南の国っぽさを象徴するヤシの木が駅前ロータリーにそびえる、JR館山駅東口。
南房総と東京の二拠点生活をするわたしはここでよく「高速バスなのはな号」に乗り降りするのですが、どうも居場所のない駅で。早く着きすぎるとコンビニで時間をつぶす他ないのが難でした。

乗降者数が多くないため、鉄道会社による再開発もされない。「ヒトが減っちゃったしね」という地元の声が聞こえてくるような風情は、地方都市あるあるだと思います。

その館山駅前が、ここのところ生まれ変わろうとしています。
そう、現在進行形です。

まず、駅前で大面積を占めていた駐輪場が消えました。

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これを実行した館山市は、地味にすごい。
“つくる”より、今まで当たり前にあったものを“なくす”方が難しいから。
何しろ館山駅を降りたヒトが初めて目にするのが「駐輪場」ではなくなったのです。観光客と生活者がともに使う駅ですから、その判断は難しかったはず。でも最初に着手するポイントとして、これはビンゴ！ではないでしょうか。

次に、ロータリーに面した駅前ビル1階に「sPARK Tateyama（スパークタテヤマ）」という民間パブリックスペースがプレオープンしました。
無料休憩スペースや飲食店、コワーキングスペースなど「駅前にあったらいいな」というものがこれから少しずつ入居するようです。

スパークタテヤマに現在入っている２つのテナントは、なかなか素敵なお店です。

漁師と兼業という異色のキャリアを持つ地元出身の店主・海老原直人さんのコーヒーショップ「小右衛門珈琲」。前身である移動式屋台・フーテンコーヒーからのファンが多く、開店後客足が途絶えないそう。

「MEETS-BUY STORE」では世界のクラフトビールや地元のクラフトジンなど豊富な酒類が販売されています。房州ひじきをリブランディングした「Hijiqui」の取り扱いも。今後は地域の特産品も増やしていきたいそうです。

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その場で飲める角打も。

スパークタテヤマは現在、11月27日のグランドオープンに向けてテナント出店者募集中とのこと。
運営母体である館山家守舎・代表取締役の本間裕二さんは「ここがUターン、Iターンの若者の起業できる場になっていけば嬉しい」と話します。

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若者の地方離れ、といった一辺倒な認識はもはや過去のものです。人生も仕事も多様になった今、自分の地元に誇りを持って働ける場ができれば、そこは“帰りたい田舎”になる。たとえば彼女や奥さんを連れて帰省するときにちょっと自慢できる場所があることが、意外と意味を持ったりします。「なんならこっちに引っ越す？」なんて話に発展したりね。

わたしの暮らす都内自宅の最寄駅周辺も再開発が進んでいますが、当然、関わりしろはありません。
ネットニュースで高層ビルの完成予想図を目にした途端に「賃料高そう…大手チェーン店しか入れないな」と直感し、再開発される駅がどこも似ている理由も分かります。

比して館山駅前は、すこしずつすこしずつ変化をしています。その間にいろいろなヒトが巻き込まれていく。そして誰もが“巻き込まれることができる”。これはむしろ、地方の強みですよね。

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館山駅前の未来予想図。（「第2回リノベーションスクール＠館山」ユニットAの提案）

実はこれらの動きには、数年間の仕込み期間がありました。
2019年頃から「館山リノベーションまちづくり」という公民連携の動きができ、空き家をリノベーションしてお店をつくる移住者がどんどん現れて、みんなで館山を変えて行ける！という気運が高まっていったのです。その中で「駅前駐輪場をなくして広場になったらもっといい」といった声に行政が応え、ビルオーナーさんも改修を決意した、という流れです。

これから館山駅を訪れる予定がある方。
起業や移住を考えている方。

「スパークタテヤマ」にいる運営関係者たちに声をかけてみてください。巻き込まれる可能性が高いと思います。