農体験イベントを主宰する元シルク・ドゥ・ソレイユのパフォーマー、宮海彦さんは、エンターテインメントと結びつけて農業の魅力を伝える。

「農業とエンターテインメントを掛け合わせて“農タメ”です。農業について考えるきっかけになればと思い、始めました」

そう語るのは「農タメ」を主宰する宮海彦さん。体操選手だった過去に、世界最高峰のサーカス集団シルク・ドゥ・ソレイユに参加。10年間、世界中でパフォーマンスしてきたが、ずっと農業や環境問題に関心があったという。

「サーカス参加前に青年海外協力隊に参加し、滞在したパナマでは電気も水道もガスもなく自給自足生活を送る方々を見て『生きるってすごい』と思いました。その体験が農タメのアイデア源になりました。シルク・ドゥ・ソレイユを辞めた後に舞台役者に転身したのですが、コロナの影響で帰国することになって、その時に日本の農業や環境問題について深く学びたいと思いました。人々に農業に関心をもってもらいたかったのです」

自転車で全国の農家を巡り、農作業をしながら日本一周をする旅に出た宮さん。その旅で自給自足や生きることについて思索を深め、活動の構想を練っていった。

「農業の現状や課題を肌で感じるために日本各地の農家さんにお世話になりました。その旅のなかで菊池市と出合ったのです。豊かな水と美しい自然、そしてなにより人の温かさが大きな魅力でした。僕にとっての理想郷ですね」

日本一周を終えると早速、農タメの事業を始めた。新しいアプローチである農タメは話題になり、いまでは県内各地からも依頼がくるほど。地域活性化の呼び水になっている宮さんの行動は波紋のように人々に影響を与えているようだ。いまは宮さんの強い個性が生みだす小さな波かもしれないが、大きなうねりに発展する希望を感じさせてくれる。