フロム・ザ・バレル／ニッカウヰスキー

いまや50カ所に迫ろうかという日本のウイスキー蒸留所が、まだ6カ所ほどしか稼働していなかった2006年にジャパニーズウイスキー専門店をオープン。以来、国内はもとより世界中から来店するウイスキーファンに、日本のウイスキーの魅力を伝え続けてきた堀上敦さん。「普段は、食事に合わせて日本酒や焼酎などもよく飲みますが、食後などにゆっくり飲む酒となれば、やはりウイスキーになりますね」

そう話す堀上さんの“自腹酒（じばらざけ）”は、ニッカウヰスキーの「フロム・ザ・バレル」。複数のモルトやグレーン原酒をブレンドした上で再貯蔵を行い、最低限の加水でボトリング。樽から出したウイスキーそのままの、パワフルで繊細な香味が楽しめるブレンデッドウイスキーだ。

「ピーティなものやシェリー樽熟成の濃厚なものなど、いろいろなウイスキーを飲むうちに、突出して個性的なものよりもバランスの取れたウイスキーに魅力を感じるようになりました。その点、『フロム・ザ・バレル』は、樽を感じさせる重厚な味わいがありながらバランスが秀逸で、ずっと飲み続けていたくなるんです」

店名の「ゾートロープ」は、映写機の原点とされる器具の名を意味し、大きなプロジェクターが備え付けられた店は“映画バー”としての側面ももつ。年間で数百本の映画を鑑賞するという堀上さんにとって、このウイスキーは自宅で映画を観る際の“相棒”でもある。「映画はそれなりに長いので、ゆったりと飲むウイスキーがよく似合う。これは味わいがしっかりしているので、ストレートでもロックでもソーダ割りでも、その時々の気分で楽しめるところも気に入っています」

「一本あると幸せになれる酒」と堀上さんが話す「フロム・ザ・バレル」。ウイスキー党の“自腹酒”に、ぜひお薦めしたい一本だ。

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世界の名作からカルト作品まであらゆる映画をチェックする堀上さん。家ではベンキューのプロジェクターを愛用。「フロム・ザ・バレル」を飲みながらの映画鑑賞が定番だ。