1968年に公開されたSF映画の金字塔『2001年宇宙の旅』。猿人が黒い石板「モノリス」に触れたことでヒトへと進化をはじめ、やがて文明を築いて宇宙へと進出する。そして月面で発見された「モノリス」の謎を解くべく宇宙船ディスカバリー号にて木星探査へ向かう。しかしAI (人工知能）「HAL9000」が乗組員に反乱を起こし、木星付近で「モノリス」によって異次元へと引きずり込まれ、いつしか年老いていた船長ボーマンは「スター・チャイルド」として生まれ変わった――その衝撃的結末とともに、人類の進化に謎を問いかけた哲学的ともいえるストーリーは、多くの人の心を激しく揺さぶってきた。

『2001年宇宙の旅』の舞台から20年。いまGYRE GALLERYで開催されているのが、アートの視点から映画のビジョンを考察する『2021年宇宙の旅 モノリス ＿ウイルスとしての記憶、そしてニュー・ダーク・エイジの彼方へ』だ。ここでは「宇宙旅行」、「AIの反乱」、「非人間的な知性」などをテーマに、アニッシュ・カプーアやピエール・ユイグ、それに森万里子ら9組のアーティストが作品を公開している。なかには映画をダイレクトに連想させる『モノリス』もあるが、臓器の機能を強化してヒトが宇宙でも生きられるコルセットや、地球上で未知の生命を誕生させようとするプロジェクトも紹介され、もはやアートの領域を超えた斬新なアイデアの数々に驚いてしまう。

ピエール・ユイグの月面をひとりでさまようアニメーションを見ながら、森万里子による9色の光を点滅させる神秘的な人工石の作品を前にすると、まるで月へと誘われるような気持ちにさせられる。しかし何も展覧会は映画に登場するような宇宙空間を追体験する場ではない。ここにはコロナ禍の現在において既存の価値観からの転換が迫られるなか、かつては想像もつかなかったような新しい未来観が作品として示されているのだ。続編『2010年宇宙の旅』では、モノリスが電脳空間であり、コンピュータ・ウイルス的であることが証明される。アポロ11号が月面着陸を果たす前、まだCGもない時代にテクノロジーの未来と落とし穴を予言するように描写した『2001年宇宙の旅』を振り返りながら、アーティストの英知が結集した『2021年宇宙の旅』にてこれからの人類の行方を考えたい。

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