韓国でプロ野球が誕生したのは1982年のことだ。6チームが結成され、そのひとつが仁川（インチョン）を本拠地とする三美（サンミ）スーパースターズだった。本書は、この実在した球団を扱った小説だ。第1章では、結成1年目が描かれる。　

中学生になったばかりの主人公の少年と友人のチョ・ソンフンは、三美スーパースターズの子どもファンクラブに入会し、スポーツバッグや野球帽、ジャンパーなどのグッズを手に入れる。ふたりは優勝を期待したが、結果は見るも無残。シーズン成績は、15勝65敗で6位。ぶっちぎりの最下位だ。　

この年、韓国ではプロ野球選手たちの動向に大きな注目が集まった。そして国民は、知らないうちにアマチュアか、プロとして生きるか、という選択を迫られていた。大多数の国民は、プロのように高みを目指して生きることを選んだという実社会の状況が、小説には重ねられている。　

第2章は88年、第3章は98年と続く。三美スーパースターズは84年の前期リーグを最後に買収され、その名を消す。主人公と友人のふたりは、もう大人だ。一流大学を卒業した主人公は就職して結婚し、離婚して失業。両親を亡くし、日本に渡ったチョ・ソンフンは帰国した。そしてふたりは再び野球への熱を思い出し、人生を見直すことになる。そのモットーは、「打ちにくいボールは打たない、捕りにくいボールは捕らない」。優勝なんて狙わなくていい。自分の野球をする。これは、かつての弱小球団、三美スーパースターズが実践していた野球の姿勢だ。　

私たちは、プロのように完璧に生きることを求められていないか？　日本でも、常に自己研鑽して高みを目指すことが重要視される。しかし、それで人生は本当に楽しいのか。そんな現実に戸惑う人が実は多くいるということは、本書が韓国で20万部超売れた事実からも伝わってくる。

ダフト・パンクの「ゲット・ラッキー」や自身のシングル「ハッピー」など大ヒットを連発し、〝キング・オブ・ポップ〞の称号がいま最も似合う男、ファレル・ウィリアムス。彼にとって、学生時代からの盟友3人で結成したN.E.R.Dは、売れ線や流行を気にせず、アグレッシヴにやりたい音楽を追求する実験室のような活動の場である。ヒップホップを軸にロックやパンクなどさまざまなジャンルの音楽を融合したサウンドは、自由奔放にしてやりたい放題。その音楽性は、ソロワークの趣向とは明確に一線を画する。　

7年ぶりとなる新作『ノー _ワン・エヴァー・リアリー・ダイズ』は、彼らの自由奔放ぶりがさらに際立つ内容となっている。トラップ系のヒップホップを中心に、ロック志向の高さも存分に発揮したサウンドは、ルール無用のジャンル超越型フリーフォーム。それも曲の中でソフトロックからスカへ、ダンスホール・レゲエからアイリッシュ・トラッドへと転調し、テンポやリズム、テクスチャーを劇的に変化させるものだから、映画『トランスフォーマー』のごとく「走ってきたトラックが突然君の耳の前で立ち上がってロボットに変身するような」曲というファレル独特の制作意図にも妙に説得力がある。とにかく、そのエネルギッシュさに頭より先に身体が反応するパーティ・チューンが目白押しなのだ。　

そうしたアッパーなサウンドや、ケンドリック・ラマー、アウトキャストのアンドレ3000、リアーナ、エド・シーランほか多数の人気者がゲスト参加する豪華絢爛ぶりに隠れがちだが、無実の黒人男性が妻の眼前で警官に射殺された事件を題材にした「ドント・ドント・ドゥ・イット！」など社会派メッセージソングが数多いのも今回の大きな特徴だろう。大人の不良音楽は、その実、まっとうに成熟の度合いを深めているのである。

常に流動する世界のアートシーンで、最も評価が高く、かつ先鋭的な表現を展開しているアーティストと言われる画家が、ゲルハルト・リヒターだ。日本では2年ぶりとなる彼の個展が、東京のギャラリー、ワコウ・ワークス・オブ・アートで開催されている。　

ゲルハルト・リヒターは1932年、旧東ドイツのドレスデン生まれ。「ベルリンの壁」ができる直前、61年に旧西ドイツのデュッセルドルフに移住。現在はケルンを拠点にしている。　

今回の個展は、ワコウ・ワークス・オブ・アートが開廊された92年から数えて25周年に当たるのを記念して開かれた。そのため2016～2017年に描かれた新作に加えて、リヒター自身がこの四半世紀の重要な作品を選び、構成も考えたという。選ばれた作品には世界で初めて公開される絵画もある。　

