1627年に徳川家康をまつる神社として創建された、東京・上野恩賜公園内にある「上野東照宮」。51年に造営された、国の指定重要文化財である社殿に隣接して、御朱印や御守を扱う「神符授与所（しんぷじゅよしょ）」と拝観前に心を落ち着けるための「静心所」が新設された。

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ふたつの建築と社殿まで続く奥参道を手がけたのは、「狭山の森礼拝堂」など祈りの空間の設計で評価を得ている中村拓志。今回のプロジェクトでは、創建以前からある樹齢約600年の大楠の御神木やかつて防火樹として社殿を守っていた大イチョウといった、この場所特有の自然に対し、畏敬の念を抱きながら設計を進めた。

それらが特に表れているのが屋根の形状だ。静心所では祈りを導くかたちとして、イチョウの葉が頭上を大きく包み込むような面屋根をデザイン。倒木の恐れからやむなく伐採されたイチョウを構造材として活用しながら、柱のない軒下空間を実現した。板間に座ると御神木や社殿、授与所越しに五重塔までが望め、静寂の中で祈りを捧げることができる。

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また授与所には、社殿に対してこうべを垂れるような片流れの屋根を架け、屋根のデザインは同じく社殿を囲う二重菱格子の“透塀（すきべい）”をモチーフにした。上野の自然に寄り添うかたちで生まれたふたつの建築が、社殿の歴史とともに新たな時を刻んでいく。