ユニークなコンセプトカーは数あれど、窓も運転席もないクルマは非常にめずしい部類に入るかもしれない。運転手を乗せず、最大時速160キロ超で快走するEVスポーツ車が、11台の限定生産を目指して目下開発中だ。
「アビカー Gen0（ジェネレーション・ゼロ）」と名付けられたこのEVは、ドイツ・シーメンス傘下でテクノロジー開発を担うシーメンスアドバンタが、モータースポーツ競技団体のアビカーと共同で開発を進めている。
その操縦法は、従来のカーレースの常識を覆すものとなりそうだ。レーサーはARゴーグルを装着し、サーキット外からステアリングを握る。アビカーによると、高速Wi-Fiや5G通信、あるいは衛星通信などを経由し、最大4000マイル（約6400キロ）彼方からの操縦が可能だという。
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通信の高速化で実現したリモート・レース
アビカーによると通信速度は「劇的に向上」しており、遅延は問題にならないとしている。ドライバーは遠隔地から、「マイクロ秒単位のリアルタイム反応と触覚反応」を再現したリアルな体験を得られるという。
エクステリアは漆黒のトーンで統一され、パーツの存在をほぼ感じさせないほどシームレスに統合されている。人間が乗らない分だけ車高は低く抑えられ、流線型のデザインと相まって空力特性を有利に稼いでいるようだ。
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まるでモノリス？ 無人レースカーの独特な容貌
フェンダーからルーフまでの部分にかけては、フロントガラスやワイパーなど一切のパーツが存在しない。異様かつ威厳ある佇まいを示している。サイドにかけても、やや膨らみを帯びたタイヤハウスなどを含め、なめらかな1枚の曲線で包み込んだ。
ルーフはデジタルディスプレイとなっており、競技中は真上からの映像で車両番号を確認できるようだ。ほか、リアでは真一文字に結んだブルーのテールライトが存在感を放ち、ホイールにはアビカーのロゴが踊る。ドアは存在せず、したがってインテリアという概念はない。
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今年12月、初の競技大会を開催
本車両がコースを駆けるアビカーは、レーサーが実車に搭乗しないタイプの新しいレース競技だ。同競技のウェブサイトは、「史上初のゼロシート・モータースポーツ」になると触れ込む。
今年12月にはマイアミで、初のチャンピオンシップ・シーズンが開幕する予定だ。現在、競技団体の試験施設において各種車両のテストが行われている。レースドライバーの候補者たちは、世界の各国や地域から試験施設にリモート接続し、選抜試験に臨んでいる。
ニューヨークやロンドン、香港など世界各地からドライバーがリモートで実車両を操っており、最終的に選考を通過した11チームがマイアミでの本戦に招待される。
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「興味深いコンセプト」新レースに海外の評価は？
自動車情報を報じるモーター1は、「ここ数年、シミュレーション・レースの人気は爆発的に高まっており、とめどない技術の進歩によってますますリアルになっている」と指摘し、アビカーに関しても「コンセプトが興味深い」と述べている。
一方で記事は、アビカーの技術詳細について公開されていない点が多いとも指摘し、猛スピードで走行する遠隔操作のレースカーが、通信の接続が切れた際にどういった動きをするのかなど、安全面で不明な点があるとも述べている。
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シミュレーションではない、リアルな体験がそこにある
デザイン関連のニュースを取り上げているデザイン・ブームは、より楽観的に、「リモコンを使って現実のスポーツカーをレーストラックで走らせる」ことができる技術だと紹介している。
アビカーは、本物のクルマを走らせその映像と触覚をフィードバックする競技だからこそ、実車を用いないシミュレーションとは異なるリアルな体験ができるとしている。
未来型モータースポーツとして新たな競技ファンを獲得できるか、非常に気になるところだ、レース開催の12月が近づくにつれ、より詳細な情報が発表されると思われる。続報を待ちたい。
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【動画・画像】「運転手を乗せず窓も座席もなし…」6400キロ遠方からリモート運転可能な時速160キロ超の“未来のクルマ”が実現へ
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通信の高速化で実現したリモート・レース
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まるでモノリス？ 無人レースカーの独特な容貌
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今年12月、初の競技大会を開催
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「興味深いコンセプト」新レースに海外の評価は？
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シミュレーションではない、リアルな体験がそこにある
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Avicar and Siemens bring remote reality to motor-racing https://t.co/Xf9G9YFIGB #avtweeps @Siemens pic.twitter.com/0xw1TQCfKR
— AV Magazine (@AVMag) March 14, 2023
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