2050年までにサーキュラーエコノミー（循環型経済）への完全移行を目指すオランダでは、この春、CO2排出量削減策の一環で、高速道路の制限速度が時速130㎞から100㎞に変更された。これに伴い、全国4000以上の速度標識が交換されることに。約1900万ユーロをかけた大事業の中で、国民の注目はもっぱら「交通標識のエコ度」に集まった。今回、高速道路デビューを果たしたのが、もみ殻製のバイオ標識だ。成分は、もみ殻60％、海水塩22％、そしてミネラルオイルが18％。近くで見るとまるでMDF板のようだが、耐久性は30年の保証つき。さらに100%リサイクル可能。交通標識の主流はいまもアルミ製だが、流れを変える一歩として普及が期待される。

新型コロナウイルスの影響で自宅での過ごし方が見直されているいま、発酵食がブームになっている。もともと、暗く長い冬が続くデンマークでは、伝統的な越冬食材として発酵料理が親しまれてきた。「ノーマ」のオーナーシェフ、レネ・レゼビが一昨年上梓したレシピ本『ノーマの発酵ガイド』が好評だったのも頷ける。
ロックダウンが宣言された直後、スーパーに詰めかけた客が大量購入したのは、イーストと小麦粉、ビールだった。「粉とイーストがあれば、パンはつくれる。ビールは飲むだけじゃなく、酵母菌は料理にも使える」との理由で、自家製の発酵を楽しむ人が急増中。保存が効いて健康的、自宅で過ごす休日も有意義になると、一石三鳥だ。

コロナ禍の影響で、北京でも自宅で食事をする人が増え、調理器具やレシピ本が飛ぶように売れている。なかでも台湾出身のスターシェフ、劉一帆（リウ・イーファン）の著書『我的菜（ウォ・ダツァイ）』はベストセラーランキングを快走中だ。
劉は、ロンドンのサヴォイホテル「ザ・グリル」のスーシェフをはじめ、ドバイやインドの高級ホテルで指揮を執ってきた。2012年からは「頂級厨師（ディンジチュウシ）」など数々の料理番組で辛口がウリの審査員を務め、中国国内では高い知名度を誇るスターシェフだ。彼にとって初となる今回の著作は、西洋料理に中華のアレンジを加えたオリジナリティあふれるレシピが満載で、合間に挟んだ辛口のエッセイも必読。自宅にこもって料理に目覚めた人に好評だ。

外出自粛もしくは禁止となっている都市の芸術・文化施設の多くがバーチャルで楽しめるプログラムを提供し、いまやそれが普通のこととなりつつある。
実は、こんな事態となるずっと以前から、メトロポリタン美術館（MET）はアートを、そしてMETをより身近に感じてもらうためのアイデアとして、ある試みを行ってきた。それが、40万点以上にものぼるパブリックドメインな（知的財産権の発生しない）所蔵品データの一部をサイト上で公開すること。当該ページは「オープンアクセス」と呼ばれ、非営利目的であれば誰でも無料でダウンロードできる、貴重なアーカイブとなっている。

2020年5月中旬現在、休館中のMETでは、オープンアクセスに掲載中の画像から、展示空間のインテリアをビデオ会議などのバーチャルな背景に使うことを提案。約186㎢の広さを誇る館内は、歴史的価値のある部屋や空間をまるごと移設しての保存展示が可能であり、その画像の活用を促すものだ。オープンアクセスのページで検索してみると、18世紀フランスのきらびやかなロココ調のリビングや、寄木細工や螺鈿が美しいオスマン帝国時代の小部屋など、時代も様式も超えたバラエティの豊富さが光る。

オンラインミーティングはいまや「ステイホーム」に不可欠なツール。スクリーンに映る自室の背景に飽きてきたら、いまはまだ足を踏み入れることのできないMETの美しい空間に思いを馳せつつ、手軽に”模様替え”を楽しむのはいかがだろうか。

近年、世界中で需要が増しているノンアルコール飲料。ベルリンでは、マイクロブルワリー「ベルロ」より2019年末にリリースされた「ヘクア」が人気だ。普段はクラフトビールを醸造しているが、今回は地元でとれた有機栽培のリンゴを自然発酵させ、アップルサイダービネガーを開発。ハーブやフルーツの自然な香りと味わい、弾ける酸味で、好評を得ている。
リンゴ酢は、世界でも最も古い清涼飲料水のひとつ。かつてエジプトでつくられていたビネガービール「ヘクア」にオマージュを捧げたと、ベルロの醸造担当者は語る。リンゴ酢には、胃腸のバランスを整えるなどの効果もあるとか。感染症予防が叫ばれるいまこそ、まずは自分の身体のケアに目を向けたい。