千葉・房総の緑豊かな里山に位置し、広い湖を眼下に望む市原湖畔美術館。観光・文化施設「水と彫刻の丘」のリニューアルによって2013年に誕生した同館は、コンクリートの構造体や巨大なアトリウムと回遊性のある館内を特徴としていて、これまでに建築やデザイン、民俗学などの展覧会を開くとともに、地域に向けたワークショップを行ってきた。

現在、市原湖畔美術館にて開催されている『戸谷成雄　森―湖：再生と記憶』が見逃せない。1947年に生まれた彫刻家の戸谷成雄（とや しげお）は、チェーンソーで木を彫る手法で知られ、国内の美術館での個展をはじめ、海外の芸術祭にも参加して活動している。代表的な『森』のシリーズなどの彫刻は、どれも荒々しく木が削り込まれていて、龍のうろこを連想させるようなうねりのある表面の溝や襞も魅力だ。

最初の『森』を起点に、木の彫刻が垂直に立ち並ぶ『双影景』の合間を抜けると、ぽっかりと穴の空いたような地下へと続くアトリウムが姿を見せる。そこへ展示されたのが、高さ9メートルを超える『雷神 - 09』だ。地下から1階の天井にまで達した作品の下部は、ちょうど植物の根のように丸まっていて、そこから光を求めて空へと根や茎を伸ばすように直立している。一面に削られた表面は化石のような灰色に染まっているが、コンクリートに囲まれた無機的な空間と響きあっている。

そして目を転じれば、木が根を張り巡らせたような『水根II（スワ）』のレリーフが広がり、ガラスと鉄の箱へ木の彫刻を納めた9点の『地霊 Ⅳ』が床に置かれている。その光景を前にしていると、木の精霊を祀った地の奥底へ誘われたような気持ちにさせられて、畏怖の念すら覚えるのだ。思わず息を整えながら目を閉じて瞑想してしまう。

長野県の山間部に生まれ育ち、子どもの頃に山や木へ神秘を感じたこともあるという戸谷は、彫刻家として活動をはじめると、2000年頃から「ミニマルバロック」という言葉を生み出し、作品を発表しながら「彫刻とはなにか」を問い続けている。そして今回の個展にあたっては、美術館の空間そのものをひとつのインスピレーションにして、森や土地にちなんだ作品を展示している。首都圏から車で約1時間。自然に囲まれた市原湖畔美術館にて、戸谷が新たに築いた「神秘の森」を体感したい。