ヴァンドーム広場やチュイルリー庭園にほど近いパリの一等地に、隠れ家のようなホテルが10月24日に誕生する。
カンボン通りの門扉をくぐり、中庭からエレベーターへ。最上階が受付だ。19世紀初頭に小説家・スタンダールが暮らしたという由緒ある建物の3階から5階がホテルで、客室は全20室。窓から明るい外光が入る部屋は、洗練とシンプリシティが同居するパリらしいインテリアで、まるでパリのアパルトマンに滞在している気分になれること間違いなし。最近は宿泊客以外にも人々が集まる賑やかなホテルが増える傾向にあるが、静かなパリ滞在を求める通には、覚えておきたいアドレスになりそうだ。

日照時間が長く、雨期もない。バルセロナで洗濯物を干すと、驚くほど早く乾く。そんな洗濯にうってつけのこの街に、なぜか最近コインランドリーのオープンが目立つ。ツーリストだけでなく、地元の客が増えているという。「ベランダにしか洗濯物を干せないアパートに住む人がよく来るね。干した服に隣の住人が料理する臭いが付くのが嫌みたいだ」と話すのはスペイン初のカフェ併設のコインランドリー「ラバール」をオープンしたジェラールド・ナバスだ。店では、コーヒーやクラフトビール、サングリアなどの飲み物に加え、サンドイッチやサラダ、スナックなどの軽食も楽しめる。洗濯中の退屈な時間にお茶ができるとあって、連日大賑わいだ。

ストックホルムの陶芸家の多くは、学校卒業後、工房をシェアしたりアシスタントをしたりしながら活動する。家賃の高騰により、自分の工房をもつのが困難なためだ。先日、見事その夢を果たしたのが、6年間ディスプレイの仕事をしながら制作を続けてきたヨエル・サンデリウス。市内に、週末はショップとして営業する工房「ヴェッセル」をオープンした。彼がつくるのは、薄い鉄の鋳物のような風合いが美しい、マットでザラつきのある陶磁器。型から外して乾燥させる工程で、湿度の変化により個体差が生じ、一つひとつ表情が異なり味わい深い。セレクトショップでの取り扱いも決まり、今後活躍が期待される注目作家、ぜひ彼の店でチェックを。

ニューヨークのエリートが集結する店として名高いフォー・シーズンズ・レストランが、2年をかけた移転再開に際しショートムービーを公開。衣装を手がけるのは、この店の長年の常連でもあるトム・ブラウンだ。ムービーは店のウェブで見られる。
約33億円を要したとされる新店舗には、数百万ドルを投資した顧客もいるという。そんな敷居の高さを感じさせる店ではあるが、ショートムービーでは、エントランスからバー、約110席のダイニングルーム、個室までをドラマティックに見せている。ミッドセンチュリー・モダンを愛するトム・ブラウンと、そのデザインにおいても高名なレストランのコラボを、映像を通して堪能しよう。

開発しつくされた中心部と異なり、ロンドンの東側は「まだこれから」の地域が多い。まず家賃の安さからアーティストや若手起業家の拠点として人気が出て、数年後にトレンド地域として定着する傾向にある。いま最も勢いがあるエリアが南東部にあるペッカムだ。
かつては失業者が多い街として知られていたが、駅前立体駐車場の一部を改築した現代アート・センター「ボールド・テンデンシーズ」は、いまや街のアイコンに。周囲には洒落たカフェやレストランが次々と開店し、アート関連施設も充実。アフリカ系移民が多い土地柄を活かしたフードマーケットも人気だ。アートを楽しみ、ナイトライフも満喫できる街。若者がこぞって訪れるのも納得だ。