地元の進学校に通いながらも、手に職をつけたほうが面白そうだと思い、美容師になるために専門学校に入ったという今泉さん。美容師として働き始めてからは、また別の世界を見てみたいとイベントスペースの立ち上げに参加。そこでのある出会いが、アイウェアに携わるきっかけとなりました。

「それまでアイウェアはかっこよくないっていうネガティブなイメージしかなくて。でも、イベントスペースのアルバイトの男性がすごく素敵にアイウェアをかけていて、一気に興味が湧いたんです。その人の繋がりから福井県の老舗のアイウェア店を紹介していただいて、話を伺ううちに『アイウェアをつくりたい』と思い始めました。でも、工場に挨拶に行っても門前払いで。３〜４年は独学でアイウェアづくりについて学びながら、朝は荷揚げ屋、夜は解体屋で働いて、事業を興す軍資金を貯めて、少しずつ夢に近づいていきました」

身に着けるだけで人の印象を変えることができるアイウェアは、美容師時代に学んだメイクと似ていると感じた今泉さん。そんなパーソナルなアイテムだからこそ、アイウェアづくりは絶対に面白いはずだと信じて疑わなかったと言います。

“日本人にふさわしい、時代に淘汰されないスタイル”をモットーに、繊細かつ優美なデザインで人の顔を彩る「ayame」のアイウェア。「いろんな顔があるからこそ、デザインは無限にある」と語る今泉さんは、毎日デザインを描くと言います。

「道端に落ちていた小石の曲線がよいなぁって思ったりとか、日々の生活のなかでデザインのアイデアを拾うことが多いですね。そのアイデアのアーカイブを、ペンを動かしながら描き出していく感じ。僕は独学でやってきて、未だに基本を知らないままなんですよ。でも、だからこそ自由に、楽しみながらデザインが描けるんだと思っています。失敗なんて毎日ですよ。毎日失敗して、毎日悔しいって思って、毎日学んで……。その積み重ねで生まれたプロダクトもたくさんあります。失敗が怖くて諦めたら、そこで終わりですから」

自宅で、ひとりきりでデザインを描くとき、傍にお酒があることもしばしば。飲みながらのほうが、より自由にイメージが膨らんでいくのだとか。

そんな今泉さんが、「アサヒ スタイルフリー＜生＞」をゴクリとひとくち。その瞬間、パッと顔に浮かんだのは驚きの表情でした。

「以前に飲んだ時は、僕にはちょっと物足りないイメージだったんですが、ぜんぜん違いますね。しっかりと麦の味わいが感じられて、ビール類らしい満足感があります。しかも、30歳を過ぎてから糖質が気になるので、糖質ゼロなのもうれしいですね。適度な軽やかさもあるし、飲み飽きない感じがあります。これは、昼間から外で飲みたくなりますね。趣味のサーフィンの後に仲間と海辺で、とかも最高だろうなぁ」

ビール類は、ほぼすべてのメーカーを試したことがあるという今泉さんにも好印象の様子。青空の下、気持ち良さそうに飲んでいました。

「海辺で飲むのもいいけど、平日の夜に飲んでもよさそうですね。自宅では、だいたい夜に3時間ほどかけてデザインを描いているのですが、『アサヒ スタイルフリー＜生＞』なら、普段よりもう１缶プラスしても良さそう（笑）。我が家で愛用している、飲み口の薄いグラスで飲みたいですね」

業界のルールに囚われることなく、独自のアプローチでアイウェアを生み出し続ける今泉さん。“飲みながら”の時間は、「面白い」「楽しい」という感情を増幅させ、スマートな感性を解き放ってくれるものなのです。