日本発のファッションブランド、オニツカタイガーが鬼塚商会として創業されたのは1949年。創業者は鬼塚喜八郎。戦後復員してきた彼は当時の若者に夢を与え、スポーツを通じて健全な青少年を育成することを考えて、スポーツシューズの製作に挑んだという。

タコの吸盤をヒントに製作されたバスケットボールシューズやマラソン・駅伝専用シューズ、マメのできない魔法のランニングシューズなど、次々と革新的なスポーツシューズを開発し、世界的なブランドへと成長した。77年に総合スポーツ用品メーカーを目指して、友好関係にあった２社と合併、社名をアシックスと改めたことで「オニツカタイガー」というブランドは一旦消滅するが、国内外からの復活を望む声が起こり、2002年にブランドが復活した。新生オニツカタイガーがターゲットにしたのはファッションで、シューズだけでなく、服や小物まで含むトータルで展開され注目を浴びた。当時、レトロスニーカーのブームもあり、同ブランドの名品「メキシコ 66」が海外でブレイクし、さらに映画『キル・ビル』（03年）でユマ・サーマンが「タイチ」を着用したことで、人気ファッションブランドとなった。

英国王室のウィリアム王子やブルース・リー、アンディ・ウォーホル、フレディ・マーキュリーといった多くの有名人にもオニツカタイガーの靴は愛用されているが、今回紹介するのはアメリカを代表する俳優ダスティン・ホフマンが映画で履いたオニツカタイガーだ。

この企画のためにネットでリサーチしているときに、偶然ホフマンがオニツカタイガーを履いている写真を発見した。その写真はホフマンが「M-65」と思われるファティーグジャケットにチノパンを合わせ、足元には同ブランドのジョギングタイプのシューズを履いているカット。写真をオニツカタイガーに送って調べてもらうと、77年にオニツカタイガーからジョギングシューズとして初めてリリースされた「モントリオールⅡ」というモデルであることが判明した。

しかしホフマンのこのスタイル、このジャケット、どこかで見た覚えがある。もしかしたら彼がメリル・ストリープと共演し、第52回アカデミー賞の作品賞を獲得した映画『クレイマー、クレイマー』（1979年）での写真ではないかと思い、映画を再び観てみた。するとジョアンナ（メリル・ストリープ）との離婚問題に悩むテッド（ダスティン・ホフマン）が、女友達と公園のベンチで話し込むシーンなどでこのシューズを履いていた。しかし映画ではシューズが落ち葉などに隠れてしまい、モデルやオニツカタイガーストライプを確認することは難しかった。今回発見したオフショットと思われる写真と重ね合わせることで、この映画で同ブランドの「モントリオールⅡ」が使われていることがわかったのだ。

驚くことに映画で使われた「モントリオールⅡ」の後継機「MOAL 77 NM」がいまでも製作されている。しかも日本製で。巻き上げ形状のトゥとヒールも当時と同じイメージで変わらない。ソールのヘリンボーンパターンも踏襲されている。さらに、ホフマンが映画で履いたカラーリングに近いものまで揃っている。オニツカタイガーファン、映画ファンならずとも見逃せない一足ではないか。

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