18日（日本時間12月19日）に開催される、サッカーワールドカップカタール大会の決勝戦で、フランスと対戦するアルゼンチンを率いるリオネル・メッシ。
誰もが認めるサッカー界のスーパースターであり、世界中から選ばれた年間最優秀選手に贈られる権威あるバロンドール賞を史上最多の7回受賞した名プレイヤーだ。インスタグラムのフォロワー数は3億9100万人（2022年12月16日現在）という驚異的な数字に達している。
憧れるのはファンだけではない。今大会の舞台裏では、アルゼンチン戦終了後、オーストラリア代表メンバーが入れ替わり立ち替わりメッシと記念撮影をする姿が目撃されている。
All the Australia players were fanboying over Lionel Messi after the match! 😂👏pic.twitter.com/7i7teRQZfq
— SPORTbible (@sportbible) December 4, 2022
ナショナルチームの選手たちが子どものようにそわそわとメッシを待ち、満面の微笑みで一緒に写真に収まる姿が微笑ましい。
---fadeinPager---
決勝前、あえて伝えたメッセージ
そんな中、12月13日に行われた準決勝のクロアチア戦で勝利を決めたのち、メッシにインタビューしたアルゼンチンのジャーナリスト、ソフィ・マルティネスさんのエモーショナルなメッセージが話題となっている。
インタビュアーのマルティネスさんの言葉を感無量で聞くメッシの表情も見逃せない。
インタビュアーのメッセージは以下だ。
「質問ではないのですが、言わせてください。次はワールドカップの決勝戦です。アルゼンチン全国民は勝利を望んでいます。でもその結果がどのようなものになろうとも、あなたが成し遂げてきたことはなに一つ変わりはありませんし、全ての国民はあなたを支持しています。
アルゼンチンにはあなたのシャツを持っていない子どもは一人もいません。公式なもの、模造品、手作りにかかわらず。
あなたは私たちの人生を明るく照らしてくれています。これはワールドカップで優勝する以上の意味を持っています。それは誰も変えることのできない事実ですし、あなたはとてもたくさんの人々に多大な幸福を授けてくれました。どうかそれを忘れないでいてください。これはワールドカップで優勝するよりももっともっと大切なことなのですから。ありがとう、キャプテン」
この言葉をワールドカップ決勝前に、あえてメッシに伝えたマルティネスさんに拍手を送りたい。
サッカーを観ることで得られる突き抜けるような爽快感。ファンはそれに励まされて活力を得る。また同時に名選手を有するチームであっても必ず勝つとは限らない。試合はいつでも予想不可能だ。でもどんな時でも選手やチームの素晴らしさは色褪せることはない。だからファンはたとえ負けて打ちのめされても、次の勝利を信じて試合を待ち望む。たぶんそれはサッカーだけではなく、すべてのスポーツに言えることなのだろうけれども。
決勝戦のキックオフは日本時間で12月19日午前0時。新たなサッカーの歴史が刻まれる瞬間を見守りたい。
---fadeinPager---
【動画・画像】W杯決勝直前、インタビュアーがメッシに送った“エモーショナルな言葉”が話題に
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---
---fadeinPager---