人類を再び月に送り込む「アルテミス計画」がいよいよ本格的に始動。2025年の月面着陸を予定しているが、オメガの新作スペースウォッチは次の目標とされる火星に早々と到達したといえるかもしれない。

欧州宇宙機関（ESA）とのパートナーシップで誕生した「オメガ スピードマスター X-33 マーズタイマー」は、温度補正機能を備えた高精度の多機能クオーツクロノグラフだが、地球時間はもちろん、火星の現地時間も表示できるからだ。リューズでファンクションを選び、左側のケースサイド上部にあるボタンをワンプッシュすれば、ダイヤル下部のデジタル表示をUTC（協定世界時）からMTC（調整火星時間）に変更できる。

火星の１日は地球より長い24時間39分であり、約668.5日で太陽を一周する。このデータをESAの特許にもとづいて補正したのがMTCであり、刻々と流れていく火星の時間・分・秒などをモニターしてくれる。選択中はダイヤルの９時位置にMTCの文字と、円に矢印の付いた火星のシンボルマークが10時位置に登場する（地球時間は円に十字）。その上部の10〜11時位置にあるのは日数で、トップ画像では火星の１年699日のうち「414」日目を意味する。

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宇宙開発機関とコラボした先進クオーツクロノグラフ

実際の太陽の動きに則したSTM（火星真太陽時）とSTE（地球真太陽時）も表示可能。そのほかにも、地球と火星における北の方角を正確に表示する革新的な太陽コンパスや、MET（ミッション経過時間）、アラーム、タイマー、パーペチュアルカレンダー（年／月／日／曜日／週番号）なども搭載。詳細な機能は最後の写真のキャプションを参照していただきたいが、火星を目指す宇宙飛行士のためのプロフェッショナルなスペースウォッチなのである。

「スピードマスター」は月面に到達した初の腕時計として広く知られているが、オメガでは1998年にデジアナ表示の高精度モデル「スピードマスター プロフェッショナル X-33」をNASAと共同開発。2014年にはESAとのコラボによる次世代モデル「スピードマスター スカイウォーカー X-33」を発表している。このクオーツクロノグラフの多機能を継承しながらも、新しく火星時間を導入した３代目が「スピードマスター X-33 マーズタイマー」という位置付けになる。

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火星の現地時間を地球で共有する

火星時間の導入によってクオーツムーブメントは飛躍的に高度化したが、チタンケースで45㎜径など基本的な外装は踏襲。ただし、レッドヘマタイトカラーのアルミニウム製ベゼルリング（両方向回転）が際立った特長となっている。鉄さびで赤茶けた火星をイメージさせる秀逸な色調であり、秒針もブラックからレッドヘマタイトカラーにグラデーション。漆黒の宇宙空間をイメージさせるブラックダイヤルに独特の雰囲気を加えている。

火星は地球に最も近い外惑星だが、 大接近時でも月までの距離の140倍以上にあたる5600万㎞の彼方にある。JAXA（宇宙航空研究開発機構）によれば、現代の技術でも250日以上かかるという。だが、すでに無人探査機が着陸に成功しているので、有人宇宙船が出発するのもそれほど遠い未来ではなさそうだ。そんなロマンに想いを馳せながら、火星の現地時間を地球上で共有する。21世紀の宇宙時代にふさわしい、実に贅沢な腕時計ではないだろうか。

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