現在発売中のPen 6月号『ウルトラマンを見よ』特集から、映画『シン・ウルトラマン』の公開を記念して一部を抜粋してお届け。子どもの頃にウルトラマンと怪獣に出合って受けた衝撃が忘れられない――。そんなファンの声を代表して、お笑いタレントで俳優としても活躍する片桐仁さんにその想いを語ってもらった。

怪獣に惹かれる理由は、クリーチャーに通じる怪しさと可愛らしさ

近年、俳優活動が目覚ましいお笑い芸人の片桐仁さんには、別の顔も。雑誌連載や全国で個展も開催するプロ造型師としての顔だ。

「画家を目指して美大に入ったのですが、彫刻の課題が楽しくて粘土細工を始めました。当時から海洋堂が主催するガレージキットのイベントに出品しましたが、まったく売れませんでした（笑）」

片桐さんの作品の多くは、怖さ以上に奇妙や怪しさ、そして時に可愛らしさなど、どこかウルトラ怪獣との共通点を感じるのだ。

「昔から鬼や天狗などの妖怪やクリーチャーが大好きで、考えてみれば怪獣もその一種。作品にも影響を受けているでしょうね」

怪獣への愛着は映像以前に立体のフィギュアで育まれたという。

「幼稚園の時にお菓子の懸賞に応募して当たったのが、キングジョーのキーホルダー。セブンが欲しかったから最初は『ちっ！』って思ったのですが、いつしかいちばん好きな怪獣に。再放送でウルトラマンシリーズに親しんだ僕にとって、映像よりも先にフィギュアで遊ぶことが多かったですね」

そんな最愛の怪獣と、お気に入りだという土偶を合体させたのが、造形に色彩、そして名前も秀逸な「キングジョーモン」だ。

「セブンとキングジョーが神戸港で戦ったことから、神戸のご当地モンスターに（笑）。いつか本物の怪獣もつくってみたいですね」

片桐さん考案のウルトラ怪獣がテレビやスクリーンで暴れる姿、これは是非とも観てみたい！