東京バレエ団ゲスト・プリンシパルである上野水香の魅力を、最大限に堪能できる特別公演が開催される。3月に東京・横須賀・浜松で行われる合計4回のステージは、昨年秋に紫綬褒章を受章した記念公演でもある。いま最も脂の乗ったバレリーナが踊る「ボレロ」他の演目は、ダンスファンならずとも必見だ。

日本を代表するバレエダンサー・上野水香を中心としたダンス公演「上野水香 オン・ステージ」が開催される。この公演名は、ちょうど1年前の2月に行われたのと同じものだ。令和3年度（第72回）芸術選奨文部科学大臣賞受賞記念として、上野のために組まれた特別公演であった。そして東京バレエ団の規定により2023年3月をもってプリンシパルとしての契約満了を迎えた。4月から上野は、彼女のために新設された「ゲスト・プリンシパル」の肩書きで、同バレエ団の舞台に上がっている。今年の「オン・ステージ」は、新しい立場での1年間を集大成する舞台になる。
 
演目は東京公演では1プログラムのみ、上野を主役とする「カルメン」「タイス」「ボレロ」に加え、東京バレエ団による「ドン・キホーテ」（抜粋）が予定されている。東京以外にも浜松、横須賀での公演が決定しており、こちらでも「ドン・キホーテ」（抜粋）に加え、上野は「白鳥の湖（第２幕より）」「Nocturne for Three」「ボレロ」を踊る。
 
上野のゲスト・プリンシパルとしての1年の活躍は目まぐるしいものだ。3月末にテレビ「情熱大陸」への出演、4月の「上野の森バレエホリデイ」期間にはジェローム・ロビンズ作「イン・ザ・ナイト」に出演。6月には台湾・台北の國家戯劇院で開催された「インターナショナルバレエスターガラ」に、パリ・オペラ座バレエ団エトワールのレオノール・ボラックら、各国の有名ダンサーとともに登場した。同じく6月には「上野水香オン・ステージ」を埼玉・川口、岡山の２カ所で公演するなど、実り多き1年であった。

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そして秋の褒章では、芸術文化の分野で優れた功績を評価され、紫綬褒章を受章している。歌人・俵万智との同じタイミングでの受賞だったこともあり、大きな話題となったのを記憶している人も多いだろう。その記念公演でもある今年3月の「上野水香オン・ステージ」は、2023年の「オン・ステージ」が芸術選奨文部科学大臣賞の記念公演でもあったことに続く、2年連続の慶事でもある。今回の公演では、芸術選奨の理由にも挙げられた作品がふたつ含まれている。アルベルト・アロンソ振付の「カルメン」は東京公演のみだが、モーリス・ベジャール振付の「ボレロ」は全公演で踊る。
 
ベジャールの「ボレロ」は、かつて大ヒットした映画「愛と哀しみのボレロ」(1981年）で当時ベジャール・バレエの男性スターだったジョルジュ・ドンが踊り、熱狂的な信者を生んだ、魔術的な魅力を持つ演目だ。ひとりの主役「メロディ」と男性の群舞（リズム）で構成される。メロディは男性と女性のどちらが踊ることも可能で、ベジャール作品の中でもつとに名高い。女性ダンサーではショナ・ミルクやマイヤ・プリセツカヤ、シルヴィ・ギエムら、伝説的な名が並ぶ。
 
そしてこの作品は、日本のバレエ団で踊る日本人女性ダンサーでただひとり、上野だけが踊ることを許可されている。自ら上野に指導した生前のベジャール、著作権を継承したベジャール・バレエ団も、他の誰にもこの演目を踊らせていない。上野はこの作品を精力的に踊り続けており、特に2021年から2022年の全国ツアーが記憶に新しい。圧倒的な生命力に満ちた踊りは、コロナで疲弊した人々、東日本大震災から再生する地を励まし続けた。

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「タイス」は、世界的振付家ローラン・プティが、もともとは元パリ・オペラ座エトワールのドミニク・カルフーニ（現エトワール、マチュー・ガニオの母でもある）に振り付けた作品だ。プティは当時まだ20歳そこそこであった上野を高く評価し、自作を踊らせる機会を数多く提供した慧眼の持ち主。「タイス」は2021年には今回と同じパートナー、柄本弾と踊ったロマンティックなパ・ド・ドゥである。情熱的なベジャールの「ボレロ」やアロンソの「カルメン」とは対照的な演目であり、上野がどう踊るかの興味は尽きない。
 
背が高く、手足が長く、体型に恵まれた上野は、舞台の上で圧倒的に目立つ。まだ牧阿佐美バレヱ団に在籍していた10代の頃、草刈民代が主役の「白鳥の湖」で“各国の姫君”を踊っていた頃から、飛び抜けた輝きを放っていた。ひとりのダンサーにフォーカスを当てた特別公演では、この上なく映える。恵まれた容姿と才能を持て余していたようなかつての少女は、プリマ・バレリーナとしての円熟期を迎えようとしている。いま、観るべきステージである。