実際、リヒターは1960年代から現在に至るまで、さまざまな表現の様式を展開してきた。　

たとえば、新聞・雑誌の写真のイメージを精密にコピーし、微妙にぼかす『フォト・ペインティング』シリーズや、色鮮やかなカラー・チャートを幾何学的に配列する『カラー・チャート』、「グレイ（灰色）」だけですべてを展開する『グレイ・ペインティング』、17世紀以降のドイツ・ロマン派が描いたような風景画。また鮮烈な色を組み合わせる『アブストラクト・ペインティング』など、まさに多彩を極める様式のオン・パレードだ。　

そして「絵画と写真」「具象と抽象」「現実と仮象」など、古典的とも言える問題を見る者に投げかける。　

問いかけの背後には、インターネットに象徴されるさまざまなメディア情報が交錯する中、絵画の可能性を追求するリヒターの一貫した姿勢を強く感じさせる。彼の絵画は、現実とイメージが交差する、不確かな現在を生きる私たちを映す、「鏡」のような存在かもしれない。

聖と性、少女とファムファタール、天使とマグダラのマリア。ビョークはそのミッシングリンクを、自在に往来するパイドパイパーだ。今アルバムでは、その存在をアピールするが如く、フルートを掲げている。しかし、そこからまず聞こえてくるのはいくつもの鳥たちの声だ。

彼岸で囁くR2D2、あるいはテクノのようにさえずるべネズエラの鳥たち。それは、彼女が持っている70年代ベネズエラのアナログレコードからサンプリングされた。ビョークが所持する湖畔の小屋に訪れるオオハムという美しく大きな鳥たちも、アルバムに参加している。その声は、時にはリアルに、時にはレコードからのスクラッチで天衣無縫に音楽に忍び寄り、70年代のシンセサイザー、メロトロンのように跳ね回る。

鳥の声とフルートとハープ、対照的なエレクトロニックサウンド。それはビョークが想定したユートピアの過去と未来を象徴しながら、神話的な幻想性をアルバム全体に与えている。牧歌的なイメージの象徴として、クラシカルな楽器の中心に選ばれたフルートは、ビョークが４歳の時に初めて手にした楽器だ。イノセントでセクシーじゃないという理由から拒否していた人生初の楽器に、ビョークはセンシュアルな肉体を与えた。

人と人が孤立化し、トランプのツイッターの向うから軍靴が鳴り響く現在、放置したまま通り過ぎた　20世紀のグランドフィナーレに世界が直面している。そんな今、彼女は自分たちの手で世界をリセットしようと呼びかける。現代のパイドパイパーが連れて行くユートピアは、尽きせぬ愛に満ち溢れた自然とテクノロジーが寄り添う場所。

「ループになった過去はもう消して、未来を想像して、そこに入るの♫」　
ユートピアに向かう箱船に乗る準備はできただろうか。

ナイジェリア西部の町、アクレで暮らすアグウ家では、勤勉で信心深い両親のもと、6人の子どもたちが仲良く暮らしていた。子どもたちのうち、イケンナ、ボジャ、オベンベ、それから9歳の「僕」の4人は、15歳のイケンナをリーダーとしてまとまっていた。　

家族に暗い影が差し始めたのは、銀行勤めの厳格な父が1000㎞も離れた北部の街に転勤になり、離れて暮らすようになってからだ。4人は近寄ってはいけないと言われていた不吉なオミ・アラ川で釣りをするようになった。漁師になったのだ。　

かつて、この川は神と信じられ、住民は仲裁と助言を仰いだ。精霊が宿る川は、とても澄んでいた。ところが、ヨーロッパからキリスト教が入り、川は信仰と引き離され、邪悪な場となってしまった。川に行けば、両親にこっぴどく叱られる。それを知りながら、4人は6週間もそこへ通いつめた。　

そしてついに母が知ることとなり、彼らは転勤先から戻った父に鞭でしこたま打たれる。ここから、一家を襲う悲劇は加速していく。　

最初の犠牲者は、イケンナだ。川で出会った狂人アブルの不幸な予言に翻弄され、自分を見失う。兄弟が不穏な空気に包まれ、無邪気で快活だった子どもたちは、1人、また1人と自らの人生から脱落していく。なぜこの連鎖を止められないのか。　

ナイジェリアのイボ人は、誰もが生まれる前からもつ守護神のような存在を「チ」と呼び、自らの力で運命は変えられないと信じているという。しかし、この悲劇を「チ」だけのせいにしていいのか。不幸を跳ね返せずどんどん弱体化するアグウ家の姿は、民族対立が激化し衰退していく国家のようだ。イボ語とヨルバ語、英語を使い分け、原始宗教とキリスト教が入り混じるナイジェリア社会の不安定さを体感する小説だ。