アートとデザインの街として、近年再開発が進められている群馬県前橋市の中心街。2020年に開業した藤本壮介設計の「白井屋ホテル」を筆頭に、著名建築家による商業施設が次々と誕生している。今年5月には飲食店が立ち並ぶ商店街沿いに、平田晃久が手がけた複合施設「まえばしガレリア」がオープンした。

かつてあった映画館や広場の賑わいを取り戻す拠点として、 「一本の樹の下に人々が集まる様子」をイメージしながら設計された。さまざまなクリエイターや企業家が参加し進められたプロジェクトでもあり、通りに開かれた１階のパブリックエリアには日本を代表する５つのギャラリーとレストランが入居する。一部吹き抜けを設けたガラス張りのギャラリーと、それらと一体になった路地のような中庭が往来する人を呼び込む。

屋内外が混ざり合う開放的なギャラリーの上部には、２〜４階にかけて26戸のテラス付き分譲住戸が用意されている。壁面や屋根が緑化された住居群の箱が、何層にも重なり合いながら軽やかに浮遊する。建築を自然や生き物のように捉える平田独自の思考がここでも表現されている。

このほか、周辺エリアでは著名建築家によるアート施設やレジデンスが建設予定。新スポットとともに、地域活性を担う建築群に今後も注目したい。