1日9回の公演制を採用するこの個展では、来場者はまず劇場型の客席に座り、展示への導入となる映像作品を鑑賞します。映像に合わせて360度回転する客席に身を委ねているうちに、香取さんによるアートの世界観に、どんどんと引き込まれていきます。

「この映像は、昨年公開の映画『クソ野郎と美しき世界』でご一緒した児玉裕一さんにディレクションしていただいたもので、児玉さんと一緒に、お互いにアイデアを出し合いながらつくりました。やりたいことを全部詰め込んだので、はちゃめちゃな感じになっていますが、ステージの幕が開く前のオープニング・ムービーとして、皆さんの気分を最高潮まで高めたいという思いを込めました。まずは頭を空っぽにして、アートの楽しさを全身で感じてほしいと思っています」

映像が終わるとアート作品が展示された巨大な会場の全貌が露わになり、来場者は席を立ち、いよいよ本題の展示スペースへと進みます。

A、B、Cと3つのステージに分けられた展示スペースには大小さまざまなアートが所狭しと並び、壁や床にまでペイントがおよんでいる場所もあります。天井から吊るされた装飾的なオブジェもあり、空間全体がひとつの作品となっているようです。

「パリの個展で会場設営をしている時は、やはり初めての個展ですし、場所も場所ですし、結構プレッシャーと緊張を感じていました。でも照明を考えたり、会場で使う音楽の音量を調整したりするうちに、『あ、これって、コンサートの演出と一緒じゃん！ 』って気付いて。その瞬間に、いつもの自分に戻れた気がして、『東京ドームと比べたら、このルーヴルのホールって超小っちゃいじゃん。全然余裕だわ（笑）』って思えたんです。今回も会場が劇場というところがまず特殊ですが、スモークを焚いたり、天井から吊るしたトルソーを上下させたりと、アートの展覧会という考え方に縛られずに、自由な発想で空間をつくりました。この展示でなにを伝えたいかっていうことはあまり意識していませんが、単純に新しい体験を楽しんでもらえたり、アートって楽しいんだってことを感じてもらえたり、むしろそれ以前に、香取慎吾って絵を描いてるんだ、って知ってもらえるだけでも、僕としては嬉しいです」

香取さんの作品は、サイズも、キャンバスも、題材も、実に多種多様です。一般的な油絵用のキャンバスもあれば、テレビを梱包していた段ボール箱、布、立体物と、素材や形状を選びません。ただ、すべての作品に共通しているのは、パワフルでポジティブなエネルギーに溢れていること。まるで香取さんの人柄が、そのままダイレクトに表現されているようです。

「絵の題材も、それに使うキャンバスも、いつも思いついたままランダムに選びます。描き方もゲーム感覚に近くて、絵の具をどかっと大量に用意して、それを見ないで手に取っては、手に掴んだ色に合わせて絵を描いていきます。色によっては『ほほぉ、そうきましたか』とか『いま、ここで？ 君は違うと思うけどなー……』って言いながら、でもちょっとだけ使ってあげたり。自分の無意識と遊んでいる感覚に近いかもしれません。あとは破壊衝動みたいなものもあって、細かく色を載せていって、もう塗るところがなくなったら、真っ黒のペンキで全部塗りつぶしちゃったり。何時間もかけた努力を跡形もなく埋めちゃうっていうのは、実は結構快感ですよ」

わずか6カ月のうちにパリと東京で個展を開催し、アーティストとしての活動を怒涛の勢いでスタートした香取さん。1回目がルーヴル、2回目がこの劇場型となれば、早くも3回目の個展に期待が膨らみます。

「まだこの個展もこれから進化していく過程にあるので、次になにをやればいいのかなんて、いまはまったく想像もつきません。でも、この6カ月で2回の個展を経験して、僕は僕の想像を遥かに超えていくんだなって、変な自信がついた気がします」

自分の想像を超えたステージで自由にアートと遊び、また新たなステージへと突き進んでいく香取さん。彼の日本初個展には、われわれの想像を超える、アーティスト香取慎吾のすべてが詰め込まれています。