現代美術家であり、写真家の杉本博司のスタジオの床の間を飾るのは、自身で表具に仕立てたウォーホル真筆のキャンベル缶とサイン。杉本が考えるウォーホルの本質とは？

当代随一の尖った数奇者としても知られる杉本博司は、かつてニューヨークで古美術商を営んでいたほどの「眼」で、奇想に満ちた表具の数々を仕立てている。なかでもこの掛け軸はひと際、数奇な運命をたどってきた。ある日、杉本のもとに馴染みの風呂敷画商が持ち込んだ掘り出し物は、京都の古美術業者の市で出品された某老舗旅館の宿帳。その中にはウォーホルのサインもあり、名前より大きくキャンベルスープらしき絵が走り描きされていた。「あまりサインをしたがらない人だったといわれているし、京都の旅がよほど楽しかったんでしょう。この軸には迷いなく、1年間雨晒しにして古色を施したキャンベル缶を添えてみました」と、仕上げのひと手間を惜しまない。

1970年代ニューヨーク。現代美術界でブレイクを目指す若き日の杉本は、何度か街でウォーホルを見かけたことがあるという。

「当時の恋人と初デートで出かけたのが、『ファクトリー』のビルの下にあるアーティストの溜まり場になっていたカフェでした。彼のスタジオは、写真やシルクスクリーンなどのマルティプルで、楽をして儲けるスタイル。美術の世界で初めて拡大生産と大量消費が認められた。社会が求めたイメージをメディアが煽って、でっち上げたところもある。戦後の資本主義を反映する作家でした」

杉本自身は、現代美術の祖と称されるマルセル・デュシャンの系譜に連なる精神を矜持に、コンセプチュアルアートとしての作品世界を成立させてきた。ポップアートの登場から遡る1915年、戦禍を逃れてフランスから亡命したデュシャンもまた、ニューヨークに居を構えている。

「ウォーホルの作品は時代の精神を体現しながらも、あからさまなレディメイド。当然彼はデュシャンを意識していたでしょう。デュシャンピアン一期生といえるかもしれません。デュシャンの死後も、その影響はじわじわとボディブローのように効いています」

杉本は、ウォーホルの来日時に動向を追った雑誌『アサヒグラフ』を出してきてくれた。そこには誰もがこの人物について抱いている、蒼白く表情のない面影があった。このイメージ戦略もまたメディアを利用したセルフプロモーションの一環だったのだろう。

「この世のものとも思えない能面のようなイメージが、現代社会への批評ともいえる抜け殻の虚構性を纏っている。アーティストの死後も、その佇まい自体が作品となる新しい存在でした。まさに『存美（ゾンビ）』ですね」

デュシャンとウォーホル、そして杉本。作風や作家像は異なるが、それぞれの時代の社会情勢に一矢を報いようとする反骨とひと振りのユーモアは共通しているようだ。彼らの精神を継ぐ優秀な弟子の登場に期待したい。