山口県との県境に位置する広島県大竹市。対岸に宮島をはじめとする瀬戸内海の島々を望むエリアに、広島市に本社を構える建築金物の総合メーカー・丸井産業の創業60周年を機に構想された「下瀬美術館」が開館した。4.6ヘクタールの広大な敷地内に立つ10棟のヴィラやレストラン、庭園などが一体となったアート複合施設「シモセ」。その中核をなす美術館は、創業家の下瀬家がコレクションしてきた日本の工芸品からエミール・ガレやアンリ・マティスなどの西洋美術までが展示されている。

設計を手がけたのは、建築界のノーベル賞として知られるプリツカー賞を受賞した坂茂（ばんしげる）。海岸線に沿って「エントランス棟」展望テラスのある「企画展示棟」「管理棟」が並び、それらが長さ190mにおよぶミラーガラスの外壁でつながる。海辺の景色が映り込んだ通路を行き来するなかで、自然とアートを同時に体感できる。

なかでも目を引くのが、建物前の水盤に浮かぶ８つのガラスキューブでできた「可動展示室」。ガレの作品に描かれる草花の色から着想を得たカラフルな箱が、夜になると照明によって浮かび上がり、展示室そのものがアートのような佇まいを見せている。

敷地内に点在する建築を愛でながら自然とアートを体感できる同施設は、広島の新たな魅力を伝える名所となりそうだ。