LOVEをテーマに、ひとつの造形美として調和しているのがルーテシアのエクステリアです。とくにサイドから見た曲線の織りなす美しいコントラストは、筋肉質な力強さと自由な伸びやかさにあふれています。さりげなく存在感を見せるサイドバンパーにも注目してください。新しいホイールのデザインとあいまって、ルーテシアの唯一無二の存在感を引き出していることに気づくでしょう。ボディの“赤”は新色の「ルージュ・ドゥ・フランス」。“フランスの赤”と名付けられた深い色あいが、美しいグラデーションを描きます。

ルーテシアの新しいトレードマークは、「Cシェイプ」

ヘッドライトには「Cシェイプ」と呼ばれるLEDライトが導入されました。このリングライトの「C」の形は、ルノーのコーポレートアイデンティティを表現。常時点灯し、スモールライトの役割をはたす一方で、ウェルカムランプとしても機能。施錠後も暗がりを検知すると一定時間点灯しています。ちなみにリアのコンビネーションランプもこのCシェイプのデザインで統一されています。乗車してから降りるまで、このライトがいつも光っているのがルーテシア。Cシェイプはそんな新たなトレードマークと言えるでしょう。

さりげなくスポーツ性能を印象づける、新しいフロントフェイス

それまでフォグランプと一体だったフロントグリルは、それぞれ分離されて独自のデザインが施されました。ワイド感を感じさせつつ、よりエレガントでスポーティな印象をもたらす、ルーテシアの“大人向けのコンパクト性”を際立たせます。

フランス車らしさとは何でしょうか。たとえば、ドアの肘かけに腕を乗せてみましょう。するとその位置からドアの開閉はもちろん、ウインドゥの操作や最適なポジションでハンドルに触れることが出来ることに驚くことでしょう。シートはファブリックとレザーを組みあわせた上質な乗り心地。日々の使いやすさをデザインする意識と、質感のバランスの高さがルーテシアの秘密。「これってフランスらしさ？」と気づくころには、すでにルーテシアに恋をしはじめているはず。

なにげないデザインの企みが、フレンチイズムの極み。

力強い走りと適度な硬さをもった、しなやかな足まわり。ルーテシアの走りはアーバンで、コンパクトながらも大人の余裕を感じさせます。走れば目に飛びこんでくるのが、速度計の独特のフォント。ドライバー以外は目がいかないような部分でも、都会的な走りを的確に表すかのようなデザインは、「フレンチイズム、ここに極まれり」と言えるでしょう。

ミニマムデザインの究極は、ドアノブにあります。

ルーテシアはカップル至上主義なクルマですが、後席のゲストへの配慮も怠りません。サッシュ（窓枠）と一体化したデザインのドアノブは、ゲストに“粋なフランス車”を印象づけることでしょう。さらにドアノブのデザインを一体化することによって、クーペボディのような無駄のないスポーティスタイルを表現しています。一瞬、リアシートの存在を忘れさせてくれるのも、ルーテシアならではのチャームポイントなのです。

ルーテシアは1.2リッターエンジンとは思えない、充実のドライバビリティを提供します。その秘密は直噴ターボエンジンと６速のデュアルクラッチシステムにあります。低回転から高トルクを約束してくれるので、どこからでも伸びやかで胸のすく加速を体感できるはず。さらにマクファーソン式とトレーリングアーム式を組み合わせた足回りは硬質でハンドルに路面のインフォメーションをつぶさに伝えてくれながらも、しなやかにギャップをいなしてくれます。

その乗り味は都市においてはきびきびとした躍動感にあふれながら、ロングツーリングが当たり前のフランス車らしく、乗員に疲れを感じさせることなく、それでいて１クラス上の上質なドライブを体感させてくれます。情熱を胸に秘めながらも、クールに“LOVE”を表現しているルーテシア。人生のサイクルは「恋に落ちること」から始まると考える、ルノーらしいフレンチイズムを堪能できる一台なのです。（青木雄介）