コロナ禍の影響で、北京でも自宅で食事をする人が増え、調理器具やレシピ本が飛ぶように売れている。なかでも台湾出身のスターシェフ、劉一帆（リウ・イーファン）の著書『我的菜（ウォ・ダツァイ）』はベストセラーランキングを快走中だ。
劉は、ロンドンのサヴォイホテル「ザ・グリル」のスーシェフをはじめ、ドバイやインドの高級ホテルで指揮を執ってきた。2012年からは「頂級厨師（ディンジチュウシ）」など数々の料理番組で辛口がウリの審査員を務め、中国国内では高い知名度を誇るスターシェフだ。彼にとって初となる今回の著作は、西洋料理に中華のアレンジを加えたオリジナリティあふれるレシピが満載で、合間に挟んだ辛口のエッセイも必読。自宅にこもって料理に目覚めた人に好評だ。

外出自粛もしくは禁止となっている都市の芸術・文化施設の多くがバーチャルで楽しめるプログラムを提供し、いまやそれが普通のこととなりつつある。
実は、こんな事態となるずっと以前から、メトロポリタン美術館（MET）はアートを、そしてMETをより身近に感じてもらうためのアイデアとして、ある試みを行ってきた。それが、40万点以上にものぼるパブリックドメインな（知的財産権の発生しない）所蔵品データの一部をサイト上で公開すること。当該ページは「オープンアクセス」と呼ばれ、非営利目的であれば誰でも無料でダウンロードできる、貴重なアーカイブとなっている。

2020年5月中旬現在、休館中のMETでは、オープンアクセスに掲載中の画像から、展示空間のインテリアをビデオ会議などのバーチャルな背景に使うことを提案。約186㎢の広さを誇る館内は、歴史的価値のある部屋や空間をまるごと移設しての保存展示が可能であり、その画像の活用を促すものだ。オープンアクセスのページで検索してみると、18世紀フランスのきらびやかなロココ調のリビングや、寄木細工や螺鈿が美しいオスマン帝国時代の小部屋など、時代も様式も超えたバラエティの豊富さが光る。

オンラインミーティングはいまや「ステイホーム」に不可欠なツール。スクリーンに映る自室の背景に飽きてきたら、いまはまだ足を踏み入れることのできないMETの美しい空間に思いを馳せつつ、手軽に”模様替え”を楽しむのはいかがだろうか。

近年、世界中で需要が増しているノンアルコール飲料。ベルリンでは、マイクロブルワリー「ベルロ」より2019年末にリリースされた「ヘクア」が人気だ。普段はクラフトビールを醸造しているが、今回は地元でとれた有機栽培のリンゴを自然発酵させ、アップルサイダービネガーを開発。ハーブやフルーツの自然な香りと味わい、弾ける酸味で、好評を得ている。
リンゴ酢は、世界でも最も古い清涼飲料水のひとつ。かつてエジプトでつくられていたビネガービール「ヘクア」にオマージュを捧げたと、ベルロの醸造担当者は語る。リンゴ酢には、胃腸のバランスを整えるなどの効果もあるとか。感染症予防が叫ばれるいまこそ、まずは自分の身体のケアに目を向けたい。

ニューヨーク産ウイスキーを生産する「キングス・カウンティ・ディスティラリー」。新型コロナウイルスの感染拡大の状況を鑑みて、同社ではハンドサニタイザー（アルコール消毒剤）生産の事業も始まった。
購入希望者はウェブ経由で1～20ドルまでの値段を自分で決めて申し込む寄付制で、ニューヨーク州内への配達もしくは工場でのピックアップを選択する。世界保健機関のガイドラインに沿った製造レシピで、米国アルコール・タバコ税貿易管理局（TTB）も承認済み。発売から2週間で約5000本を出荷したが、需要はさらに高まっている。
医療機関などへの寄付も行っている同社。社会に貢献しながら自社ビジネスの保持にも努める姿勢は、協力し合うニューヨーカーらしく共感を呼んでいる。

2020年5月1日、約3カ月閉館していた胡宮博物院がついにリ・オープン。世界的な観光地だけに、社会正常化の象徴として大きなニュースになった。
新型コロナウイルス感染防止対策として、1日5000人の予約入場制を実施。博物院のオフィシャルサイトで希望日を予約ののち、入場時には身分証（外国人はパスポート）と、健康状態を示すスマホ上のアプリ「北京健康宝」を提示する。さらに体温測定を経て、マスクを着けて入場。院内では他の観覧者との間に1mの距離をとることが求められる。室内の展示スペースは閉場するなど、観覧は一部に限定されているが、それでも再開というのはやはりほっとできる知らせだ。

実は既に11年から、同院は文物を守る目的で早々にネット予約制入場を導入、1日8万人（！）の入場制限策をとっていた。夏のピーク時には8万人の枠がすぐ埋まり、冬でも入場者数は1日平均で数万人を超える。なんとか予約を取って入場しても、あまりの人の多さにげんなりしがちだ。そのような近年の状況からすると、1日5000人は夢のような静けさ！

というわけで、平日の午後にチケットを予約。特殊な状況下での見学をしてみた。ガラガラの故宮博物院は、この空間がもつ本来のスケール感にあふれ、非常に魅力的。入場者数の上限は徐々に増やしていく予定というが、少ないうちにもう一度、とまた予約してしまった。