新型レンジローバーでの旅を考えたとき、そのヒントになったのは、20世紀のモダニズム建築を牽引したドイツの名建築家、ミース・ファン・デル・ローエの遺した言葉だった。彼の言葉に導かれるように、放送作家の小山薫堂さんとともに新型レンジローバーで長崎への旅に出かけた。

ミース・ファン・デル・ローエの言葉
─「昨日ではなく、明日でもない。できるのは今日だけなのだ」　

20代後半に購入したレンジローバー・クラシックをいまも所有している放送作家の小山薫堂さん。最新レンジローバーで、長崎県、島原半島の2軒を訪ねた。

1軒目の「pesceco（ペシコ）」は、島原半島東岸の波打ち際に佇むレストラン。「都会と隔絶した場所にこんな素敵な店があるなんて、すごく面白いなと思ったのがきっかけです」と3年前の出合いを薫堂さんが振り返る。

ここの主役は「里浜ガストロノミー」と呼ばれる海鮮をちりばめたコース料理。アミューズの「エタリ」はカタクチイワシを塩辛にしたアンチョビ状のもので、島原の先人たちから受け継ぐ伝統の発酵保存食だ。

これを皮切りに、ウニや岩ガキ、ズッキーニの花とあわせたクルマエビなど、自在な技法で魚介と野菜から滋味を引き出す“海辺のご馳走”が続く。魚も野菜もすべて地元産で揃え、昔ながらの調理を参考に、誰もが食べられるようていねいにアップデートされているのも印象的だ。食べ進むにつれ、このコースが故郷の魚食文化の記憶をたどる旅であり、なによりも島原の人々の誇りそのもののように思えた。

オーナーシェフ、井上稔浩さんは「“自分らしさ”とはなにかと考えた時、それは技術でも経験でもないと気づきました。それより地元・島原にあるものを熟知し、継承・発展させることが僕の最大の個性になると思ったんです」と話す。自身のルーツを極め、磨きあげた努力は、やがてミシュランの星に結実した。

井上さんの仕事は生産者と消費者をつなぐかけ橋となり、子どもたちには「胸を張れるものが島原にはあるんだ」という発見の場を与えるだろう。もしかしたら、衰退する地元の漁業や農業を活性化させる糸口が見つかるかもしれない。そんな郷土愛が、36歳のシェフを今日も突き動かす。

「こうやって10年、20年と店を続けるなかで、地元の生産者や住民の方と影響しあい、次につながる“なにか”を生み出せるレストランでありたいですね」と井上さん。「そんな意味でも、僕は新しいことというより“未来につながる仕事”をしているのかもしれません」

もてなす客は1日6名、しかも昼のコースのみと間口は狭い。けれども井上さんの料理は、島原の伝統に根ざした魚食文化の素晴らしさを世界へ向けて高らかに歌いあげていた。

---fadeinPager---

「島原半島の西側に、もうひとつ紹介したい店があります」と薫堂さんが言う。雲仙市のオーガニック野菜専門直売所「タネト」である。店内の野菜を見た瞬間、ハッとした。あるものは驚くほど巨大で、あるものは溌剌と艶めく力強いものばかりなのだ。

「ここの野菜の多くは、在来種のタネで栽培したものです」と店主の奥津爾さんが説明する。かつて日本の農家では、収穫後の野菜から優れた株をいくつか残し、次に蒔くためのタネを自家採取していた。だが現在、国内のタネの9割以上が外国産だという。

「真の意味での地産地消は、もう日本には存在していないんです」

以前は東京の吉祥寺をベースにオーガニックをテーマにしたイベントを主催していた奥津さん。だが、とある農家との出会いで人生は一変する。その人こそ、雲仙で自家採取に取り組み、たったひとりで80種もの在来種を守り続ける岩崎政利さんだ。

「僕にとっては神様ですね」と奥津さん。岩崎さんの孤高の生き様に魅了されて雲仙に移住し、岩崎さんや近隣農家の有機野菜を扱う「タネト」を開いた。「在来種を守ること」をテーマにした稀有な直売所。同じような店が地域に根付き、全国に増えることを目指す。

「地方の発展には、物事のリテラシーを上げてくれる奥津さんのような人材が必要なんです」と薫堂さんもその活動に共感する。

「効率重視の近代農業も否定はしません。でも僕は、岩崎さんたちと昔から続く畑の風景を守ります。何世紀も循環する命のサイクルの中にいるのは、とても心地がよいことですからね」

ミース・ファン・デル・ローエは「昨日ではなく、明日でもない。できるのは今日だけなのだ」と言葉を残した。それを実践するように、島原半島の2人は信念をもって前進を続けている。環境問題により激変する自動車業界のなかで、「モダンラグジュアリー」を模索する新型レンジローバーに彼らの姿がシンクロした。