずれのキーワードも彼らの挑戦的な姿勢を鋭く突いており、トニックのデザインに対する理解が深まるでしょう。紹介されているプロジェクトには、彼らのコメントもそれぞれ添えられています。4半世紀にわたる取り組みを包括的にまとめたアーカイブ・ブックです。

※2013年～16年にウィデルスホーフェンが学長を務めたデザイン・アカデミー・アイントホーフェンを紹介した、第12回目の記事はこちらからどうぞ。

オランダを拠点に活躍するマウリス・スヘルテンスとリスベット・アベネスは、2002年に結成したフォトグラファー・デュオ。作品制作と並行して、ブランドの広告や雑誌などの撮影も数多く行っています。彼らにとってはいずれも重要な制作の場で、緻密にセッティングして撮影された作品はCGのようです。しかし、よく観察すると立体物を撮影した写真だという痕跡が見つけられます。三次元を二次元の世界で表現する写真の特性を活かし、「見る」という行為の根源を問うかのようです。2019年3月からアムステルダムの写真美術館「Foam」で彼らの個展がスタート（6月5日まで）。本書『ジーン（ZEEN）』は、この展覧会を機に出版されました。

ZEENとはオランダ語の解剖学用語で、臓器や筋肉を引っ張ってつなぎとめるような機能をもつ部位の総称です。この言葉がもつ緊張感と曖昧性が写真の本質を暗喩しつつ、単語の発音は彼らが発表の場としてきたジン（雑誌）も彷彿とさせます。

ブック・デザインにも特徴があります。ひとつ目は、薄く密度の高い用紙です。コンパクトな外見とは裏腹にずっしりとした本書を開くと、すべてのページは写真を裁ち落としでレイアウトしていて、思わずパラパラとめくりたくなります。読み手は個々の写真を鑑賞するのではなく連続するイメージとしてページをめくっていくことで、作品群の関係性を自然と捉えていくのです。

ふたつ目の特徴は本の開きの方向で、左開きでも右開きでも自由に読めるようになっています。よって、この本は始まりも終わりも決まっていません。制作の時期や、プライベートワーク、コミッションワークといった差で優劣を付けない編集の仕方は、彼らの表現に対する姿勢をそのまま表しているかのようです。図版の扱い方、用紙、開きの方向など、細部をうまく積み重ねることで作家の考えを象徴した本書は、作品集でもあり、アートブックとしてのみ表現可能なもうひとつの「作品」でもあるのです。

異なる分野のスペシャリスト同士が手を結んだ時、互いの才能を引き出し合い、単独で活動する以上に豊かで素晴らしい成果を見せることがあります。

イギリスを拠点とする「OK-RM（オーケー・アールエム）」は、2008年にオリヴァー・ナイトとロリー・マクグラスにより設立されたデザインスタジオです。「デザインは対話である」という信条のもと、アーティストやキュレーター、編集者、建築家、デザイナーらと協働し、創造的な関係を育んできました。空間構成やビジュアル・アイデンティティ（VI）の構築と同様に、OK-RMが殊更力を注いでいるのは出版活動です。2015年に彼らが始めた出版社「イン・アザー・ワーズ」では、芸術領域のスペシャリストと密接に協働し、完成度の高いアートブックを刊行し続けています。

今回、OK-RMがコラボレーションしたのは、アメリカ出身の写真家ダニエル・シェア。2018年にオランダの写真美術館、Foam（フォーム）が主催する権威ある写真賞「フォーム・ポール・ハフ・アワード」を受賞したシェアは、都市や建造物など人間がつくり出した環境に目を向け、その実情や社会的構造がはらむ矛盾をあぶりだすように、仕掛けめいた架空の世界を写真で見せます。

ファッションブランド「107-ALYX-9SM（アリクス）」の依頼をきっかけにスタートしたこの協働プロジェクトには、ラテン語で「エクス・ニヒロ」（なにもない）という名が付けられました。2019年3月にはTOKYO ART BOOK FAIR: Ginza Editionにて本作の展覧会が開催されたので、ご覧になった方も多いかもしれません。シェアはアリクスがつくる洋服の天然素材に着目し、それがどのように服の構造となるかを写真に収めました。そしてOK-RMは、彼の写真を素材として書籍やポスターに落とし込んでいます。写真と編集との応酬を通じて、薄い膜を重ねるようにして形作られた本書は、異質である二者の協働に対する、メタファーのようにも思えます。