ロンドンの主要発着駅のひとつである、キングスクロス駅。表通りとは異なり裏手は暗く閑散としていたが、2000年代から再開発が進み、昨年10月にショッピングセンター「コール・ドロップス・ヤード」がオープンした。
設計を担当したのは、上海万博のパビリオンなど、独創的な建築を生み出すことで知られるイギリスの設計事務所、ヘザウィック・スタジオ。19世紀につくられた元石炭集積場のレンガ造りを活かしつつ、モダンな雰囲気に生まれ変わらせた。ブティックやレストランなど約50店舗が軒を連ね、連日仕事帰りの人々で賑わっている。大人の遊び場として外せない注目のスポットになりそうだ。

人気のエリアに進出し、その地ならではのホテルを展開する「25アワーズ・グループ」。ドイツやスイスなどの8都市で、個性豊かな13のホテルを展開してきたが、この度パリに進出。選んだのは、異文化がミックスしたパリ北駅エリアだ。
客室は、アフリカやインドからの移民文化にインスパイアされたカラフルでエスニックなデザイン。また、色鮮やかなカクテルがお得意のバーは、洗練されたファッションで有名なコンゴの紳士「サプール」をイメージしている。ワーキングスペースの提供や、自転車やミニクーパーのレンタルなど、サービスも充実。宿泊以外のパリジャンも気軽に訪れているこのホテルは、要チェックだ。

クリーム状に煮込んだ牛肉のラグーをひと口サイズに丸め、パン粉を付けて揚げたビターバレン。オランダの伝統的なスナックで、酒のつまみや軽食の定番だ。このほどその専門店「バー・ビターバル」が市内にオープン。種類豊富なビターバレンを主役に、それらにマッチする地ビールや、ジンのルーツでもあるオランダの地酒ジュネヴァも多数揃えている。意外にも専門店は国内初で、「創作ビターバレンの味はいかに？」と興味津々のアムスっ子にも人気だ。
現在、25種類がラインアップ。定番のビーフをはじめ、北京ダック、ワカメペーストなど、驚きの味がメニューに並ぶ。衣や油にもこだわったさっくりした食感もいい。アツアツを頬張りたい！

1890年に「工芸博物館」という名称で設立された、「デザインミュージアム・デンマーク」。国内外に認知されやすいようにと、2011年に現名称に変わって以降は来場者も増えて、17年の入館者数は約29万人と、改名前の5倍近くになる盛況ぶりだ。昨年秋には前庭のリノベーションが完成し、お披露目となる屋外展示「シェアリング」が現在開催中。巨大な5つのケースに陶芸や自転車などデンマークデザインの作品が並び、歴史ある建物とのコントラストが興味深い。「ミュージアムに入る前から、デンマークデザインを感じてもらうのが理想」と、館長のアンヌ＝ルイーズ・サマー。同じく新設されたコーヒーバーのドリンク片手に、前庭からデザイン散歩を始めたい。

世界のアート市場でチャイナマネーは影響力を増すばかりだが、そのパワーを象徴するような新名所が北京の中心部に誕生した。書画骨董などを中心とする高額オークションの開催で知られる「嘉徳文化集団」の総本部、「嘉徳芸術中心（ガーディアン・アートセンター）」だ。ドイツの若手建築家、オーレ・シェーレンによる設計で、故宮に近い北京の一等地でひと際目を引いている。オークションが開催されるホールのほか、ホテルや、一般公開される展示ホールも複数備え、古典から現代アートまで幅広い展覧会が開催される。豪華なアートブックが集積されたカフェも一見の価値あり。アートと富が密接にリンクする大陸アート事情の視察には絶好のスペースだ。