富裕層の増加につれ、インテリアにも差別化が求められる昨今の中国。そんななか、ラグジュアリーなラグに特化した新興ブランド「毯言織造」（タンイェンジズオ）が話題だ。曽梵志（ザン・ファンジ）や方力鈞（ファン・リジュン）など世界的に著名な中国人アーティストとのコラボにも力を入れていて、彼らの作品をネパールから招聘した職人たちが天然素材で織り上げる。いずれも数枚の限定製作で、個人の他、会員制クラブからもオーダーがあるという。最近は中国の若手作家のラインもスタートし、ラグを通して芸術家を知る機会にもなっている。ショールームは随時、見学可能。気軽に楽しめる中国の現代アート・ラグ、これは狙い目だ。

ベルリン中央駅から徒歩約5分。カンチレバー構造の五角形のガラス建築が光を反射し、行き交う人々の目を奪う。この「フュートゥーリウム」は、9月に開館したばかりの、未来をテーマにしたミュージアムだ。建物自体が、パラフィン系潜熱蓄熱材を用いた低エネルギー仕様で、未来の建築とはどうあるべきかという提案でもある。3フロアに分かれた約3000㎡の空間には、自然、人間、ロボット技術など、テーマごとに多彩な切り口の「未来」を展示している。地下には3Dプリンターなどが揃ったラボもあり、自分でロボットをつくってプログラミングすることも可能。常に新たな技術開発に意欲的なドイツらしい、未来をどう生きるかを考える場となるだろう。

イギリス人にとってパブはふらりと立ち寄れる「第2の我が家」。しかしパブ経営は難しく、多くが閉店を余儀なくされてきた。そんな中、伝説のパブ「ケー・ピー・エイチ」が奇跡の復活を遂げた。
 1866年に開店し、ステージのある音楽パブとして知られ、トム・ジョーンズやポール・ウェラーも演奏した名店。しかし2013年に不動産業者に売却され閉店の危機に。地元のパブの灯を消さぬよう、近隣住民と元クラッシュのポール・シムノンらが立ち上がり、パブ存続を約束したシェフ兼起業家H・ハリスへの再売却を成功させた。改装を終え、5月末に1階パブ、8月頭に2階レストランがオープン、連日盛況だ。パブ救済劇は「新たな伝説」となるだろう。

ニューヨークにおいて、ホテルのトレンドはミニマル＆ラグジュアリー。このほど開業した「シスター・シティ」は、ギャラリーや話題のレストランが集まるバワリーエリアにあり、一見するとよくあるデザインホテル。だが、実はAIなど最新テクノロジーを駆使し、大きな差別化を図っている。チェックインは無人で、各種サービスはウェブを通してリクエストするセルフサービス式。ロビーのBGMは、屋上のカメラで取り込まれた情報によって変化する。また、無料でメディテーション・アプリの利用も可能だ。温もりある落ち着いた空間とデジタルという組み合わせは、キラキラより合理性が好まれるこれからの時代、スタンダードになる日も遠くない⁉

シンガポールがイギリス統治下にあった1887年、上流階級の人々や文化人の社交場として開業したラッフルズホテル。全室スイートという名門ホテルが、2年がかりの大改修を経て再オープンした。アラン・デュカスなど有名シェフが手がける新しいレストランとともに、観光客に人気のショッピングアーケードの店舗も大々的に様変わり。既存の建物を活かしたていねいな補修と、老朽化した設備の改修に最大の注意が払われた。一見したところ、ホテル自体が大きく変わったという印象は少ないが、重厚感はやや軽減され、明るい色調のインテリアに。空間にさらなる華やぎとモダンな息吹をもたらしている。都会のオアシスへ、少し気取って出かけてみよう。