東京・中野にある「新渡戸文化学園」は1927年創立の老舗の学校だ。2019年に平岩理事長らによって大きく大きく方針を変えることにより、これからの時代を担う新しい学園へと改革が進んでいる。都内の老舗校の新しい教育とはいかなるものなのだろうか？

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学校生活において水曜日は、中だるみする生徒が多いという。しかし新渡戸文化中学校・高等学校ではこの日がいちばん活気づく。学年と教科を横断して、好きなことを一日中探究する「クロスカリキュラム」が行われるからだ。

生徒の多様な個性を活かし、社会と接続するためには大胆な余白の時間が必要だ。この日は通常のクラスから離れ、チームや個人で「ラボ」と呼ばれる活動を行う。学校や地域の課題から本質的な問いを見出し、解決のためのプロジェクトを創造するのだ。生徒が望めば、学校を飛び出して同じ課題や志をもった人とつながることもできる。生徒たちは近隣の企業や外部団体と積極的に連携。社会課題解決のための行動を起こし、ICT（情報通信技術）を活用しながらアイデアを提供する。一例をあげると都市農業プロジェクト、動物との共生×絵本プロジェクト、寄付型自動販売機プロジェクト、FSC認証（森林認証制度）プロジェクトなど。内容はさまざまだが、出発点は常に生徒の自発的な興味や関心事にある。

仲間とともに大人との対話を重ねることで、社会課題を自分ごととして考え、「なぜ学ぶのか」という問いを明確にしていく。

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答えがひとつでない探究学習をサポートするのが、多様なバックグラウンドをもつ教員だ。同校では学校以外の企業経験をもつ教員が47％、学外の組織に肩書をもつ“二刀流”先生の割合が52％、さらに教育分野のイノベーターとしてアップル社が認定する「ADE」の教員が5人在籍。彼らは自らの経験をフル活用し、教科と社会課題を連携させながら、生徒の好奇心と学びに伴走する。

100年近い歴史をもつ同校で改革を成し遂げた立役者が2019年から理事長を務める平岩国泰だ。放課後NPOアフタースクールの代表理事として放課後事業に取り組んできた経験が学校運営に活かされている。

「多くの日本の学校は、あるべき理想像を大人が設定してしまって、先生も生徒も息苦しさを感じているのではないでしょうか。私が取り組んできた放課後の活動は、君の存在そのものが素晴らしい、という姿勢を大切にしています。生徒の学ぶ意欲を育てるために、まずは自分の居場所をもってほしいのです」

コロナ禍ではいち早くタブレットを導入し、個別最適化を優先した授業を進めた。学習成果は小論文や動画作成で発表し、生徒たちが相互評価するアウトプット型のテストを導入。教科学習を目的から手段へと意識改革することを目指している。

探究学習のため、フィールドワークへ

大阪の学校から転職した勝田浩次先生は「生徒が受動的に教わるのではなく、自ら考えて課題解決する授業をずっとやってみたかった。新渡戸には、思いを同じくする教員と建設的な議論を交わせる雰囲気があります」と話す。教科や探究学習を含めて一人の生徒につき10人以上の教員が関わっているため、生徒は先生を選んで相談できる。三者面談でも生徒が先生を指名。我が子が堂々と語る姿に、驚く保護者もいるそう。

“社会すべてが学びのフィールド”という学園の理念に基づき、第一線で活躍する社会人や企業との協働プロジェクトも多数。学年全員が同じ場所を訪ねる修学旅行とは異なり、美術や音楽、地方病院でのインターン、漁村、森林管理の体験など、少人数で旅を生徒自ら企画するスタディツアーも目玉のひとつだ。

これら探究学習で学んだ生徒は、自ら納得できる進路へ進む。事実、2022年度卒業生のアンケートで「自分の進路に満足している」という回答は100％だった。

知識よりも見識を、学問よりも人格の育成を目指した創設者・新渡戸稲造。そこに平岩理事長が現代の手法で改革を行い、6年目を迎えた新渡戸文化学園。

「大事なことは子どもが主語であること。手法は異なるでしょうが、日本中の学校にこの理念が広まればうれしい」と語る。どんな学校も変革の可能性があることに気づかせてくれる。