ニコンから発売された新しいミラーレスカメラ、Zfcをご覧になりましたか？ まるで昔のアナログカメラみたいな佇まいが話題で、若い人だけでなく古くからのニコンファンも興味津々の様子です。フィルム一眼レフのベストセラー機だったニコンFM２をおもなデザインソースとしてつくられたニコンZfcに関しては、Pen本誌とPen Onlineにて不肖ガンダーラが記事を書かせていただいていますので、そちらもご覧いただけると幸いです。

さて、今回ご紹介しているカメラはニコンZfcのデザインを辿っていくとその存在が見えてくるニッコールマットFTnというモデルです。1965年に登場したFTを中央重点測光に改良した機体で1967年に発売。日本での名称はニコマート。まるで1980年代から1990年代にかけて存在したコンビニみたいな名前ですが、海外市場の一部ではなんらかの理由で少し長いニッコールマット名義で発売されておりました。

ニコマートとかニッコールマットとか、なんだかスッキリしないけれどなんでニコンじゃないの？と思われるかもしれませんが、それは1959年に発売された一眼レフのマスターピースであるニコンFの下位機種と位置付けられていたからです。ニコンと名乗らないけれどニコンFと同じレンズマウントを採用し、優秀なニッコールレンズ群が使えるカメラとしてニコマート（ニッコールマット）シリーズは1970年代後半まで製造され続けます。

ニコンFに始まる最高級機の系列と、ニコマート（ニッコールマット）系列の中間に位置するカメラとして1977年に登場したのがニコンFMです。とはいえニコンFMは少々コンパクトになったものの、縦走りのコパル製シャッターを搭載するなどニコマート（ニッコールマット）系列の血を色濃く引き継ぐモデル。その後、シャッター最高速度を1/4000秒まで上げたニコンFM２へと進化していくことになります。

ニコマート（ニッコールマット）の魅力とは、まるで光学兵器のような鋭角のエッジを持つニコンFに対し、民具としての親しみやすさにあったと思います。ニコン基準の丈夫さを保ちながらも廉価に提供すべく、真鍮製のトップカバーの輪郭はニコンFよりも甘い仕上がりであり、その伝統はニコンFM２にも受け継がれていきました。

ニコンZfcをデザインしたニコンのデザイナー鈴木舟さんによると、エッジの甘さは真鍮の板材を加工する際に生じる“プレスだれ”や“角ツブレ”と呼ばれるもの。この雰囲気を厳密に模擬すべく、ニコンFM２のエッジ部分を観察して細部を抽出。CADデータに落とし込むことでニコンZfcのボディに反映させたとのこと。真鍮材を何回もプレス加工してつくっていたニコンFM２とは異なり、ニコンZfcはマグネシウム合金をモールディング成形したもの。素材も工法もまったく異なるにもかかわらず、妥協のない追い込み方をしています。

だから、目をつぶってニコンZfcとニッコールマットFTnの頭頂部に触れてみれば、その中身は有機ELを搭載した電子ビューファインダーとペンタプリズムを用いた純光学ファインダーという違いがあるにもかかわらず、驚くほど似通った感触なのです。やっぱりこのニッコールマットFTnは、ニコンZfcのご先祖さまと呼んで差し支えないと思います。ちなみにこの機体は製造から50年以上が経過していますが、ちゃんと写真が撮れますし、フィルムが手に入るのであれば50年後でも撮影可能だと思います。そう考えるとアナログカメラの持続可能性って、本当に素晴らしいですよね。