全国一斉休校中のフランスで、自宅学習は大きな関心事。2020年3月12日の休校決定に続き、教育省は「休校中も教育は続く」と宣言。国立遠隔教育センターによる教材とバーチャル授業ツールを配布し、授業継続を発表した。
バーチャル授業では教師と生徒全員が同時にネットでつながり、ビデオカンファレンスの要領で行う。スクリーンは黒板のように教材を映し出し、教師は文字入力で板書のように説明を書き込んでゆく。挙手ボタンもあり、発言も可能だ。新ツールに戸惑う教師がいる一方、子どもたちは自在に使いこなす。外出制限が続く中、クラスメートや先生との時間を楽しみにしている子どもも多いはずだ。

シンガポールでは、新型コロナウイルス感染者発覚の初期段階から始まった政府の迅速な対応が功を奏して、これまでのところは感染増加は押さえ込めができ始めていたかのようにみえていた。だが、2020年4月10日あたりから、おもに南アジアからの出稼ぎ建設現場作業員たちの間であっという間に大量感染が起こり、社会に大きな衝撃を与えている。

この地の華々しいインフラ開発を支えてきたのは、およそ28万人ともいわれる出稼ぎ労働者たち。その事実に改めて向き合い、建築写真家のダレン・ソーを発起人とする8名の写真家が、彼らを支援する基金集めのため、即座に立ち上がった。

「オブジェクティフス」というビジュアルアートセンターの公式サイト内にある「FOR OUR MIGRANT WORKERS」と題したページに、ソーたちの作品がアップされている。ここから誰でも気軽に写真を購入することができ、売り上げはすべて出稼ぎ労働者を支援している各非営利団体に寄付される仕組みだ。4月18日現在、売上総額は約4万シンガポールドルに達している。

※写真を購入できる「FOR OUR MIGRANT WORKERS」のサイトはこちら

イタリア全土に152店舗の大型スーパーをもつ「エッセルンガ」。新たな消費者の需要に応えるために、新しい販売方法で実験的にオープンした1号店が「ラ・エッセ」だ。
ミラノの中心部には大型スーパーがないことに注目し、あえてそこに出店したという。コンパクトな店内だが、生鮮・加工食品だけでなく、カフェを設け惣菜コーナーも充実させている。いま話題の「エリセンダ」のケーキが買えるのも人気の秘密だ。さらに大型の郵便物を受け取れるロッカー、無人レジまであり、忙しいビジネスマンは大助かり。無人レジは新型コロナウイルス感染防止にもひと役買うと注目されており、今後イタリア全土で広まる可能性大だ。

1年間の食品廃棄量が1300万トン以上、生産量全体の約3分の1にもおよぶドイツでは、食品ロスは社会問題となっている。解決に向け注目されるのが、賞味期限間近や規格外のものなど廃棄されるはずだった食品を破格の値段で売る「サープラス」だ。“フード・アウトレット”を謳い、2017年末の開店から2年半で4店舗を展開するまでに成長したが、このたび鉄道駅の自動販売機としても登場した。
この自動販売機「レットマート」で扱うのは、サープラス同様、味や品質には問題がない廃棄されるはずだった食品。ドイツの自販機は一般の小売店より高価格だが、ここは定価より約40%も安い。好評を得て他の駅にも設置予定で、ゆくゆくは全国展開を目論む。

現在、中国ではCOVID-19（新型コロナウイルス感染症）の影響を受け、アートやデザインに関する展示やイベントはほぼ全面的に停止状態だ。一方、アーティストやデザイナーのウェブ上での活動は活発化している。なかでも中国の著名デザイナー6人が立ち上げた「クリエイト・キュアズ」が話題だ。周宸宸（ジョウ・チェンチェン）、陳旻（チェン・ミン）、王子僑（ワン・ズチャオ）など、国際的ブランドとのコラボでもよく知られた人気の若手デザイナーが公共衛生をテーマにさまざまなアイデアを発表。中国のSNS、WeChat（ウィーチャット）上で拡散中だ。やがては製品化も目指すという。非常事態にデザインの力でなにができるか、その行方を見守りたい。