女性の人体美をロボットに取り込んだ「セクシーロボット」シリーズ（1978年〜）にて、のちのロボットのイメージ形成に大きな影響を与えた空山基。（そらやま はじめ、1947年生まれ）人体と機械の美を追求しつつ、人物、動物、恐竜などのあらゆるロボットを描くとともに、女性のヌードを描き続け、国内はもとより海外でも大きな人気を集めている。またソニーが開発したエンターテイメントロボット「AIBO」のコンセプトデザイン（1999年）をはじめ、近年はキム・ジョーンズと手がけたDior Menとのコラボレーションで話題を呼ぶなど、マルチに活躍するアーティストだ。

現在、渋谷・神宮前のNANZUKA UNDERGROUNDでは、3年ぶりとなる空山の新作個展『Space Traveler』が開かれている。ここで空山は新作のヒューマンスケールサイズのロボット彫刻による大規模なインスタレーション、また近年精力的に取り込んでいる大型のキャンバス絵画や自身初となるCGテクノロジーによる映像作品を公開し、人間の身体性を超えた未来という仮想の物語を提示している。「人の知性」や「身体」、さらには「時間とはなにか？」といったテーマが絡みあい、見る者の空想力や創造性を刺激するような内容といえる。

ロボット彫刻によるインスタレーションからして圧巻の内容だ。薄暗がりの中、大きな鏡の設置された1階のスペースには、6体の『Untitled_Sexy Robot_Space traveler』が展示されている。いずれも白い光に照らされながら、きらめくような銀色の身体をしていて、ケースの中で浮いているように見える。またロボット彫刻は膝を抱えて回転するようなポーズをしていたり、手足を伸ばし、空中へと飛び立とうとするようなすがたをしていて、まるで人工生命体の並ぶ宇宙船の中へと迷い込んだかのような錯覚にとらわれる。メタリックで近未来的でありながらも、ぞくぞくするようなセンシュアリティとも呼べるムードも魅力に溢れている。

一方、日本では初めて公開されたのが、2階に並んだ大型のキャンバス絵画だ。ここではロボット彫刻や恐竜といったモチーフが、宇宙や海中を自在に行き交うようなイメージを見ることができる。これらはイラストレーションを書くのと同じように、キャンバスへプリントを施した上に筆を加えて描いているが、画面が大きいゆえか空山の手業の跡がより強く感じられるのも面白い。なお空山の展示はNANZUKA UNDERGROUND以外にも、NANZUKA 2G（渋谷パルコ2F）と3110NZ by LDH kitchen（中目黒）でも同時に行われている。この夏にはアメリカのマイアミに新たにオープンするMuseum of Sexにて大規模個展も控える空山の新たな作品世界を、都内3会場の展示にて体感したい。