去る6月13日、「ギネスワールドレコーズ(ギネス世界記録)」は、「存命している世界一背の高い犬」を公式発表した。認定されたのは、アメリカ・アイオワ州ウェストデモインに暮らすトレイシー・ウルフさんの飼い犬であるグレート・デーン(犬種)のケビン(オス、3歳)だ。
ケビンの体長(足から肩甲骨の間の隆起部分まで)は3フィート2インチ(96.52 cm)だ。そう聞くと「そんなにのっぽ犬でもないのでは?」「この体長でギネス記録?」と思うかもしれない。しかしこのサイズの犬が後ろ足2本で立つと、なんと頭の先は7フィート(213.36cm)もの高さになるのだ。
World’s tallest dog, a Great Dane standing at 7ft on his hind legs named Kevin, dies at age 3.
— AF Post (@AFpost) June 26, 2024
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ウルフ家は大家族。「人間の家族」は妻トレイシーさん、夫ロジャーさん、2人の子どもアレクサンダー君、エイヴァちゃんの4人だが、それだけではない。ケビンも含め犬3匹、猫4匹、加え鶏、ヤギ、馬も飼っており、丁寧に世話をしながら大人数で仲良く暮らしている。
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記録保持犬は「優しい巨人」
ジャイアントな体とは反対に、ケビンは家族からは「優しい巨人」と呼ばれており、とても穏やかな犬だそう。
ウルフ家にやってきたときはとても小さな子犬で、映画『ホームアローン』の主人公にちなんでこの名前がつけられた。お昼寝と食べることが大好きなケビンは、驚くほど大きな犬に成長。外を散歩していると、馬と間違われることもある。
人懐っこい性格で、長い舌で大好きな家族や友人をペロペロ舐めるのも大好き。小型犬にも優しく、「家族」である猫たちとも仲良しだ。
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意外な「天敵」とは?
そんな「優しい巨人」は、実は自分が世界一大きな犬だとは気づいていないらしい。トレイシーさんは取材に対し、「(ケビンは)小さなベッドの中に自分の体をなんとかねじ込もうとしたり、私たちの上に座ろうとしたり、小型犬と同じようにふるまうんです」と語っている。
そんなケビンの天敵は、何と「掃除機」。トレイシーさんによると、ケビンはとっても臆病。さまざまなものを怖がるそうだが、中でも1番苦手な掃除機が近づくと、「(掃除機から)離れるため、跳んだり逃げたりするんです」と、本当に苦手らしい。
大きな犬が掃除機から逃げる姿、想像するだけで愛らしい(笑)。
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記録公表の数日後に起った悲劇
ケビンが「ギネス認定」されたのは今年3月のことだが、ギネス公式サイトで公表されたのは3カ月が経過した6月だ。多数メディアがケビンについて報道し、ケビンの大きな体の写真が世界中を駆け巡った。
Meet Kevin. Standing 3′2″ tall, he’s the tallest dog living (male), according to Guinness World Record and known as a ‘gentle giant’. 🐶💕https://t.co/Iea1OmqWNf pic.twitter.com/Wi6ITMxH91
— KWTX News 10 (@kwtx) June 17, 2024
しかし何とその数日後、悲劇が起こった。ケビンが体調を崩し、動物病院で手術を受けることとなった。医療スタッフは全力で治療にあったものの、合併症のため亡くなった。
ギネスワールドレコーズは6月24日に公式サイトでケビンの死を発表。「世界一」の喜びからわずか数日で天国に旅立ったケビンを追悼し、また残されたウルフ家の悲しみに寄り添うコメントを発信した。
グレート・デーンは長生きの犬種ではなく、平均寿命は8~10歳と言われている。しかしケビンはまだ3歳だった。早すぎる死にウルフ一家の人々は打ちひしがれているものの、トレイシーさんは「ケビンが記録保持犬となり、脚光を浴びることができたことをとても嬉しく思います。ケビンは注目されることを心から喜んでいました」と気丈にコメントしている。
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A Great Dane named Zeus was the tallest dog ever, measuring 7 feet, 4 inches when standing on his hind legs. #zeus #dogTallest pic.twitter.com/RBj6BmWCiQ
— mica inspi (@mica_inspi) August 11, 2022
現在までに、ケビンの跡を継ぐ「高身長・世界一犬」は発表されていない。次の「世界一」犬だけでなくすべての犬が、その家族と共に長く楽しい日々を過ごせることを、トレイシーさんとウルフ一家は願っている。
【次ページ:動画あり】こんなにも大きい!ケビンのジャイアントぶりを動画で確認!
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