華やかな香りと深いコクが人気の高級ビール「ザ・プレミアム・モルツ」の系譜に、新たに「プレモルの最高峰」を称する「マスターズドリーム 〈無濾過〉」が加わった。その開発にあたって醸造家たちが追い求めたのは、「世界で一番うまいビールをつくりたい」という純粋な夢。原材料や製法にとことんこだわり、約16年かけて大切に磨き上げてきたマスターズドリームは、ついに「無濾過」という発想とともに一つの到達点を見た。Pen Onlineでは俳優の宮沢りえを迎え、様々なフィールドで活躍するクリエイターたちとの対話から、「最高峰のこだわり」に出会う新連載をスタート。第一回目は、この連載のパートナーとなるプレモル醸造家・丸橋太一との対談を通して、「マスターズドリーム 〈無濾過〉」の魅力を紐解いていく。

---fadeinPager---

宮沢りえが感じた、濃密なうまみ

「うちではいつもプレモルです」と語る宮沢は、「プレモルの最高峰」と呼ばれる新しい「マスターズドリーム〈無濾過〉」に興味津々の様子。醸造家の丸橋に促され、初めてのひと口に目を輝かせる。「ああ、おいしい！ ミネラル感というのか、麦自体の味が濃い気がします。ビールの色も、黄金色よりも濃い琥珀色に見えますよね」。その感想を聞いた丸橋は、「まさにそれが、今回無濾過にしたことで強調したかった特徴の一部なんです」と、嬉しそうに説明する。

一般的なビールづくりでは、麦汁に酵母を加えてアルコール発酵させてから、１ヶ月から2ヶ月ほど熟成させたビールを貯酒と呼び、それを濾過して、酵母やオリ成分を取り除いたビールが製品になる。「濾過することによって清澄で喉越しのいいビールができるのですが、かねてからわれわれ醸造家は、より濃密なうまみとやわらかな口当たりが愉しめる貯酒ならではの魅力にも注目しており、なんとかその味わいをお客さまにもお届けできないものかと、試行錯誤を続けてきました」。実際、過去にも「無濾過」のマスターズドリームが展開されたことはある。しかし当時は、タンクから樽に直接手詰めするという方法で製品化されていたこともあり、ごく少量のみの限定生産にとどまっていた。いよいよ、この4月から全国展開されているマスターズドリーム〈無濾過〉の登場によって、濃密なうまみが感じられる「無濾過」ならではの魅力を、誰でも気軽に愉しむことが可能になったのだ。

---fadeinPager---

効率や生産性よりも、最高峰の品質を優先

「無濾過だからこそ、麦自体のおいしさがダイレクトに感じられるんですね」と感心する宮沢に、丸橋は素材に対するこだわりも語る。「ビールは大麦の麦芽とホップと水だけでできているので、その限られた素材の品質や組み合わせが、大きく味わいを左右します」。マスターズドリームでは世界中の麦芽を厳選した結果、ビールの本場であるチェコで伝統的に使われている、ダイヤモンド麦芽という品種を採用している。「この麦芽はそのまま食べてもおいしいぐらいコクとうまみの詰まった麦芽なんですけど、通常の麦芽と比べると構造的にとても硬くて、じっくり時間と手間をかけて仕込まないと十分に良さを引き出すことができません。その扱いの難しさから、近年ではあまり使われなくなっている品種ではありますが、最高峰の味わいを求めるには、この麦芽が必要だと開発の初期の段階から確信していました」

そして彼らは、ダイヤモンド麦芽の良さを最大限引き出すために、これまでに類を見ない全く新しい設備を開発した。それが、高い熱伝導率を持つ銅を使って麦汁を炊く、「銅製循環型ケトル」だ。このケトルで麦汁を一気に煮出す工程を3回繰り返すことで、より厚みのある味わいと、芳ばしさが引き出されるというのだ。「一つの商品のために新しく設備を開発するのって、ビールづくりの世界では一般的なことなんですか？」と聞いた宮沢に、「私は聞いたことがありません」と苦笑いする丸橋。そもそもマスターズドリームは、効率や生産性ではなく、素材や製法にとことんこだわることで、世界最高峰の品質を目指した「醸造家の夢」のビール。必要な設備があれば、一から設計するというのが当然の選択なのだろう。

「でも、なにか新しいことを始める時って、必ずしもすべてがうまくいくとは限りませんよね」と問いかける宮沢。丸橋は「失敗ばかりですよ」と照れ笑いする。その様子を見て宮沢は、「なんだか丸橋さんのお話を聞いていると、商品をつくっているというよりも、まだ誰も知らないことをひたすら追い求めて研究している科学者みたいですね（笑）」と笑顔をこぼした。丸橋はそれを受けて、醸造家として日々の仕事に向き合う上での心構えを語る。「ビールって、工場で麦芽を入れたら自動的にできる、工業製品のような物を想像されることが多いのですが、麦芽は農作物なので、畑によっても、その年の天候によっても状態が違います。我々醸造家は、どんなにおいしいビールができても、これが100点満点って思えることはなくて、常に次の仕込みではもっとおいしいビールをつくろうという想いをもって、毎日工夫を続けています。なかなかゴールがないんですよね」

---fadeinPager---

ビールづくりと、演劇に見る共通点とは

宮沢は最高峰のこだわりが詰まった「マスターズドリーム 〈無濾過〉」との出会いから、なにを感じ取ったのだろうか。「マスターズドリームはビール通の人に向けた高級ビールっていう見かたもできますが、私はむしろ、ビール初心者にこそ選んでもらいたいビールだと思いました。こんなに丁寧に、愛情をかけてつくったおいしいビールと出会えれば、みんなビールを好きになると思うんです。私も俳優として、その日初めて舞台を観に来てくれた人が、また劇場に足を運びたいなって思ってもらえるように、誠実に演技と向き合おうって、毎日思うんです。ビールも演劇も、なんでも初めて体験するのであれば、できるだけいい物と素敵な出会いをしてほしいな、と思います」

衣装協力：ワンピース￥46,200／ハイク（ボウルズ☎︎03-3719-1239） ピアス￥36,600、バングル￥44,000／ともにララガン（ララガン デザイン info@ralagan.com） リング￥84,700／ソフィー ブハイ（エスケーパーズオンライン escapers.jp）シューズ￥97,900／セルジオ ロッシ（セルジオ ロッシ カスタマーサービス☎︎0570-016600）