「書とは文字を書くのではなく言葉を書くもの」として、現代における書の美を追究し、言葉と格闘し続けてきた書家の石川九楊（いしかわ・きゅうよう）。1945年に福井県にて生まれ、学生の頃より学生書壇の中核メンバーとして、既成の書壇の限界を超えるような実験的作品を制作すると、卒業後も会社員生活のかたわら制作研究活動を続けていく。そして1978年の退社とともに石川九楊研究室を設立し、37歳にて作品100点による初個展を開き、書家としてデビューを果たす。以来、自ら「書に親しむこと75年、書に溺れること60年」とも語る、実に長きにわたるキャリアにて、2000点を超える作品を精力的に制作してきた。

上野の森美術館で開催中の「石川九楊大全」では、書作品2000点から選び抜かれた300点あまりを、前期【古典篇】と後期【状況篇】に分けて紹介。このうち前期【古典篇】では、1980～90年代、先鋭的な表現を追求してきた石川が「余裕をもってテキストに取り組むべく、古典に一旦退却しよう」として、日本の「歎異抄」や「源氏物語」、それに中国唐代の夭折の天才詩人・李賀の詩など古典に取り組んだ計100点の作品が公開されている。1階の「〈第二室〉 長安に男児あり。二十にして心すでに朽ちたり（李賀）」における、ともに超大作の『李賀詩 感諷五首』（五連作）と『贈陳商』（十七連作）が、空間を支配するように向き合う圧巻の光景には思わず身震いしてしまう。

---fadeinPager---

「源氏を書かないと日本古典文学を書いたことにならない」と語る石川。源氏物語五十四帖に、表題だけで本文のない光源氏の死を表わす「雲隠」帖を加え、7ヵ月をかけて書き上げたのが、『源氏物語書巻』全五十五帖だ。「夕顔」では物の怪の徘徊するイメージを物語文に重ねて記述し、「葵」では痴れ喧嘩の風景を斜めに走る筆画の微動で再現している。また『萬葉歌四首』とは、萬葉仮名、つまり古代の日本で日本語を表記するため表音文字として用いた漢字を、一文字ずつマス目状に書いて萬葉集の世界を表したもの。線がリズミカルに連なってさまざまななかたちが現れる姿は、現代アートをも連想させる。この他、石川自身が制作のターニングポイントとなったとする『歎異抄 No.18』も必見の作品といえる。

---fadeinPager---

後期【状況篇】では、若き日の代表作「エロイ・エロイ・ラマサバクタニ」をはじめとする1960年代後半から70年代の初期作品から、2000年以降に現代社会の混沌と病理をえぐる最新の自作詩などを公開。新型コロナウイルス蔓延下に制作された『「全顔社会」の恢復を願って』やロシアによるウクライナ侵攻など、ヨーロッパでの戦争について書いた『「ヨーロッパの戦争」のさなかに──人類の未熟について』など、書で時代を書いてきた石川が、世界の時事問題と向き合った作品を見ることができる。「『書』と聞いて習字や書道展の作品ではなく、筆記具でしきりに文章を綴っている姿を思い浮かべてほしい」とする石川。書の常識をくつがえし、筆先と紙の摩擦によってスリリングに展開する筆触のドラマを、「石川九楊大全」にて目の当たりにしたい。