日々なにげなく使ったり、飾って楽しんだり。使い方はさまざまに、民藝は暮らしの中にある。デザイナーとして活動する一方で、神戸にスタジオ兼ギャラリー「ヴァーグ」を持つ柳原照弘に、お気に入りのアイテムや楽しみ方を聞いた。

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デザイナーとして活動する一方で、神戸にスタジオ兼ギャラリー「ヴァーグ」を持つ柳原照弘。ヴァーグを訪れると、いたるところに置かれた趣のある民藝の品に目を奪われる。数々の名品を所蔵する一方で、現代における民藝との接し方に戸惑いを覚えた時期もあったと、柳原は話す。

「民藝運動が起こった１００年前と現代とでは、社会環境もライフスタイルも大きく異なります。民藝に触れるたびに『いまの時代に使えるもの、使いたいものとはなんだろう』と繰り返し頭の中で考え続けてきました」

受け継がれる民藝の現状と、自分が生活する環境にある大きなズレとはなんだろう？　その理由を知るために、柳原はバーナード・リーチ本人が挽いた器から、無名の職人が手掛けた李朝家具や大麻布の衣まで、時代を超えた民藝の品々を入手。実際に自分の暮らしの中で使うことで、民藝が示す本質に近づこうと試みた。

「自分で多様に使いこなしていく中でわかったのは、美しい民藝は、素材や構造、用途のつながりがとても自然で、無理がないということ。時間が経過した後でも、手仕事の跡を追うと、当時どのようにつくり、使っていたのかが明確に見えてくるんです」

環境と生産、生活と消費が一体となった民藝。これに似た存在として、柳原はイタリアの食材、パスタを例に挙げる。

「ひと口にパスタと言っても、本国に行くと数え切れないほどのバリエーションがある。でも元をたどればそのかたちや製法は、地域ごとに採れる食材と料理の特性によって決まっている。このように素朴で本質的なものづくりは、それぞれの環境に沿うように自然に成長した形跡がうかがえます」

さらに民藝は、機能性だけがポイントではないと続ける。たとえばリーチの器は、使い勝手がいいものとは正直言い難いが、どのように盛り付けたら食事がおいしく見えるか、より美しいセッティングになるかを考える指標になる道具だと柳原は話す。

「使い続けながら、生活の空間や状況に応じて、それぞれが自由な物語を描き出すことができる。この余白こそが民藝の魅力であり、現代のデザイン思想にも活かすことができる視点だと思います」

ヴァーグでは、ガラスケースには入れず、棚やテーブルの上に展示。さらに、併設のレストランでは、実際に料理やドリンクを入れて、サーブすることもある。

「実際に触れてこそわかる感覚を、ここでみなさんと共有できればと思っています」