トラベラーズリカーズ蒸留所／1731ファイン＆レア ベリーズ12年

1997年にラム専門バー、スクリュードライバーを吉祥寺にオープンし、2008年には日本ラム協会を立ち上げて会長に就任。日本におけるラムのパイオニアとして知られる海老沢忍さん。

「仕事柄、日中はラムなどのお酒をたくさんテイスティングするので、家ではあまり飲まないようにしているんです」

そう話す海老沢さんにとって、晩酌代わりの楽しみがスイーツを食べる時間。夏なら水羊羹やわらび餅、秋はモンブランやスイートポテト、冬ならチョコレート……と、季節に応じてとっておきのスイーツを楽しむという。

だから自ずと、自宅で楽しむ“自腹酒（じばらざけ）”もそんなスイーツと相性のよいものになる。

「黒糖焼酎などもいいですが、仕事がひと段落した時など、家で開けたくなるのはやっぱりラム。とはいえ最近はヨーロッパでラムが大人気で、ジャマイカやガイアナなど、主要な産地のラムは値段が高騰してしまっています。だから狙い目は、マイナーな産地の品質の高いラムです。なかでもベリーズでつくられる1731ファイン＆レア ベリーズ12年は、値頃感もあって普段飲みにもぴったりの一本です」

カリブ海に面する常夏の国で12年以上の熟成を経たラムは、バニラのような甘い香りや完熟した果実のフレーバーが特徴。海老沢さんのお気に入りは、大好きな水羊羹とのペアリング。

「ラムに感じるザラメのようなニュアンスや渋み、トロピカルな香味が、水羊羹のおいしさを相乗効果のように引き立ててくれるんです」

自ら海外で買い付けたラムのボトリングやスパイスドラムの開発も行い、「今後はスイーツのプロデュースも手がけたい」と話す海老沢さんが薦める“自腹酒”。ラム好きのみならず甘党の人にはぜひお試しいただきたい、手軽で至極のマリアージュだ。

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濃厚な味わいのダークラムはスイーツとの相性も抜群。特に海老沢さんの定番のおともが“水羊羹”。羊羹の甘味が残るうちに、ラムをストレートでちびりと味わうのが正解だ。